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里侧的李羡当即停下了批阅的蓝笔，道：快请。

单不器依言进入书房，冲李羡躬身长拜，参见殿下。

李羡笑道：玉容不必多礼。

玉容，正是单不器的表字。虽然李羡每次都说免除这些繁文缛节，但单不器从不逾矩，此时亦不失礼数地谢恩：多谢殿下。

殿下，侍立在侧的灵犀在他们开始说正事前插了一嘴，苏清方姑娘也来了，还是来送汤的。是不是先让她回去？

灵犀是好心，不想苏清方苦等，却见李羡摆了摆手，道：你今天让她回去，她明天还是要来的。还会让她不好交差。她等够了、等不下去了，自然会走的。

灵犀似懂非懂地点头，替他们关上了门。

一旁的单不器闻听苏氏女的名字，顿了顿，苏邕的女儿？

你认识？李羡正襟危坐问。

单不器摇头，缓缓道：臣只知道她的父亲，是前吴州刺史，曾亲自带领民众抗洪修堤，清正廉明，深受爱戴。然积劳成疾，不幸亡故。

当时的单不器还只是吏部司勋司郎中，亲自起草了一份悼文，并负责了其余抚恤之事。

这样一位清直之臣，身后的家事似乎一团糟。

单不器想到，只觉唏嘘，听说，这位苏姑娘是被同父异母的兄长赶出家门的。

闻言，李羡低下眉，嘴角微挑，淡淡吐出四个字：兄弟阋墙。

这四个字说起来，作为太子的李羡，心情怕是比任何人都沉重。

单不器垂眸不语。

今年百官考核擢升的名单，拟定了吗？李羡重新开口问。

这也正是单不器今天来的目的之一。

百官每两年一次的考核，基层和地方官员贬谪升调的基础。恰逢太子新立，正是破除朋党的好时机，但又不可落人口实。名单的拟定，大有讲究。

请殿下过目，单不器掏出袖中的奏折，双手奉上，又道，还有兵部尚书之缺。尹相和定国公都推了人，不过陛下似乎都不太满意。

李羡打开奏章，从头阅至尾，漫不经心道：尹相推荐的洪琼，从没有上过前线，乃纸上谈兵之辈。而定国公已有军权加身，再用他的人掌兵部，无异于养虺成蛇。皇帝自然都不满意。

殿下有推荐的人选吗？单不器明知故问。

李羡抬眼，谷虚甫。我记得他父丧三年已经结束，回京了吗？

谷虚甫曾领兵驻守云中，多次击退胡狄，又任冀州刺史多年，兼资文武，确实是个合适的人选。

单不器颔首回答：半月前已经回京到吏部报道，正在待职。

李羡点了点头，帮他上一封折子给皇帝，让皇帝知道有这么个人。我哪天再去拜见一下御史中丞。

是，单不器垂手领命，突然想起似的道，前日来信，刘佳妻子，已于发配途中染疫而亡。

窸窣一声，座上青年修长的手指从纸上飘飘划过，便翻了一页，目不斜视，快速扫过，淡淡轻轻应了一声：嗯。

***

送别单不器，李羡闲步回书房，行至游廊时听到女子清灵的笑声，不经意寻着声音望了一眼。

——苏清方，他把她给忘了。

厅内，苏清方蹲在地上，浅红的裙摆撒开，像一朵春日红花。三色狸奴蹲坐在她面前，按照她的指令行事。

手。她道，手里握着白水煮过的鸡肉。

若是狸奴乖乖伸出爪子，苏清方就会把肉奖给它，然后摸摸它的头，同小孩儿说话似的语气夸道：喵喵，真厉害。

什么名字。

李羡暗嗤，更正道：它叫柿子。

苏清方霎然仰起头，脖子没差点扭断，不知太子什么时候已到她身后。

他的出场怎么每次都这么无声无息、没有预兆？清明那天也是，突然站在她后面。

看他神色，似有点疲惫。不过换谁成天从早到晚议事，精神也好不到哪里去吧？苏清方心中嘀咕。

参见殿下，苏清方起身，板正行礼，想起桌案上的食盒，手指示意道，啊，那个汤，殿下记得喝。

还是老鸭汤？李羡随口问了一句。

苏清方瞥了一眼李羡，又火速收回目光，心道不好，她没打开看。但太子既这么问了，必定昨天的是。

于是苏清方把问题抛了回去，避免自己回答：殿下不喜欢鸭汤吗？那殿下喜欢什么？臣女回去让厨子熬。

李羡也没有回答，反问：你好像很怕孤？