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见蒋湛表情复杂，lia觉得自己的话有歧义，赶紧解释：其他人接触王冠并不会怎么样，出问题的只有姑姑......她盯着蒋湛的眼睛，莫名觉得这位相处没多久的外国年轻人非常值得信任，于是把家族的秘密说了出来，还有祖母和每一任王冠的继承人。

蒋湛呼吸都缓了，事情超出他的想象，他甚至对此行的目的产生了动摇。犹豫间，曲调转换，由悠扬变欢快，lia提着裙摆站起来：别想那么多了，如果能说服姑姑将王冠委托出去，你也算帮了我的忙。

接下来的方阵舞是接近玛丽安的最佳时机。交换舞伴后，蒋湛大约有两分钟的时间，争取给玛丽安留下好印象，这决定一会儿晚宴的座位安排。

科隆纳家族的舞会每年都会选出一位表现最优的舞者，评委当然就是玛丽安自己。而这位幸运儿会被邀请坐到她的右手边，并且被允许提出一个合理范围之内的要求。

这位置arlo坐过，他当年提的是，希望之后的活动在舞伴的性别上不要限制得太紧，几乎等同于公开出柜。虽然事后被父亲狠揍了一顿，但也算得偿所愿。玛丽安的态度代表王室的态度，arlo现在可以大大方方带着同性朋友参加舞会，而其他人也从曾经的私下调侃，逐渐转变为真正接受。

音乐平缓两秒继而更欢快，蒋湛收到lia的眼神提示，瞅准时机，在队伍旋转交汇后，停在玛丽安的面前。他的内心远没有表现出来的这样平静，幸好提前练过几回，即使仅靠肢体上的记忆，也能无可挑剔地摆出一个邀请的姿势。

他相信lia确实跟玛丽安提过自己，估计还说过不少好话，因为尊贵的公爵夫人在看到他后，立刻露出了慈爱的笑。

既然走到这一步了，蒋湛决定回归初心，按原计划进行。任务顺利完成，从某一层面上讲，对大家都是一件好事。至于王冠背后的秘密，他打算回国以后找林崇启问问。想到这里，蒋湛又充满了斗志。他收拢掌心，将玛丽安的手稳稳托起。

起身，环抱，跨步，蒋湛踩着节奏带玛丽安滑入舞池中央，在她耳边说事先备好的词。从维塔利亚的风景赞美到王室对外公开的珠宝展，又挑了几样太机派灵宝符箓坊里的藏品勾起对方的兴致，最后自然把重点落回玛丽安今天佩戴的首饰上。

从玛丽安的眼神里，蒋湛确信自己已经成功讨得这位贵族的欢心。果然，一曲结束，玛丽安牵着他优雅欠身时说，有机会定要一睹那只葫芦的精妙。末了，还邀他留城堡小住，称自己有几套珠宝首饰也非凡品，约他欣赏。

我赌赢了。lia用胳膊撞了一下arlo，冲蒋湛道，刚才全场的目光都落在你身上，我看姑父都有点吃醋了。

她哈哈直笑，又朝arlo扬眉：明天就把索菲亚送我那儿去，别耍赖。

赌什么，谁是索菲亚？蒋湛搞不清这俩兄妹的把戏，从男仆手里挑了杯低度气泡酒润嗓。才喝一半就听到lia气势十足地小声嚷嚷，说自己赌蒋湛拿下玛丽安，至于arlo......蒋湛闻言立马向arlo抛去一个质疑的眼神。

诶，我可没赌你输。arlo颇为无奈，这家伙选你赢，然后逼我接受赌局，你说算不算数。

索菲亚是我哥最喜欢的马。lia心情大好，小步挪到蒋湛那边，你不知道我哥多喜欢索菲亚，从不准我骑，摸一下也不行。说起来，那马还是你们那里的品种。为了让它适应维塔利亚的环境，我哥恨不得二十四小时看着，睡索菲亚马厩里。

arlo轻咳打断，蒋湛倒来了兴致。他回忆了一下，问：全身雪白，只有脚跟和尾巴最下面泛黑？

lia猛点头：好看是好看，就是性子倔，现在还时不时把我哥撂地上。说到这儿，她又止不住地笑。

蒋湛彻底明白了，这哪儿是喜欢马，分明是借马慕人嘛。这马他见过，就是魏铭喆郊区俱乐部里那匹老马生的崽。魏铭喆原本想送他，他不感兴趣，没想到被arlo不知道用什么方法捡了漏。不过被照顾得这样仔细，魏铭喆在大洋彼岸应该放心了。

想是这样想，蒋湛还是有意逗他：我觉得算，这把lia赢。

正想再说两句，lia忽然看着大堂一角问：你的助理是不是不舒服？不吃不喝也不休息，我让管家带他去茶歇也被他拒绝。就那样站着，一动不动，现在脸色看上去比刚才还差。

李信直愣愣地望着大门的方向，手指有一搭没一搭地拧着裤腿，额头似乎还沾着汗。不过蒋湛清楚，那不是身体不适，而是过度紧张的表现。他在心里叹了口气，连lia都看出不寻常，这人还觉得把自己藏得很妥当，真不知是真傻还是装傻。

没事，时差的原因，过了今晚差不多就适应了。', '')