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('此言一出，崔士贞与郭自岭都静了静，仔细一想不难知道那日奚尧府上究竟有何安排。

郭自岭想明白后明显懊恼起来，替奚尧感到为难，连忙帮腔：既然奚将军那日不得空，便罢了吧，想必崔相也应当能理解。十五那日，我会代奚将军为大周好好祈福的。

不想崔士贞却并未将请帖收回去，而是神情自若地往奚尧跟前再度递了递，若奚将军那日是忙于祭祀一事，想来也是不冲突的。这普渡本就是为了亡故之人所作，奚将军更应该来才对。

奚尧微不可察地皱了下眉，为崔士贞的难缠。

却听崔士贞又补充了一句：何况，这也是陛下的意思。届时，太子殿下亦会亲临。

听到崔士贞连圣意都搬了出来，奚尧心底愈发不耐，眉宇间也有寒霜浮现。

崔士贞未免太看轻他，倒真以为他对当今这位陛下言听计从，不敢忤逆。若是曾有心派人打听过，就该知道，他过去光是抗旨就有过三回。

不过，崔士贞这般软硬皆施，倒让他有些好奇崔士贞这葫芦里究竟卖的是什么药。

如此一想，奚尧到底接过了那封请帖。

见人收下请帖，崔士贞心中微动，不知方才那番话究竟是前半句打动了奚尧，还是那后半句。

他面上不显，仍是温和地笑着，奚将军那日若是忙，大可晚些到，不妨事。

奚尧颔首，并不多言，令人拿不准他的态度。

请帖既已送到，崔士贞不欲久留，与二位告辞。只是他留了个心眼，走出几步后，佯装不经意地回头望了一眼。

他本是想观察奚尧的态度，不料却见奚尧将那请帖拿在手上扇起了风，动作随意，好似那并非是什么很值得在意的物件。

见此，崔士贞的唇角忍不住抽了抽，眸光微暗，随即拂袖离去。

奚尧说七月十五那日府上忙碌并非托词。

这日一早，他便回了王府。

府外无人迎接，内里更是一片肃穆，路过的下人见到他也只是低头见礼，不敢高呼。

奚尧对此早已见怪不怪，轻车熟路地去了祠堂，果然在那找到了奚昶——

已然年过半百的男子半跪于蒲团上，腰身微弓，缓缓将手里的纸钱扔进火盆中。

熊熊火焰为这位荣光不再的老将军染上几分苍凉，光是这么看着，就令奚尧感到无端悲痛。

奚尧沉默地点了三炷香，而后在奚昶的身侧跪下，双手持香，闭着眼叩拜。

察觉到身侧的动静，奚昶微微侧目，一时竟想不起来上回见到自己的小儿子是什么时候，连前不久奚尧身染时疫的事他都还是听旁人讲的。

思及此，奚昶沉声问了句：身体可好些了？

奚尧仔细想了一会儿，才反应过来奚昶是在问他前不久染疾一事，实情自然是不能说的，便只能垂眼答了句：已然无恙。

良久，奚尧听见祠堂里落下一声沉重的叹息。

我知道你心里在怪我。奚昶转开了眼，将目光落在那供奉的牌位上，你怪我让你事事隐忍，就连你兄长的事都让你忍气吞声。

奚尧一时无言，他确实在心里怪过，也怨过。

难道一味忍让，他就可全然置身事外吗？

未免也太过天真。

只要他身在此位，就难有安宁之日。

惟筠，你可想过……奚昶念着他的小字，神色少见的动容，我如今就只有你这么一个儿子了。

奚昶每每想起当年之事都忍不住后悔，若非他沉浸在丧子之痛中，也不会让所有的担子都压在了尚且年少的奚尧身上。

他已然亏欠幼子良多，不能再无所顾忌。

奚尧自然明白父亲的顾虑，但他若什么都不做，只会重走一遍兄长的旧路。

身在朝中本就是群狼环伺，更何况他手握重权，那些豺狼时时刻刻都恨不得能一齐扑上来将他分而食之。

父亲，您当年为我取小字时，也不是为了让我当只知缩在檐下躲雨的鸟雀。奚尧目光灼灼地看向父亲。

是对他寄予厚望，让他不畏强权、心系黎民，去成为擒燕雀、啖腥血的鹰。

奚昶听后一怔，随即无奈地笑了下，也罢，你自己有分寸就行。这路啊，毕竟是要你自己去走的。

奚昶从蒲团上起身，许是跪久了，身形微有摇晃。

一侧的奚尧眼疾手快地将人扶住，面色霎时间凝重起来，父亲平日也要注意身体。

奚昶摆摆手，不让他继续搀扶，就是跪久了而已，你少大惊小怪。你这半年都病了两回，还好意思说我。

奚尧被说得讪讪，无从解释，只好如数应下。

陪奚昶吃过饭后，奚尧带了两盏写好字的河灯去了玉兴桥边。