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('曹尚书自然是气得眉毛胡子都在发颤，若是旁人给他这样没脸，他明日即刻一张状子告到皇帝面前罢了这人的官也是使得的。可这人偏偏是赵宝珠，他一口气憋在胸中，是上也上不去，下也下不来，指的抬手指着赵宝珠的鼻子怒道：

狂悖小儿！不懂变通！可见你无识人之明，圣贤书未教化你半分！你以为能背得出国法就能得其精意了吗？！选官用人之术，岂是你可以通晓的？朝中诸位重臣乃天子近臣，朝廷需要什么人，难道你会比诸公更清楚？所谓举贤不避亲，你可知是何意？

曹尚书一顿臭骂，赵宝珠本来安静听着，面上并无不服之色，然而说到最后一句，他忽然抬起头来，目光若利刃般射向曹尚书：

难不成贤人之子便必定是贤人？重臣之子也必是重臣？小子无知，不知道天底下还有这样的道理

曹尚书的脸色若被人迎头痛击。

饶是沉稳端正若左侍郎，听了这句话也是不禁露出一丝骇然。右侍郎，右侍郎已经麻木。反正不管赵宝珠再出什么狂言，到底他有皇帝太子的恩情在前，叶京华这个夫婿维护在后，总不至于将他拖出去打死。

你、你——曹尚书指着他抽气。

赵宝珠面色凛然不变，话锋一转，道：不过大人所言’举贤不避亲’之事，下官亦赞同，各候选地上来的荐信我都一一查验，取其与实证相符者，比如尚书大人的嫡孙曹濂于江南巡视之间屡屡立功，由江南巡抚亲自举荐，下官验查后属实，便将其列入升班一列。若不如此，将那些虚报、瞒报、于功绩夸大其词之人混淆一处，未免对曹公子一系贤才不公。

谁都没想到他会忽然调转话头，曹尚书登时顿住，面上怒色停滞，因为年老，面皮肌肉略松，眼角眉梢还在不断颤抖，十分滑稽。

右侍郎在心里喝彩一声！

此招极妙，所谓伸手不打笑脸人。若放在以往，曹濂位列升班只能算是平常，可如今名册上大数世家子弟都被撤下，偏偏留了曹濂，更能显现出他的贤德来。受此恭维，曹尚书在如何盛怒面子上也抹不开，更何况他都将人打了，再添一层愧色。

果然，曹尚书安静了许久，似是头疼地揉了揉额角，终究未再说下去：

去去去——他驱赶赵宝珠：拿着你的名册给我滚！

赵宝珠也预料到这种名册难以一次通过上官审查，利落地俯首告辞，扭头就走，从头到尾不失礼节，步若流星。陈真慢一拍跟上，大门在他们身后关上。

屋内，曹尚书气得胸口疼，也坐不住，站起来冷哼一声便走了，出门前还丢给两个下属一句话：

叫那个狂生重拟一份上来，拟到我满意为止！

话毕甩袖离去。

屋中只留左、右侍郎两人。

两人对视一言，左侍郎略微挑起眉毛，右侍郎忍不住发出一声笑，屋中气氛为之一松。

右侍郎向后靠在椅子上，自胸膛里长长吐出一口气，笑道：我们多少年没见过这等场景了？今日这差当得恁值。

左侍郎点了点头：俗话说初生牛犊不怕虎，今日可见一般，古人智慧远超我辈。

右侍郎也感慨：真是年轻。往日不觉，今日一见他，才知你我衰老。

左侍郎也点头，叹息一声。他与右侍郎乃同窗好友，在荥阳求学之时，他老成持重，右侍郎十分调皮，常与教谕闹得鸡飞狗跳，还曾为学子食宿问题写过一篇长千字的骈文，在书院四处张贴。后来被叶老爷子收为关门弟子，这厮才略安静些。

十余年过去，他亦成为会给上官沏茶的中年人。两人一时无限唏嘘。

可他们到底是上官，说回公事，右侍郎低头看一看名册，抬眼问左侍郎：你怎么看？

左侍郎双手交叉放在膝上：静观其变。若必要时，我会支持他。

右侍郎挑一挑眉，隐晦地提醒他：今时不同往日了。

如今太子回銮，叶氏一脉受到影响，毕竟就算叶家势力再大，也没人敢得罪未来新君。曹尚书本来已经万念俱灰，加之早年出了岭南官场那一回事，数年来领着吏部尚书的职却不太管事，吏部一干大小事都由左右侍郎裁决。然而太子一回来，小老头似一夜回春，事事都要重新插手，发号施令。

右侍郎有些隐忧：太子仁厚，又一向孝顺外祖父。

左侍郎想一想，道：说不准，殿下向来将公事与私事分的极开，况且陛下一直有意——

他没在说下去，不过右侍郎自然懂他要说什么，两人对视一眼，一切都在不言中。看来这场仗还有的打。

到底还有公务，两人纷纷起身朝外走去，右侍郎用一句话总结：往后清闲日子怕是少了。

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另一边，赵宝珠走出门去，一路来到考功司，才停下脚，靠着柱子长出一口气。