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这种情况，项竘怎么可能来。不过这话肯定不会如实说，只能说是项大人最近实在太过劳累，已经病倒了，实在不能前来。

有了这些铺垫，姜志毅也问出疑惑：大人，还不知此地粮官？下官来后，竟是一直未见此人。

他啊？薛庭儴含笑看着姜志毅：他也有些身体不适，病倒了。

好吧，这话接不下去了。

本来是想来探探虚实，如今半分虚实没探到，反被折腾了半天，又是跪又是伏低做小。

那这趟前来的目的——

其实姜志毅还想问问武胥派来的人如何了，可眼见着钦差是不可能告诉他的。

吕延寿看了姜志毅一眼。

姜志毅一咬牙，扑通又跪了下来，伏地大哭：下官还有一事，下官失察，愧对朝廷……

*

不得不说，这些能坐上一方大吏位置的，没几个是简单角色。

至少这姜志毅演戏演得就不错。

这一番哭诉是声声如泣，一把血泪，将一个因失察而致使下属作恶的长官，诠释得极好。

下官并不为自己辩解，可这督粮道本就到底乃是朝廷特设，他虽是下官的下属，可下官无权节制于他。这次若不是出了这么大的事，那武胥露了马脚，下官与吕大人、巡抚大人还是不知的。本想将此人绑来见大人，谁曾想此人竟是因心中害怕，畏罪自杀了。

心中害怕？畏罪自杀了？薛庭儴摸了下巴喃喃。

姜志毅看了他一眼，道：如今尸首尚停在其家中，这武胥到底也是三品官员，因罪证还不确凿，所以未做其他处置。

心中害怕，畏罪自杀了？薛庭儴又重复一遍，呵呵冷笑：此人派人谋害本官时，怎么心中不害怕？事成则高枕无忧，事败就知害怕了，姜大人大抵不知，此人巴不得盼望本官赶紧去死，竟是连派了两批人马前来催促。

这——姜志毅唾骂：这武胥真是罪大恶极，抄家灭族都不足以抹掉其罪行。

这两日本官命人核查这广济仓历年账册，硕鼠累累，贪吏窃国，罪大恶极。薛庭儴深吸一口气，到底平稳下激动的情绪，道：罢，本官个人安危是小，那些受苦受难的百姓为大，此事还是容后再说，本官先与尔等回开封，赈灾为重！

事不宜迟，薛庭儴命下面人准备启程，也不过两刻钟不到，一行人便离开了这广济仓。

出了门外，灾民夹道眺望，直到见到从马车探出的薛庭儴，才放下心来。

尔等终日暴露野外，到底于身体不宜，本官已经安排下去，尔等可暂住广济仓，容后朝廷就会派人下来安置。

我们信薛大人的，薛大人怎么说，我们怎么做。

薛大人是好官，只要薛大人还安稳，我们就放心了。

我们真怕那些贪官会害了你……

这一声声一句句，宛如巴掌也似，一巴掌一巴掌打在姜志毅两人的脸上。两人明明就在车中，只能拉紧车帘，紧闭车窗，浑当没听见。

*

一行人很快就到了开封城。

本该是去巡抚衙门，可项竘抱恙，薛庭儴便以不便打搅为由，去了布政使衙门。

开封当地官员尽皆来拜见，薛庭儴命之一切从简，不用多礼。

吕延寿本是提出要不要请巡抚也来，薛庭儴又以项大人辛苦了这么久，难道卧病在床也不能安生，做以拒绝。

项竘不在，薛庭儴最大。

这些人也算是搬起石头砸自己的脚了。

话不容多说，薛庭儴让人拿出一本账册，列数自打灾情爆发，从广济仓一共赈出多少粮食。又命人计算各府县一共多少百姓，每个百姓每日需食多少粮食可以活命。

这每个府县多少人口，皆是有黄册可查，只是众人没想到薛庭儴会如此清楚，竟无需看黄册，只凭记忆便能口述。

本官出京之前，特意去户部要了河南当地的黄册，既然是朝廷存册，定然不会出错。如果出错，那就要问问当地官员，是不是玩忽职守了。薛庭儴似笑非笑，用指节叩了叩桌案：不过这些先不管，既然地方报上去是如此多，我们就按这些来算，如今一共需要这么多数目的粮食，方可平息河南境内灾情，就不知诸位大人可出力多少？

这——下面一众人面面相觑。

薛庭儴又道：对了，你几人作为地方父母官，不在其治下留守，怎生跑到开封来了？

他这话是对陪站在末端，连位置都没处坐的几个身穿青色官袍的小官说的。

这几人俱是下面的县官，因当地县城乱了，便怕死地来了开封。也是心知一省高官尽在此地，自然不会放任他们不管，高官饿不死，他们自然也饿不死，算是耍了回小聪明。

可惜撞在了钦差手里。

其实这趟他们本不敢前来，可钦差到此，他们躲着不出面，被追究起责任，只会加重罪名，才会惶惶而来。

来后，见钦差大人也未提起这事，只当浑水摸鱼躲过了，没想到还在这儿等着了。

几人扑通扑通俱都跪了下来，有的叩首求饶，有的则哭诉起当地乱象，诸如自己差点丢了命之类的话。

尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺！本官当场砍杀了你们，也是你们该死！

这话正是每个县衙内‘戒石亭’中的碑上所刻，乃是警醒地方父母官之言。可惜这些县官们每日坐于堂中，对着这‘戒石亭’，依旧没将这些话牢记在心。

钦差大人，下官错了，下官一定改之……

几个县官纷纷求饶，薛庭儴眼中现出怒芒，明显怒不可遏。锦衣卫的人也出动了，纷纷抽出腰间的刀，来到几人身后，一切只在千钧一发。

有人吓得尿裤子。真以为钦差要砍杀了他们，也是薛庭儴这番气势太足，而锦衣卫的人来势汹汹。

上首左右两侧坐着的几名高官，如坐针毡，更不用说还有两个别府的知府。

认真来算，他们也算是犯了王法，地方官不得随意离开地方，可他们却是丢下治下老百姓逃之夭夭。

若是换做之前，怎么也有人出面劝阻，可这一次因先发生钦差疑似被害之事，自己都岌岌可危，谁替谁说话。

罢！本官初来乍到，赈灾为重，不易沾染血腥。命尔等将功赎罪，筹粮抚民，尔等罪状，事后再论。望尔等不要让本官失望，此次赈灾重中之重，陛下特发下圣旨，准许本官先斩后奏，如若尔等还是敷衍了事，是时本官心狠手辣，可千万莫说本官不念同朝为官之情义。

这番话与其说是给几个小县官听的，不如说是给那些如坐针毡的高官听。

几个县官俱是连连叩首，至于那些高官们心中如何想，暂且不论。