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他不能说话。

只是剧烈抽搐着，灵魂仍在火海里。

儿子们撕心裂肺，谁也受不了这恐怖的打击。周家应该死在战场上，绝不该这样一种死法啊。爹——爹啊！

三嫂说：神药，我回去拿神药！她一阵风地刮走了。

雪砚也浑身抽搐，望着哥嫂们在爹身边崩溃。老祖母拄着拐，被丫鬟搀了过来。口中挨了打似的嘤嘤着。

雪砚定睛一看，大吃一惊。

祖母的印堂黑得都能磨墨了。一看也是大限将至的样子。

她猛一下想起来：皇帝前日过府时驾临了一趟东府，亲切关怀了国公爷和老祖母。雪砚眼前一黑，内幕一下子全明朗了。

原来，爹也被皇帝吸走了气运？

他连这些死忠的老臣也下手！这是见人就薅，只要会喘气的就不放过？还是说，想用这种方式对周家斩草除根？

雪砚的五脏六腑凝成了冰。

国公爷烧伤太重，等不及三嫂和府医来了。

弥留之际，奄奄一息地喊：老四，老四呢……

他以为自己声如洪钟，还是个威风凛凛的老父亲。出口时，声音细得像蚊子。父子俩斗了一辈子，临死他最挂念的还是那个给了家族无上荣耀的逆子。

那个最小最优秀的儿子，是他的毕生理想啊。

多想在临死前再瞧他一眼。

可是，他究竟去了哪里？四星，究竟去哪里了啊。

老四呢……爹垂死地喊。雪砚浑身发抖。她想到四哥将来若听说这一幕会是怎样的心如刀割，难过到了极点。

三哥涕泗横流，粗声说：爹，我是老四，你挺住一口气药马上来了。

国公爷张了张嘴，不喊了。他心知，自己的时候到了。

这不是他想要的死法。太窝囊了。夜里起来撒个尿，竟不小心把灯打翻，点燃了帐子。

偏偏人又磕在床框上，昏了过去。

偏偏护卫都瞎了，聋了，半个屋子都燃了才发现。

人怎能倒霉到这地步的呢？国公爷自诩是个老英雄，对这结局倍觉不甘啊。可是，生来死去的事谁能自己做主呢？

他抽搐着一挺身子，撑住最后一口气诵起了祖训。就像自己的父亲一样，把这话作为精神至宝传给儿孙：周家子孙，以武立家，忠君报国。浴血疆场，为国为民，忠勇立世……

一群人嚎啕大哭。

他死得窝囊，但也死得纯粹。

没能浴血疆场，但也算忠勇了一辈子。

大家的哭连成了一阵声浪。

丧事正式临门了。

火还在烧，国公爷那一屋的富贵化成了灰。