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春香也说不上来，门外响起一个陌生的男声。

招儿姐，我是薛涛，二太奶奶死了。

这个二太奶奶乍一听去，两口子都没反应过来。还是想了一会儿，才想明白薛涛家和自家的亲戚关系，按辈分薛涛要叫赵氏二太奶奶。

赵氏死了？

*

正是大中午的时候，余庆村里许多人都没吃午饭，都聚到了老祠堂前。

赵氏死了。

薛大人的亲奶奶死了。

莫名其妙就死了，薛财的媳妇哭得眼泪鼻涕直流，也解释不清楚赵氏怎么就死了。

按她的说法，她照平常时那样早上来了一趟，把赵氏各处都收拾好了，就回家去干活了。

期间来了一趟，赵氏又发了疯，她又给收拾了一遍，便回家做饭打算等会送饭来。谁知送饭来的时候，却发现赵氏将自己吊死在房梁上。

我也不知道她到底怎么了，平时也都这样来着。就是今儿她发疯说了些胡话，我顺口跟她说薛大人、薛大人回来了……薛财的媳妇哭着道，神情怯怯的，大抵似乎也清楚薛氏的死，可能和她说的那话有关。

可我怎么知道她会想不开，我就是顺口那么一说，顺口那么一说……

薛财冲上来，一巴掌打在自己婆娘脸上：臭婆娘，你还说。平时让你没事少说话，你不听还嫌老子烦，这下惹了这么大的祸事，看你还说不说。

这两口子闹得实在难看，免不了就有乡亲上去劝道：薛财，你打你婆娘做甚，这些年了，她没有功劳也有苦劳。

可既不怨薛财媳妇，也不怨不上赵氏一个死人，难道怨薛庭儴不成？他回来了，所以他阿奶就死了。

有些明白人就赶忙上前劝道：都给我少说两句，想说回家和自己婆娘唠去，都瞎扯扯什么。

人群里有人喊：族长来了。

又有人喊：薛大人来了，薛大人来了。

薛山长也来了。

该来的都来了，连老族长都来了。

老族长颤颤巍巍的，刚站定就骂道：这赵氏，祸害了我老兄弟，祸害了一家子，如今又来祸害我薛氏一族的脊梁骨，当初就该把你沉了塘，让你陪我那老兄弟去！

老族长可从来很少说这种狠话，明摆着就是气急了。

薛金泉使了个眼色，便有薛家的人在一旁驱散人群：都散了，都散了，围在这里做甚。

还没报丧，都回家等着去，喜欢凑热闹！

庭儴。老族长望着薛庭儴，脸上带着遮掩不住的着急和恐慌。

堂爷。

堂爷对不住你……

堂爷你说这话做什么，生老病死，乃是人之常事，她到底是我亲祖母。不过到底是自己死的，还是其他原因死的，还得看看。

你这话是什么意思？

我……

就在这时，已经散了的人群又往这边走来，还有人喊道官府来人了。

其实哪里是官府来人，而是京里的钦差来了，作为夏县知县王明德自然要亲自陪同前来。

这些人来得极快，也不过须臾的功夫都到了近前。

王明德满脸带笑，钦差也是如此，却在看清当下的情形愣住了。

这是怎么了？

钦差是个文官，穿着特定的钦差服饰。

宣旨太监和宣旨大臣是不同的，前者是代表皇帝，圣旨开头一般是制曰，这种圣旨是不需要经过内阁，也就是没有到台面上，只代表皇帝的意思。后者则是经由内阁下发，以敕曰打头，是要在朝廷内部流通，上各地邸报，通晓所有官员，也是代表朝廷的意思。

还有一种则是诏曰，这种是要通告天下，不光官知道，百姓也知道。

能是宣旨大臣出面，这说明与官职有关，可如今薛庭儴却并不关心这官职的问题。也许之前他还在隔空和嘉成帝打了场太极，即是为了给自己挣脸面，也是为了试探帝王心。

只是现在说什么都没用了。

祖母死，非承重孙当得服齐衰，不杖期，守孝一年。

守孝期间，规矩诸多。

于民来说，只要不是犯大忌讳，例如丧期婚嫁、生子、大摆宴席，没什么人会管你。可对于官员来说，规矩则又重了一层，别的不说，守孝期的官员当丁忧回祖籍居丧。

如今正是薛庭儴关键时候，刚卸职被调往京城，大事未定的情况下，丁忧一年，等出丧再起复，谁知是时的时局如何？

再说白点，丁忧一年，起复还需耽误半载左右，是时候谁还能记住薛庭儴是谁？

薛庭儴自己倒是无所谓，可沿海一带各处都需他回朝中支撑，倘若他辛苦维持的局面被打破，就是千里长堤溃于蚁穴，近十年的辛苦可都全白费了。

危机就在这时降临，谁也没想到会是以这种方式。