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李素兰咀嚼的动作慢下来。

学费什么的，都是学校出，但是生活费要自理。祁纫夏只挑重点说，如果交流期间表现优秀，很可能得到教授的额推荐信，到时候就能申请在那边读博。

李素兰明白了女儿的意思。

好呀，你要是想去，妈妈肯定支持你，她表示赞成，钱的事情，你不用操心，家里多少有点积蓄。读书的事情，妈妈砸锅卖铁也要帮你的。

得到母亲的首肯和支持，祁纫夏心中反而生出几许歉疚。

留学所需的花费不菲，虽然家中并无外债，外公外婆也留了一笔财产，但这些年下来究竟还剩多少，她也不知情。

大一的时候，祁纫夏以为家中条件不好，在学校图书馆做过一段时间的兼职，想自己赚点生活费。

后来不知怎么被李素兰知道了。她罕见地动了气，叫祁纫夏无论如何都不许分心，只要管好自己的学习。

于是勤工俭学不了了之。

她还陷在从前突至的回忆里，却听李素兰又说：你想去哪个国家，哪座城市？如果花费真的很多，我想，要不然去找你爸……

不行！

还不等她说完，祁纫夏匆匆打断，绝对不行！我宁愿不读，也不会去找祁建洲。

她的反应十分激烈，使得李素兰不得不赶紧止住了话题：好好好，不说这个……吃饭吧。

祁纫夏却吃不下。

她偶尔会猝然意识到一个事实，母亲对祁家的态度，比自己要温和得多。

妈，她胡乱地用筷子搅着碗里的米饭，你就不恨他们吗？

李素兰捧着碗，深深地叹了一口气。祁纫夏以为她就要开始诉说生活的不易，已经所谓退一步海阔天空的原理，然而她的语气平静得如同无波古井：夏夏，等你再长大一些就会知道，恨——是世上最没有用处的东西。

凝望着面色如常的李素兰，祁纫夏有片刻的恍惚。

那是一张明显经历了时间蹉跎的脸，风霜刀剑，岁月亦会败美人。

李素兰和祁建洲年少相识，到了谈婚论嫁的年纪，祁建洲却选择了家中行商的赵瑞仪，只给李素兰留下一句聊胜于无的抱歉。

那时，李素兰已经怀孕。

同年，祁越和祁纫夏先后出生。

祁越甚至比祁纫夏还大两个月。

恨没有用吗？

祁纫夏倒不觉得。

至少，它比爱强烈。

*

沿着门口的三级踏跺，经过两侧抱鼓石，进门入眼便是一道六边形空窗，透出后头深碧的竹影重重。

过游廊，南向花园里齐整地铺了海棠纹花砖，六角亭临着锦鲤池，旁边种一棵高大的石榴树，正是结果时节，绿叶掩映间，红色的石榴相当惹眼。

花匠日日登门，此刻正在修剪一丛长势很好的木芙蓉，见谈铮回来，停下手里活计，微微鞠躬。

谈铮简略点头算作回应，脚下步伐愈快，推门进了正厅。

大哥，二哥，我回来了。

望见厅里有人，谈铮出声道。