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('若是有心人看见，便会发现这柄长鞭和太子常用的鞭子几乎一模一样，只是更长，也更粗。

拿来！

元治帝嫌夏内监动作慢，直接一把将鞭子夺了过来，往地上一挥！

啪！

鞭子划破空气，打在石面上，发出一声令人胆寒的脆响！

朕再最后问一次！元治帝怒发冲冠，用鞭子指着太子的鼻子：你说不说？！

太子睁大了眼睛，震惊地看着元治帝，似是不敢相信一直疼爱他的父皇真的要打他。

然而下一瞬，元治帝直接一鞭抽在了他肩上！

元治帝显然没有留手，太子身上的盘龙赤袍登时撕开一道裂口！夏内监看了，倒吸了口凉气，赶忙低下头退远了些。

太子咬牙受了这一鞭，一声都未吭。

元治帝犹未解气，反手又是一鞭抽在了太子身上，这下直接让他肩上皮开肉绽！

太子的脸色苍白了一些，依旧是一声不吭。

是谁教的你去做这些违背人伦的把戏，嗯？元治帝瞪着嫡子这张年轻而英俊的面孔，怒发冲冠，用鞭子指着他道：你以为朕不知道你那些小把戏？！你以为朕不知道你的那些心思？你对慧卿做了什么、一有空就往宫外头钻，朕告诉你，朕都看在眼里！

这下，太子的俊脸彻底失去了血色。遮掩在他之前的那层冠冕堂皇的面具被彻底击了个粉碎。在元治帝面前，他再也无法扯起遮羞的薄纱，一切都血淋淋地被划开。太子内心中不可抑制地浮现出一股羞耻，随之而来的是巨大的挫败感。

……一切都是儿臣的过错。太子满面通红，颓然地垂下头，宽阔的肩线仿佛背什么压着往下塌：是……是儿臣鬼迷心窍，是儿臣的一厢情愿，儿臣万死不能辞其咎，父皇想怎么惩罚儿臣，儿臣都愿意承受，只求——

太子说到这儿，咬了咬唇，抬头看向元治帝，低声道：只求……只求父皇不要牵连赵员外郎。

自那日从赵府出来，太子便悔恨不已。因为他自己的愚蠢，不仅毁了他和宝珠之间的情谊，引起了朝廷动乱，还让赵宝珠如此为难——想到此事或许会让赵宝珠的仕途受到了影响，太子就感觉自己的心仿佛在油锅之中煎熬。

太子屏住了呼吸，几乎是乞求般地望着元治帝——然而就在下一瞬，元治帝竟然发出一声冷笑，道：你以为朕跟你一样蠢？

皇帝英武的脸上写满了怒气，额上绷出青筋，颇有些恨铁不成钢地指着太子：

你看看你现在的这个样子！你连赵宝珠的一根指头都比不上！

太子登时愣住了。

元治帝看他这个样子就气不打一处来，抬手就又给了太子一鞭，这次打在了他的手臂上：既你已糊涂至此，今天朕就好好告诉告诉你你错在哪！

第一鞭，是罚你作为储君，身负我朝江山社稷，却为私情左右。

元治帝盛怒空前，紧紧盯着太子：

你以为朕让你与慧卿交好是为了什么？曹家不中用，朕从小培养你们，就是为了你能够牢牢控制住文官，进而掌控朝臣！你倒好，翅膀还没长硬就宫里宫外地扑腾，因为这点儿儿女私情的小事就要跟慧卿断绝，简直蠢如猪猡！

第二鞭，是罚你为君无德！

皇帝居高临下地俯视着太子，怒火中烧道：

用人不疑，疑人不用，这时朕从小就交给你的道理。你与慧卿互相试探，做这些小动作，能达到什么目的？对待心腹，只要他对你的衷心不改，作为君主就没有什么不能赏、没有什么不能让的！而若决心弃之，就要斩草除根，永绝后患——你这样优柔寡断，做些儿戏之事，除了破坏朕的精心谋划外毫无一点作用！

元治帝的怒斥声在殿堂之中回荡，声势之大，让祖宗牌位前的香火都晃动起来。太子的脸色越来越白，然而同时，眼神却越来越亮——虽然在祖宗牌位，是头一次被这般劈头盖脸的痛骂，他算是里子面子都丢尽了。但太子也清楚，若元治帝真的厌弃了他，是不会费这个力气来这般教训他的：

父皇，儿臣知错了，儿臣——

然而皇帝根本不给他说话的机会，就又是一鞭抽向了太子！

第三鞭，是罚忤逆不孝！

这样不留余力的几鞭子下去，饶是皮糙肉厚如太子，也被打得鲜血淋漓。然而听到元治帝骂他不孝，太子面上立即血色全失，不顾伤势挣扎着向前膝行了几步：

父皇！儿臣、儿臣绝没有不孝之心！

元治帝看着满身是伤的儿子，怎能不心疼。他痛心疾首道：

你以为我想打你？

元治帝眼圈微微发红，道：