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老皇帝缓缓睁开眼睛，目光黯淡，像是蒙上一层雾。

姜竹星暗自腹诽，果然是没睡醒。

都起来吧。

老皇帝疲惫不堪，随意摆摆手。

谢父皇！

谢陛下！

东方容月将抄写好的佛经呈上，在鸿塔寺时，她们二人各自誊抄一份，姜竹星的那本留在了寺庙方丈手中，而带回来的这本正是东方容月亲笔所书。

字迹端正秀雅，老皇帝仅瞥了一眼，满意的点点头，随即搁在一边。

东方容月言简意赅禀报途中所见所闻，挑挑拣拣，只说了那些不得不报的。

瑞亲王笑称，皇妹她们一路舟车劳顿，想必是累极了，父皇不如让她们早点回府歇息。儿臣还有其他事禀报父皇。

老皇帝沉吟一声，月儿和驸马且回府去吧。

儿臣遵命。

三人一同出了殿门，太子特地赶来不过是为见东方容月。

此行辛苦了。

太子压低声音道。

朱雀楼的事，我已派人暗访。若其爪牙出现在洛阳城中，定将其捉拿归案。

闻言，东方容月小声提醒，这朱雀楼不是简单的江湖门派，她们手里应该还有其他底牌。只是敌明我暗，暂不可知，皇兄要小心。

我记下了。

太子同她们高声寒暄几句，言谈中只有兄长对胞妹的关切。

随后，三人分道而行，各归各位，仿佛无事发生。

年关将至，家家户户忙着采买年货，公主府亦不例外。惜荷统管全府账目进出，以及府外的何处私产。

单是各个店铺呈上的账本都够惜荷看上个把时日，更别提还要张罗采买。好在嫣儿回来后，她也多个帮手分担。有嫣儿负责府里，惜荷便将重心放在那些私产上。

对，再往左边点，高一点。

小厮们登梯爬高挂灯笼贴对联，丫鬟们各司其职，往门窗上贴窗花福字，嫣儿则是前后院来回巡视，统领全局。

府中上下忙得脚不沾地，姜竹星抱着雪花到院子里溜达，显得格格不入。

她添上厚衣裳，披着雪缎氅衣，兔毛领子柔软暖和，将寒风挡得严严实实。雪花埋在她的氅衣里不肯出来，只露出一条尾巴。

姜竹星把猫裹在怀里如同抱着圆滚滚的小火炉。

今天就是年三十了？

那可不，驸马您都过糊涂了吧？

嫣儿凑过来打趣，也算是忙里偷闲。

全府最爱同她斗嘴的就是嫣儿，姜竹星无奈道，今天怎么不向我推荐你那压箱底的话本子了？

嫣儿抬袖掩面，驸马哪还用的上话本子，您就属于悟性高，可无师自通。

打住。

姜竹星赶忙拦住话茬儿，再聊下去指不定聊出什么来。

嫣儿利落的欠身行礼，是。

人们对新年的重视从古至今都不曾变过，一切恩怨情仇、阴谋诡计在迎新年的日子里皆被暂且搁置，剩下的只有阖家团圆。

阿星。

姜竹星循声回眸，只见东方容月在丫鬟们的簇拥中朝自己走来。

公主换上一身朱红锦缎，氅衣同姜竹星身上相似，仅花样有细微差异。

两人站在一起，任谁看了都要夸上一句天作之合。

今天的药还没喝呢。

东方容月示意身后的丫鬟端上汤药，亲自喂到姜竹星唇边。

董前辈交代了，一日都不能断。

临别前，董梧秋千叮咛万嘱咐，可逐渐减量，但不能直接停药。在驿馆时，姜竹星是一日三服，雷打不动。如今身子大好，便改成一日一服。

她瞥向苦药汤子，无声叹息，没想到大过年的还躲不开吃药。

殿下都亲自喂药了，她当然得喝。

姜竹星忍着酸苦，直至药碗见底。

不管喝多少回，她都不能习惯这个味道。

真乖。

东方容月命人取来蜜饯，当即往她嘴里塞了一颗。

苦味儿得以压制，姜竹星皱紧的眉头才算舒展些。

什么时候能摆脱药罐子的命运？

东方容月正执着帕子替她擦拭唇边，周遭一众侍从颔首敛目，早就习以为常。

除夕夜的团圆饭是重头戏，从清早，厨娘们便开始忙碌备菜。

待姜竹星入座，丫鬟们进进出出，一道接一道的摆盘，圆桌满满当当，粗略估计得有上百道菜肴。

不愧是皇家年夜饭，出手就是阔绰。

饺子来喽！

两碟热腾腾的饺子被摆在正中间，每碟十个，个个都如金元宝一般圆鼓鼓的。十种馅料，寓意十全十美。