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绣月阁太远？整个祁府从头到尾也不过一炷香的时间。

众人面色震惊。

谁不知祁渊目无女色，只对那位公主钟情，此前去洪曲，就是为着公主的婚事，眼下怎么突然就……

一时间，投向沈鱼的目光更加复杂。

张妈妈彻底呆住，揣摩着二公子这意思，是搬到他院儿里的厢房呢，还是直接同住一屋。

祁闻识沉吟着，婚姻大事非同小可，这……

高氏一时间也没了决断，求助般看向长女。

祁溪压下心头惊涛骇浪，镇定道：既然已经有过肌肤之亲，祁家自然会为沈女郎负责，只是眼下事务繁杂，且娶妻乃人生大事，更儿戏不得，张妈妈，先把沈女郎安置在二公子院落西厢房，后头的来日再论。

高氏连忙点头，对，对！沈女郎初来乍到，只和渊儿相熟些，安置得近些也好，稳妥。就依溪儿说的办。

她一面说一面看向沈鱼，复杂探究的眼神维持着慈和。

一直喜气洋洋的祁沁此刻却徒然变了脸色，狠狠瞪了沈鱼一眼。然而眼下气氛微妙，众人都在为着祁渊回家的事情高兴，又特别礼重沈鱼，她强压不满，在众人散去后才一把拉着祁溪的胳膊，急声道：长姐！她不过是救了二哥哥，我们祁家感恩，好生待着就是，怎么还要做起我嫂子了！还要开什么医馆？好生折腾！二哥哥定是一时糊涂！长姐，你快去说说他！

祁溪轻拂这个急脾气的小妹的手背，安抚地拍拍，目光却幽幽望向沈鱼和祁渊离去的地方。

方才在门外祁溪就注意到这位沈女郎了，祁渊从来不和女子走得近，却能让她攀着袖子。

更让她心惊的是，这位沈女郎抽手时，祁渊竟然还下意识去追握。

自己这个弟弟，心性何其高傲，几时对女子有过这般下意识的亲近，更别提当众宣布婚约……

眼下，也只能看那沈女郎到底是个什么来路，再做决断。

祁溪揽过祁沁，贴面与她耳语几句。

祁沁圆目斜飞，仍是不忿：试她这些又如何，二哥哥都这么说了！我看他就是被这女人迷了心窍！

祁溪轻捏她脸：听话，且先走着看。这沈女郎……我们得摸清她的底细和心思。

另一头，沈鱼随祁渊一起走着，那高氏久不见儿子，也一道随着往祁渊居住的剪竹园去。

祁渊搀扶着母亲，沈鱼则安静跟在后面，打量这座院落，翠竹掩映，清幽雅致，竹节修长笔挺，院角还有一排斩口错落的竹屏，清冷刚劲。

祁渊看重沈鱼，高氏也特意为西厢房多置办了许多物件，亲自指点张妈妈洒扫布置，又把自己身边最得力的大丫鬟湘绿指给沈鱼用。

祁渊想起什么似的，突然问：辛苦母亲操持，不过，我回家许久，怎么不见嫂子和祖母。

高氏身子一僵，指挥下人的精气神霎时褪去，拉着祁渊到院中石凳上坐下，眼圈发红，你嫂子梦婉……她最是良善好性。自你出事，她就常为你吃斋念佛。开春时，她说要为你上山祈福……

高氏的声音哽咽起来，谁知到，上山积雪没化净，她……她失足跌了下去……尸骨都没寻回来……随行的丫鬟灵芝当场吓疯了，现在就养在家里，时好时坏，三不五时地就哭上一场。你大哥他……心里就你嫂子一个，如今人也跟没了魂儿似的……

祁渊面色凝重，眉头紧锁，嫂子没了？那陆家……

陆家自然不肯罢休！恨不得要杀了你大哥给你嫂子偿命！

高氏长叹，满是疲惫和无奈，也是冤孽，本来我家与陆家女儿结亲是文武相帮的好事，谁知那陆梦泽与你冤家路窄，他妹妹梦婉又为了给你祈福殒命，他恨毒了我们！你不在这半年，陆梦泽在朝中处处针对你父亲和你大哥，若不然，看押祁家的旨意怎么会如此快下来！他是卯足劲要祁家付出代价！

说到激动处，她歇了歇，缓过气来才又道：你祖母年事已高，身子本就不好，受不得刺激。自你遇险更加出不得门了。梦婉的事……我们一直瞒着她，就说去别院养病了，眼下你回来，也还没敢贸然告诉她，怕她大喜大悲受不住，等下我与你父亲且先商议着，再看如何同她讲……

高氏喃喃自语：陆家公子也是怪性子，公主最终嫁的又不是你，他怎么不去与那柳家算账，只盯着我们祁家不放……

祁渊柔声安慰母亲，又说等母亲与父亲议好了，再去看望祖母。

高氏无不答应，临走前，又拉起沈鱼的手，言辞恳切，沈女郎，你放心，你救了渊儿，我祁家自不会薄待你，渊儿既说了要娶你，那便是自家人，说话也没有什么可避讳的，方才那些，你一同听着，改日渊儿看望祖母，你也一起，给他祖母高兴高兴！

沈鱼感受到高氏是个性情中人，话语满是真诚，心中也是一暖，微微颔首：夫人言重了，沈鱼一定。

待高氏离开，西厢房也已布置妥当。

沈鱼走进厢房，湘绿有眼色地在前头为她打帘、引路，细细指点各路陈设。

祁渊也跟在后头，负手环顾，剪竹园西厢房虽不如绣月阁轩敞，但也干净雅致，所需之物一应即全，后头还有个半大的院落，正和给黄将军撒欢跑动。

一圈儿看过，祁渊道：可还入眼？缺什么短什么，只管吩咐下人。语气里是他自己都没察觉到关切。

沈鱼转身，神色平静：很好，多谢费心。

她在临窗的妆台前放下随身包袱，目光落在恭谨侍立、一身碧色襦裙的湘绿身上，唤道：湘绿。

沈女郎。

湘绿即刻应声，姿态端方。

她是府上有头脸的大丫鬟，眼下被指给这位来历不凡、又深得二公子看重的沈姑娘，自然不敢怠慢，心中打定主意要拿出十二分的体面来，为祁家争光。

她暗忖着沈鱼会吩咐些什么，是要茶点饮食，还是梳洗更衣，抑或是捏肩捶腿，她都在心里预备好了应对。

却听沈鱼启唇，声音清越：烦请取来纸两张，笔墨一副来。

湘绿微愣。

大夫人久不理账写字，剪竹园她不常来，这笔墨纸砚……湘绿有些为难地看了祁渊一眼。

祁渊会意，解围道：你要用纸笔，不妨随我去书房，那里是现成的。

沈鱼点头，便起身出去。

湘绿正待跟上，沈鱼柔声道：湘绿，你就留在西厢房收拾，闲来就歇着，不必事事跟着，若有需要，我再喊你。