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老庄稼汉接过税粮袋子，看着里面白花花的银子和身后堆积如山的粮食,直接双腿一软给赵宝珠跪下了：青天大老爷啊——

他老泪纵横,不顾阿隆的阻拦，’砰砰砰’给赵宝珠磕了好几个响头。他磕得不仅仅是一个好官，也是一家人的生计，今年入冬的口粮,小孙女儿发热请大夫的费用，二儿媳怀孕时的贴补，全在这儿返还回来的税银上头了！

赵宝珠哪里敢受他的磕头,赶忙伸手去扶：老人家,快些请起！哎呀，您、您这不是要折我的寿吗？

老庄稼汉满面泪水,嘴唇颤抖着发不出声音，搀着赵宝珠的手哽咽道：青天老爷，这、这恩情我这把老骨头真不知该如何还你才是啊。若不是您，我们得了幸能熬过冬天，若不是不得幸，怕是终究是要死一两个人的！我这把老骨头尚不足惜，只、只是我那可怜见的小孙女儿——

他说到这儿，眼角流下泪水，再也说不下去，颤抖着低下头用力抹了把眼睛。

赵宝珠看着老人因常年劳作而变得黝黑的面庞，鼻头一酸，眼眶也微微红了：老人家不必如此。我……我父亲也是庄稼人，各中不易，我都清楚。这些本是分内该还给您的，您拿着便是了。

老庄稼汉是谢了又谢，才接下了原本就属于自己的税粮，最后哭得连人都快虚脱了，才被大儿子与大儿媳搀扶着回到屋内。

赵宝珠站在门口，长长地叹了一口气，柳眉微蹙，缓缓闭上眼。

阿隆见了，关切地问道：老爷，可是有什么不妥？

赵宝珠回过头，面上神色平淡，然而眉眼间却收得很紧，盯着阿隆道：你看，这些粮食银子原本都是他老人家的血汗积累，被乡绅官府盘剥了去，本是件错事。而如今我将税粮还回来，本是他应得的，他却还要感激涕零。

阿隆听着，神色有些茫然，似有所感，但又似乎没有听懂。在他的认识里，官府做事全凭良心，百姓只能夹在官府与乡绅中间两边儿磋磨，平生祸福全赖天意，哪里有什么应当、又有什么不应当的呢？

他一时想不明白，赵宝珠也没再解释下去，而是摇了摇头，继续敲响下一户家门。

大多百姓都如庄稼汉一般，对赵宝珠又是下跪又是磕头，一番感激涕零才肯收下税粮。但也有不太一样的。

到第五户时，是一个青衣书生开的门。他面色发白，身高体瘦，在听了赵宝珠所言之事后直接了当道：小赵大人，这我不能收，还请您拿回去。

赵宝珠还未想到会有人如此干脆果断地拒绝，一时愣在当场：这、这是什么缘故？

那书生定定看着赵宝珠，他脸色白得有些泛青，更显得一双眼睛又黑又深，半响后低声道：大人有无想过，将多收这三成税粮都归还于民，知府那边儿该怎么交代？

他盯着赵宝珠，缓缓道：大人于草民有大恩，我决不能陷大人于此危险的境地。

赵宝珠这下是结结实实地愣住了。他惊讶并不为书生口中之事，而是为书生竟然能想到这一层。普通百姓多教了税粮，大约都只会感叹县官贪污、乡绅霸道，而很少能想到这税银一层层交上去，源头是在何处。

赵宝珠收敛神情，正色道：这你不必担心，我自有我的办法。说罢，他将税粮袋子硬塞进书生手中，道：快收下。

书生看了他片刻，终是将税粮袋子收了回去，而后将身前衣摆一扫，’噗通’一声跪在赵宝珠面前：大人替草民鸣冤在前，还一家生计在后，草民无以为报，此生愿为大人当牛做马、效犬马之劳！

赵宝华看着他俯下身子，忽然觉得这番话有些耳熟，这才想起书生似乎是当日站出来指认范幺三的冤主之一。

他本就对书生有欣赏之意，闻言赶紧将人扶起来，道：那正好！衙门现下缺人手，你可读过书？

那书生抬起头，看了赵宝珠一眼，又敛下眉，道：草民年前刚过童试。

赵宝珠了然，上下打量了一番书生，见他年龄大约不过弱冠上下，也算是少年英才，当下心中十分满意，却又有些犹豫，道：

既然如此，让你到我衙门上当个文书是否太委屈了你？

书生闻言霍然抬起头，急促道：没有的事！说罢又要向下跪：草民愿为大人效死！

赵宝珠赶忙搀住他：哎呀，可别跪了。男儿膝下有黄金，哪有到处跪人的道理？你既有这个心思，明日辰时便来衙门报道，我们再说签契约的事、可好？', '')