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晨钟悠悠荡荡，缓慢而高古。在一种入魂的清韵中，一大家人笑得一派和气。笑脸迎着笑脸，彼此毫无芥蒂。

这一切，竟恍若是在一场虚妄里。

和那日午后的报钟不一样，晨钟规矩地敲了一百零八下。

一屋子主仆都在说笑，没有一人在意这钟声。而雪砚则听得恍惚了......

说话间，祖母命瑶筝取来了几幅绣像。笑道：这几幅‘玄女娘娘’像是前日绣好了的。你们谁想要的请一格带回去吧。

又侧过头，笑咪咪说，小雪丫头你就选一格吧，多替老四烧香拜一拜……消灾解厄咧。

雪砚的目光栖落在了绣像上。

一瞬间，心神就被吸住了。

长三尺，宽不足一尺。本色的暗花绫布上，不惜艳色重彩地绣着一位美丽神女。头戴九龙飞凤冠，身穿七宝绛绡衣。面容丰丽，顾盼含笑。

只见她脚下踏着青霄层云，帛带翻飞，身后一片丹霞浮动。神态端的是十分鲜活。雪砚与那绣像的眼对上，心里微微地一颤。

如被触及了内核一般。

好像那玄女的笑是活的，能和她秘密呼应似的。

雪砚暗吸一口气，赶紧调整心神。这是她的老毛病了。或许是习练袖底藏金术时把脑子里的刃磨得太快太灵了，她时常有些神叨。

就拿赏画来说，老觉着画中的人有生命，哈一口气就能落地成真。

所以，她经常不敢赏仕女画儿，总害怕会有女鬼钻出来。

——她就是胆小到了这地步。

可是，这一幅玄女绣像却不叫人害怕，反觉得一种异样的安慰。一瞧之下，心生欢喜。

她的目光定在了绣像上，不掩心驰神往。

三嫂见状，拿肘子捅一捅她：四妹，你最该请一格回去。下次祖母有个头疼脑热的，记得把一千个头磕还回来！

大嫂笑道：四妹甭听她的。祖母疼儿孙是一视同仁的。几十年的老习惯了，谁有个小病小灾都会去给玄女娘娘祈福。不独为你一个的。托她老的福，咱周家上下一百多口才这样兴旺。

雪砚转过头，请求道：祖母，就让我请一格回去供奉吧。

老祖母欢喜得直乐呵，富态的脸上能开出牡丹来了。忙催促道：好孩子，你挑一格合你眼缘的吧。去挑，别叫她们拣走了。

祖母显然为这事极为高兴。离开涵晴院时，还亲自送了她出来。教导如何供水，香果之类，以及礼拜的仪轨等。

到了院门口，三嫂的黑狗忽然站起来，冲着老祖母一阵暴戾的狂吠。像要扑上去撕咬似的。所有人被它吓一跳。