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('我、我……赵宝珠支支吾吾道：我只是仰慕叶公子的才华。

常守洸眯了眯眼，懒得这么一直弯着腰，干脆直接在赵宝珠跟前蹲了下来，抬头斜睨着他：只是仰慕？那日你在科场门口说我的坏话，我可是都听见了。

听到这句话，赵宝珠先是一愣，接着骤然想起那日他在进科场之前酸歪了这位常公子一句。说他定考不过叶京华云云。当时这位常公子略偏了一下头，他还在想是不是被他听到了，没成想真是被他听见了！

赵宝珠顿时臊得满脸通红，手都不知道往哪放了。

我……我是乱说的。赵宝珠红着脸朝常守洸深深俯下身：实在对不住常公子！都是我多嘴、还请公子不要放在心上。

常守洸本来也就是想逗逗他，本想到赵宝珠当了真，他赶紧挥了挥手：诶没事儿，我也没那么小心眼儿。输了就是输了。

我就是想知道——常守洸微微眯起眼睛，盯着赵宝珠：你们为什么都觉得我比不过他？

赵宝珠闻言愣住。这……这要怎么说，他有些尴尬道：常、常公子自然是文采非凡——

你不用说这种话来敷衍我。他冷哼一声，道：这次殿试我必定夺魁！

他这话说的坚定，还有些不服气的意思。赵宝珠一听倒有些不高兴的，好不容易醒过神的那三分理智又不知去哪了，一抬头道：状元必是少爷的！

常守洸一听，神情登时微妙起来：少爷？

啊。赵宝珠这才惊觉自己说漏了嘴，正不知如何解释，楼上忽然传来方勤的声音：宝珠，你干什么呢？快些回来。

赵宝珠如蒙大赦，迅速对常守洸道：我朋友叫我了，就先告辞了。末了还不忘加一句：祝常公子殿试顺遂，金榜题名！

说罢便脚底抹油，迅速溜出了小巷。常守洸站在巷子里，看着他一溜烟跑了出去，勾了勾唇角，手撑在膝盖上站了起来。

他站在巷子的阴影中，回味了一下赵宝珠刚才说的话，眯了眯眼。他对叶京华是只闻其名，不见其人，一想知道这位隐士高人般的执宰之子到底是个什么样的人物。没成想现在人还没见着，便先见得了趣事。堂堂一个进士竟然管同榜的这位叶公子叫少爷？真是件怪事。

他站在原地琢磨了一会儿，没琢磨出个所以然，又看了依旧灯火通明的酒楼一眼，才悠悠转身离开。

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一直到三更天的钟都敲了，赵宝珠一行人才回到叶府。

彼时邓云和赵宝珠都已醉得找不着北。方勤方理两兄弟一人扛着一个，废了好大一番劲儿才把两人半拖半拽到厢房里安顿好。

几个小丫鬟要上去搀扶邓云给他换衣服洗漱，结果压根儿搀不动。邓云睡得跟头死猪似的，长手长脚四仰八叉地支在床上，让一群小丫鬟在旁边不知如何下手。

方勤直接跟她们说：不用管他，让他睡死了事。

小丫鬟见状便也就笑盈盈地下去了。方勤方理都不太关心邓云，知道他第二日起来会自己洗漱，他们也懒得在这酒气熏天的屋子里多待，转头就去了赵宝珠的院子里。

玥琴正坐在赵宝珠床边，用沾了水的帕子擦拭少年汗津津的额头。

赵宝珠睡得没邓云那么死，他回去酒楼之后又喝了好几壶，此时正是酒劲儿上头的时候，眉头紧锁，躺在床上难受地哼唧。

见方勤方理进来，玥琴收起帕子，略带埋怨地看了他们一眼：怎么想起带他吃酒去？看这浑身红的。

赵宝珠整个人红如煮熟的虾。方勤走到床边低头看了看他，自知理亏，道：他中了进士，大家都高兴，就喝得多了些。

真中了？玥琴闻言也是高兴，低头看着赵宝珠嘟着嘴哼哼的样子，道：我们这儿也有福气出了个进士老爷，真该去上柱香。

叶京华中进士与赵宝珠中进士的给他们的感觉是完全不一样的。这位二少爷是什么样的人他们都知道，生下来就是为官做宰的材料，拖到今日已属是意外了。而赵宝珠不同，成日和他们吃住都在一块儿，和他们的距离更近些。听闻他真考上了进士，其中的惊喜更大。

玥琴叹息了一声，道：若我弟弟能有他一半出息，便也知足了。

玥琴在叶府做下人，月钱不少，家里的两个弟弟都在读书。也不奢望他们能考得上进士，若是两个里面有一个能中举人便已是祖上烧高香了！

方勤见赵宝珠在床上哼唧着睡得不安慰，道：解酒汤熬上了吗？

方理道：齐嬷嬷刚才去后厨煮上了。一听赵宝珠中了进士，齐嬷嬷高兴得跟什么似的，喜气洋洋地就去了。

方勤见赵宝珠似是觉得热，一个劲儿地拿手去解衣领，道：要不然还是烧点水给他擦擦？方理闻言一点头，回身出去端热水来。

躺在床上的赵宝珠恍惚之间还以为自己在做梦。他现在只觉得之前喝进去的酒都变成了烈火，先从他的胃里烧起，然后整个身体都热了起来，头也晕得厉害。

黑暗之中他只能隐约感到似是有人在搬动他的身体，将他放在了床上，腰带被解开，身上浸满了酒气的外袍被脱了下来，耳边隐隐有人声响起：

我给他脱鞋。