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次日傍晚，褚筱难得抽空来了趟悠然居。

他一身王太子常服还未换下，眉宇间带着倦色，见到霍长今气色尚可，才稍稍舒展了眉头。五人围坐在院中石桌旁，沐华元难得亲自下厨，做了几样清淡小菜。

西州那边尚无消息。褚筱抿了口酒，直言不讳，那边战后混乱，寻物不易。我已加派了人手。

萧祈握着酒杯的手指微微收紧，面上却平静：有劳殿下费心。

分内之事。褚筱看向霍长今，语气轻松了些，你倒是心宽，瞧着还胖了些。

霍长今淡淡一笑：每日除了吃便是睡，岂有不胖之理？

许青禾在一旁插话：沐夫人的药膳养人。

沐华元哼了一声：再养人也架不住有人夜里胡闹，耗神费力。

话一出口，桌上瞬间安静。

霍长今轻咳一声，端起茶杯掩饰尴尬，耳根肉眼可见的泛红。萧祈倒是行得正坐得端，淡然自若。

褚筱先是一愣，随即失笑，摇头叹道：我可还记得某人曾说过……。

褚筱！！！霍长今一吼断了他的后续，眼光瞥到萧祈盯过来的眼神，语气迅速怯了下来，吃、吃饭……

她说过什么？萧祈的眼神带着休想骗我看向褚筱，老实交代！

褚筱轻笑一声，无视霍长今的眼神警告，故意看着他，一字一顿道：命不久矣，不误佳人。

霍长今刚要找补，却见萧祈收敛了神色，眼眸微垂，轻声说道：无妨，我命长，我陪着她，她握住霍长今的手，我偏要你误了我，误一辈子。

好了，别腻歪了，天天看得烦死了，吃饭都不省心！沐华元愤愤插话。

吃！吃，多吃点。褚筱迎合着师父，随即夹了一块鱼肉放入口中，呃……

好难吃。

他逼着自己咽下去然后迅速喝了一口酒试图消灭沾染口中的酸味，结果一辣一酸混合起来口齿留香，呛得他不得不用袖子掩面急咳，还嘴硬：这酒不错……尝尝……咳咳咳……。

气氛这才重新活络起来。

褚筱说起朝中一些趣事，又提到女儿褚月媃近日念叨雪姑姑和漂亮姐姐。

霍长今静静听着，偶尔搭一两句话。月光洒在院中，清辉遍地，仿佛将外面的纷争与焦虑都隔绝开了。

但霍长今偶尔看向萧祈时，能捕捉到她眼底一闪而过的忧惧，她知道，自从她听到那句命不久矣，她就已经不淡定了。

每当这时，她便会悄悄在桌下握住萧祈的手，轻轻捏一下。萧祈每次都会坚定地回握住她，力道有些大，像是抓住救命稻草一般，是安慰，也是救赎。

褚筱坐了一个时辰便起身告辞，他政务繁忙，能偷得这片刻闲暇已是不易。临走前，他对霍长今道：你们安心休养，外面的事，我能处理。

霍长今点头：多谢。

无需多言，彼此都明白这承诺的分量。

送走褚筱，夜色已深。沐华元自顾自回了药房，许青禾也隐回暗处。院中只剩霍长今和萧祈。

晚风带着凉意，霍长今拢了拢衣襟。萧祈立刻解下自己的披风给她裹上，顺势将人揽入怀中。

冷了就进去吧。萧祈的声音在她头顶响起。

再待会儿。霍长今靠着她，仰头看天，今晚星星很亮。

萧祈也抬起头，夜空如墨，星河低垂。她想起很久以前，霍长今曾说，等天下太平，要带她去看漠北的星空，她说那里的星星触手可及。

长今，萧祈的声音有些哑，你会好起来的。

不是疑问，是确定。

也是她自己给自己的希望。

霍长今沉默了片刻，没有直接回答，只是轻声说：阿祈，你看那颗最亮的星。

嗯？

像不像你及笄那天，簪子上的东珠？

萧祈鼻子一酸，将脸埋在她颈窝，闷闷道：不像。我的珠子没它亮。

霍长今低低地笑了，胸腔传来轻微的震动。她抬手，抚上萧祈的后背，一下一下，轻柔地拍着。

回屋吧，她说，我有些累了。', '')