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晨光熹微之时，萧祈的手上已经沾满了面粉，因为揉面需要力气，一遍遍下来，她的额角沁出了细密的汗珠，但她的眼神却始终坚定，她并不觉得累。

今日是霍长今的二十六岁生辰，北辰的习俗，过生辰就要吃长寿面，面要一根到底，寓意长命百岁。

长命百岁。

以我真心，伏愿卿安。

许青禾始终守在一旁默默地看着，看着这位十指不沾阳春水的北辰公主，为了一个人，如此笨拙又执着地重复着这些琐碎的活计。她看着萧祈终于成功拉出了一根不断的长面时，眼中那难以抑制的喜悦，仿佛完成了一件多么了不起的大事。

于她而言，霍长今像一个大姐姐，不管她的年龄几何，只要是她想要保护的人，她都会尽全力去保护好，除了她自己……而现在，终于有个人可以像她保护别人一样，义无反顾的保护着她了，这样的人其实也不算少：霍长今的父母、霍长宁、霍璇、她自己，但，越多越好。

晌午时分，一碗热气腾腾的长寿面端到了霍长今面前。清亮的汤底，卧着一个圆润的荷包蛋，几根翠绿的青菜点缀其间，那根长长的面条盘踞在碗中，散发着朴素而温暖的香气。

尝尝。萧祈的声音带着一丝不易察觉的紧张，眼睛亮晶晶地望着她。

霍长今看着这碗面，又抬眸看向萧祈沾着些许面粉的脸颊和微红的指尖，心头最柔软的地方被狠狠触动了，你亲自做的？

嗯……就是味道一般。

霍长今笑了笑，拿起筷子，小心翼翼地挑起面条，慢慢送入口中。面条软硬适中，带着面粉本身的甘甜，汤味清淡却鲜美，根本不是她说的一般，是色香味俱佳。霍长今心中明了，她定然是下了苦功夫，费心了。

很好吃。她轻声说，眼底漾开浅浅的笑意，如同春水破冰，我很喜欢。

萧祈这才松了口气，脸上绽开一个大大的、满足的笑容，却在看见霍长今隐隐红了的眼眶后，心中的苦涩瞬间涌上头，带着眼泪不争气的掉了下来，吃了长寿面……就要长命百岁……

好。霍长今温柔的擦去她的眼泪，看着萧祈紧咬着下唇忍着眼泪的样子，心里疼的不像话，若是可以选择，她怎么会想要先她离开呢？她还小，却将一生中最美好的青春年华赔在了自己这所剩无几的生命里。

当初，决定苟且偷生，逃至南诏，本就是为了两全，不和她的父母彻底站在对立面，事态平息后，与她隐姓埋名，执子之手，与子偕老。怎料，命运多舛，千般算计算不过人心叵测，万般思量思不了世事变迁。

午后，褚筱带着小月媃来了，沐华元和周凛也在。小小的厅堂里，难得聚了些人。

小月媃则献宝似的捧上一张自己的剪纸图，奶声奶气地说：兰姐姐，生辰快乐，要天天开心！小手手指着剪纸上的惟妙惟肖小人，你看，这个是你，这个是霜姐姐。

谢谢媃儿，手真巧。看着这精致的剪纸，霍长今想起了那位故人，她的一双巧手，总能设计出让人惊羡不已的好玩意。

褚筱送了一方暖玉，说是找了高僧开光，祈愿平安。

沐华元则是丢过来一瓶新配的丸药，喏，生辰贺礼，吃了少折腾我。

霍长今一一接过，轻声道谢。她看着眼前这些因各种缘由聚在她身边的人，心中百感交集。在经历了背叛、追杀、剧毒之后，这份短暂的、带着些许小心翼翼的温暖，显得如此珍贵。

岁岁年年，平平安安。众人举杯，送上最朴素的祝福。

霍长今微笑着，安静地接受这一切。当祝福声落下，室内短暂安静时，她忽然抬眸，看向窗外渐暗的天色，轻声道：我想去看星星。

沐华元闻言，眉头立刻皱起：外面风大，你这才刚好些，就不能安分点？语气里是毫不掩饰的不赞同。

霍长今却异常坚持，目光投向萧祈，带着一丝不易察觉的执拗和怀念：说好了的，带你去看星星。她顿了顿，声音更轻了些，像是自语，又像是提醒，不能食言。

萧祈的心猛地一揪。她说过，等一切结束，要带自己去北境，看那片传说中最为辽阔璀璨的星空，去补上清风观的遗憾。彼时带着无尽美好向往的约定，此刻听来，却带着一种令人心碎的郑重。

萧祈压下鼻尖的酸意，转向褚筱，语气平静却坚定：太子殿下，我想带她去角楼，可以吗？

褚筱看着霍长今苍白的脸和那双沉静却不容拒绝的眼睛，又看看萧祈，最终叹了口气，挥挥手：去吧去吧，多带几个手炉，我让人清场。他知道，谁也拗不过她的。', '。')