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叶京华闻言，目光才落到叶夫人身上。

饶是盛怒若叶夫人，对上他的目光都是一愣，宛若被一通冰水自头顶泼下，眉目间的怒气一滞。

跪了满院子的下人哭声骤然一停，都齐齐屏住呼吸，提心吊胆地看着中间对峙的二人。

叶夫人满眼怒火，美眸中映出叶京华俊美绝伦的面孔，她眼睫微颤，竟自从眼尾凝出些许泪光来，颤着声音道：

你今天若执意要去，就踩着为娘的尸首上去！

闻言，叶京华的眉尾剧烈一震。

半响后，他缓缓阖上眼，似是在压抑着什么情绪似的，长睫颤动几下，良久之后，终是放开紧握缰绳的手。

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同时，宫中宴席曲终舞毕，终是到了散场的时候。

状元率先离席，探花不得圣心，常守洸肩负重任，不得不陪皇帝多喝了几杯。他酒量极好，一坛烈酒下肚脸都不红一下，元治帝却到底是年过五旬的人了，喝多了脸颊通红，被夏内监扶着回到金銮殿中时脚步还有些飘忽。

等坐下来，由夏内监侍奉着喝了醒酒汤，元治帝扶着额长叹一声，摇了摇头道：老了，老了，比不得他们年轻后生咯——

夏内监将汤碗放到一边，闻言立即道：陛下正值壮年，哪里就老了呢？

元治帝抚了抚额，蹙着眉摆了摆手：不行了——你看看常家那小子，半坛子酒下肚眼睛都不带眨的。朕是不中用咯。

夏内监闻言笑开了，凑上前打趣道：哎呦陛下，你看看方才满厅的人谁有常公子的海量啊？老奴冷眼瞧着，各位年纪轻点儿的大人里头也没哪个如他那么能喝呀！

元治帝被逗笑，笑骂了一句：都是些老军，痞带出来的酒蒙子。接着皱了皱眉，似是还不甚舒服的模样。夏内监见状，轻声问道：这般……老奴不若去请宸妃娘娘来？

元治帝闻言，揉额角的动作一顿，思量片刻后道：算了，这么晚了别去扰她。她也不喜酒味。

夏内监遂点头，心中感叹宸妃的圣宠之深厚。元治帝静静坐了一会儿，就在宫女要上来伺候更衣时，忽得睁开眼：

你说，今日慧卿是不是看着不太高兴？

夏内监听了这话，心中猛地咯噔一下，隔了半瞬才抬起头，惊诧道：这……老奴眼拙，叶公子一向便是那般模样，倒是、倒是看不出什么。

他这倒是没说假话。叶京华日常便是个极镇定的人，又生了副玲珑心窍，就算是有天大的喜事面上也不动声色。今日宴上他是话少了些，但也属寻常，夏内监确实没看出什么来。

闻言，元治帝也没说好还是不好。他脸上虽有些酒气，一双虎目中却神色清明，隐隐有些利色。沉默了片刻，偏头对夏内监道：你派几个人去看看。

夏内监俯身称’是’，缓缓地退下去。等到了殿外才赶快招了几个徒弟到跟前，嘱咐道：待会儿去叶府，先带上一两味好药材。若过去说是睡了你们就说是送药材去的。

看着人往黑夜中去了，夏内监才缓缓长出了一口气，心里将’伴君如伴虎’默念十遍。这些年元治帝有了岁数，先前有太子这么个出色的嫡子，膝下美妾环绕，还有千娇万宠的小儿——性情实在是比年少时温和了不知多少。

这样的日子过久了，他的眼力也愚钝了。夏内监闭着眼摇了摇头，不禁想起数十年元治帝初登基时、那是怎样的雷霆手段，才以少年之龄在一众叔伯兄弟的虎狼环伺之间站稳了脚跟——

夏内监想着，抬手就给了自己一把掌。他真得打起精神才是！

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同时，叶府之中灯火通明，一众小厮丫鬟包括方氏兄弟与邓云在内，全都通通跪在屋外。屋内只留了李管事与玥琴伺候。

屋中，叶夫人正满脸焦急地来回踱步，头上的环佩叮当作响，时不时停下脚步看一眼沉默坐在桌案旁的叶京华，深深地叹一口气，又接着来回转圈儿。

玥琴大气都不敢出一声，上过茶之后便静默地立在一旁。

李管事跪在地上，满脸愧疚，见叶京华单手撑在桌面上，半张脸掩在阴影里，只能依稀看到他眉头紧蹙，姿态竟隐隐透露出几分颓丧来。

李管事眼圈一红，再也禁不住心中的愧疚，结结实实将头地磕在地上，哀声道：一切都是老奴办砸了事的错，请夫人少爷责罚，就取了老奴的这条性命罢！', '')