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('太子垂眼看着他，神情全无了方才的轻松。他是知道元治帝开恩为赵宝珠赐下了宅邸，他没多想，也没去打听那座宅邸在何处。没想到，竟然会在叶府隔壁，这怎么听都不像是巧合。

他回宫之后诸事繁忙，一时将这件事抛到了脑后，此刻经小太监已一提，叶京华与赵宝珠相处时的种种情景登时浮现在脑中。

太子神色沉沉，眸色逐渐暗下去。

小太监跪在地上，悄悄地掀起眼皮去瞅太子的神情，在瞥见男子面色的一刹那登时吓了一跳，脸色煞白，遂俯身死死将头埋在了地上：

是、是奴才多嘴，是奴才多嘴，殿下息怒——

窗外，天空自西方飘来一朵乌云，投下的阴影将太子的面孔笼罩了个大半，他站在原地，自手腕上褪下串檀木佛珠，正一个接一个地转过去，似是在琢磨着什么，又似是什么都没想。

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吏部衙门中，赵宝珠与曹尚书的斗争如火如荼。

赵宝珠被他为难，领了个整理历年来官员档案的差使，本是繁琐折腾人的工作，他倒是做得津津有味，不出一个星期，便带了厚厚的一册名单找到了曹尚书面前。

尚书大人，您看，这户部掌管天下人口、田亩，财粮，赋税，因而有户帖。我们衙门掌管百官，也可以有吏帖呀。您看，这历来科举名录都是现成的，何年入仕，何时领职都写的一清二楚，由荫封入仕的就从国子监里调取档案，也便宜。若是地方上外放的官员，将历年户部登记在册的钱粮调出来就知道功绩是否属实。这些官员投状子上来想入升班，大多都用春秋笔法，只要今后三年一选，五年一录时将吏帖全数调出，再一一查验，就不怕有人偷奸耍滑——

赵宝珠滔滔不绝，跟说书似得。曹尚书瘫坐在椅子里，眼下竟也有点点青黑——他近日来有意折腾赵宝珠，给他专门派下烦难的活路，没想到这小竟做起了劲儿，动不动就要找他汇报，赶也赶不走。曹尚书硬撑着上官的气势，陪他熬着也生熬出了一身的病，最近消瘦了许多，眼见着将军肚都消下去了许多。

他整个人凹在太师椅中间，看着赵宝珠在衙门上生熬了几天，却依旧白嫩紧绷的面皮，神采奕奕的双眼，心中忽然就泄气了。

想到宫中太子递出来的话，他更感辛酸。觉得自己含辛茹苦地将儿孙拉扯大，这些年轻人暗地里却勾连上了，倒搞得他里外不是人。曹尚书深感背叛，一时像只被扎破了大只炖猪肚，里头的汤都漏了出来，只剩薄薄的一层皮。

赵宝珠兴致勃勃：尚书大人，此事意义重大，或有千秋万代之功——

曹尚书一撩眼皮，忽然冷不丁朝他扔了个什么东西。

赵宝珠这次学乖了，眼疾手快地一把抓住，低头一看，上头青云纹样的织布封皮上头拿火漆烫了「季度铨选」四个打字，翻开一看，尚书的官印映入眼帘。

赵宝珠惊讶地抬起头：尚书大人，这是？

曹尚书歪在座上，脸半偏着，不答。

赵宝珠被吓得眨了眨眼睛，遂笑起来：大人，您终于同意啦？

曹尚书却似被激怒，’唰’得一下子座上弹起来，作势就要拿桌上的镇纸砸赵宝珠：给我滚！你给我滚出去！滚出去！

赵宝珠见形势不妙，立即遁走。身后的曹尚书在屋子里咆哮，又将东西扫了一地，周围的小吏都状似习惯了，听到动静撇了撇嘴，各自去拿簸箕扫帚等物去了。

还有个小吏颇为关系地凑上来问：赵大人，您没事吧？

赵宝有些惊讶，我没事。

小吏讨好地朝他笑了笑，道：您可得注意些，叶大人特意嘱咐了我们，您再在衙门里伤着了，可是要拿我们试问啊！

赵宝珠这下是真的愣住了：叶大人？

小吏笑了笑，道：赵大人，我去给您倒杯水。

赵宝珠看着他的背影，微微张大了嘴。也不知叶京华是怎么把手伸到吏部里来的。

此一役，赵宝珠大获全胜。不到一个时辰，消息便传遍了整个吏部。赵宝珠刚用了午饭，右侍郎就摸了过来，手上提着个鸟笼，半倚在墙边：

赵员外郎，你这次是出了大风头啊。

赵宝珠抬起脸，微微睁大了眼睛：侍郎大人，你怎么在衙门里养鸟？遂笑了笑：恐怕是闹了大笑话吧。他也不蠢，曹尚书跟他三天吵一次，五天摔一次东西，这么大的动静，旁人恐怕也都知道了。

虽是这样说，铨选名单最终敲定，赵宝珠还是很高兴的，面上是掩不住的笑意，精致的下巴翘得高高的。

右侍郎借着天光打量他，见他白嫩的皮肉紧绷在小巧的面孔，连熬了几天大夜，还气色红润，嘴里’啧啧’道：老牛怎么斗得过新驹？曹尚书输得不冤。