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腰间酒囊，拨开塞子，浓烈刺鼻的酒气瞬间冲散血腥，却又被寒风裹挟着，带起更深的苍凉。 镇北军一，四，十三，二六，三二，三七三九，四四，四**九营的兄弟们。 他缓缓抬手，将浑浊的酒浆倾泻而下。 一路走好。 话音刚落，刹那间，他身后，那象征着清算与终结的烈焰瞬间冲天而起，还在清理战场的将士们放下手中血刃，火光映照出一张张沾满烟尘与血污的脸庞。 汗与血水混作泥泞，唯有眼中那层水光，在炽热火舌的舔舐下明明灭灭。 他们高高举起酒囊。 镇北军一，四，十三，二六，三二，三七三九，四四，四**九营的兄弟们！ 镇北军一，四，十三，二六…… 镇北军...... 高喊此起彼伏，轰轰烈烈，响彻云霄。 呼啸而至的狂风吹走厚重云层，月光泄下，照在这片承载着太多死亡与背叛的土地上，酒液彻底渗入，众人仿佛又回到了围坐在火堆前大口吃肉大口喝酒的畅快日子。 一路走好—— …… 江畔与军营相隔百里，待一行人策马回营，天际已见明。 宋发旭被麻绳缚住双手栓在马后，一路下来，他下身早已血肉糜烂，白骨尽露，连哀嚎都叫不出口，如死狗般被拖进地牢时，只有进气没出气的份了。 当他被牢牢绑缚在刑架上之际，一阵急促杂乱的脚步声自牢门传来。 是宋岚。 他年岁还未至花甲，素日里耳清目明，步履如飞，却在一夜之间满头霜白，老态毕现，靠拐杖才可撑起身子。 宋岚蹒跚而入，几乎是刚踏了进来，就一个踉跄重重跪倒在地，拐杖滚落，咕噜噜远去，他枯瘦双手掩面，浑浊泪水自指缝间汹涌而出。 将军！是老朽……老朽对不住你啊！ 嘶声哀恸如风中残烛。 阎熠指腹摩挲过腰间的穷奇令，眼瞳深深。 军中清查叛徒，宋岚始终与他并肩，若老人有心包庇纵容，宋发旭的尾巴绝不会如此轻易被揪住。 宋岚，的确毫不知情。 宋伯，此事与你无关，快快请起。 阎熠低叹，亲自俯身将他搀扶起来，又示意近卫搬来椅子让他坐下。 不，将军！宋岚紧紧抓住阎熠的手臂，老泪纵横，是我教子无方，才养出了这等…这等犯下伤天害理大错的孽障！我，我简直愧对阎家这么多年的信任，我—— 脊背压被一座以血亲背叛和惭愧凝成的巨山轰然砸下，几乎将他压折，宋岚身型佝偻，字字泣血，却毫无为亲子开托之意，甚至从始至终都未看血肉模糊的宋发旭一眼。 呸！ 被一剂猛药强行吊住性命，宋发旭偏头啐出一口带血唾沫，阴鸷目光如淬了毒的刀子，狠狠戳向背对着他的宋岚。 我倒巴不得没有你这样的爹！从小到大，你对我不闻不问就罢了，大哥被他害死，你还跟条老狗似的跟在他屁股后面摇尾！你就不怕到了九泉之下，无颜见我大哥？！ 畜生，你给我住口！ 宋岚骤然转身，通红双目迸发出骇严的厉芒，还敢提你大哥，你，你知道个屁！ 他气得抖如筛糠，胸腔起伏激烈，呼出破风箱般的喘息，阎熠一记冷眼甩向宋发旭，伸手在宋岚颤抖的背上缓慢抚拍。 好一副父慈子孝的画面。 宋发旭将锁链挣得哗哗作响，他满眼猩红，仰面嘶吼道：我就是背叛了阎熠又如何，我就是要替大哥报仇！我要他偿命，要镇北军给我大哥陪葬！ 他句句不离大哥宋岭，说得声嘶力竭，将私心包裹得冠冕堂皇，若在场心腹对真相早已心知肚明，不明所以者，怕真会为他这感天动地的兄弟情所触。 周皓轩最先忍不住了，气得脸红脖子粗：你放屁，分明是—— 皓轩。 阎熠对他摇了摇头，默然不语。 畜生！ 宋岚怒急攻心，抄起拐杖狠狠砸在宋发旭的脑袋上，将他砸得头破血流。 阎熠害死了宋岭？ 实在是无稽之谈，宋岭哪里是因阎熠的命令而死，他分明是妄自尊大，跟随阎熠出征，却临战而怯，做了那最为可耻的逃兵之流，于深夜仓皇逃窜时迷了路，被敌方斥候小队发觉，一箭穿胸！ 马匹受惊自发折返将他带回营地，阎熠为全宋家清名，对外只道是宋岭受他之命暗察敌情，惨遭不测，压下了这桩丑事，而后还千里追击，屠尽那支小队，替宋岭报了仇。 多年来，也只寥寥几人得知此事真相。 宋岚数年跟随征战，几乎是看着阎熠长大，视他如弟子，半个亲子，更是宋家的恩人。 可他万万没想到，长子出逃以亡后，次子不但不心存感激之情，竟打着为他报仇的名义勾结朝廷，背叛恩人，手段阴狠！若非阎熠命不该绝，早已让他得逞！ 事到如今，为阎熠，更为那些枉死的忠魂，宋发旭—— 罪无可赦！ 是…是他活该啊…… 宋岚的声音抖得不成样子，每一个字都像是从喉咙深处剜出，将那尘封数年的、足以让宋家多年清誉荡然无存，被千夫所指的真相血淋淋地剖开。 地牢内一片死寂，旋即爆发出压抑的哗然。 不，不可能……不可能…… 宋发旭双眸骤然失焦，无力瘫软，如同被抽走了魂魄。 他无论如何也无法接受他最为亲近敬仰，半生视作楷模的大哥，竟然是个临阵逃脱的懦夫，还死得如此荒唐！ 这一真相将他用温情与仇恨铸成的复仇铁笼彻底粉碎，心身巨震，两行血泪从他眼角蜿蜒而下，他猝地喷出一口鲜血，拼命摇头道：我大哥不是那样的人！你骗我——！！ 地牢里回荡着他疯狂而痛苦的嘶吼，周皓轩几人握紧了拳，巴不得化目光为刃将他凌迟。 宋岚颓然地闭上双眼，少焉，他在宋发旭的怒骂声中抹去浑浊泪痕，颤巍巍走到阎熠身前，避开他的搀扶，朝他深深鞠了一躬。 此子……罪孽滔天，万死难辞其咎！老朽…厚颜无耻，恳请将军……念在多年情分…… 他喘息着，说得极为缓慢。这个为边疆军事呕心沥血，鞠躬尽瘁多年，受万千将士尊敬的智者，在这压抑昏暗的地牢之中，低下了他的头颅，再难抬起。 说出口的每一个字都将他如朽木般的脊梁压得更弯，生机仿佛也随之而逝，显出几分油尽灯枯之像。 容老朽，亲手……了结这个，宋门败类！ 周皓轩一怔，微微变色。 阎熠半边身子隐在阴影之中，半明半昧，锐利眉目深似寒潭