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后来，他寻机问殿下为什么选他——他无疑是营中第一翘楚，几次比试，未尝一败，但凌风总觉得应该不止于此。然而殿下只是淡淡地瞥了他一眼，留下五个字：做好你的事。

其实细想想，殿下确实不是个轻易迁怒他人的人。往常殿下也有被朝臣气得不要不要的时候，不过都是自个儿生闷气，从没拿身边的人撒过气。

思绪至此，凌风眼中阴霾消散，抱拳道：多谢苏姑娘指点。我能回去安心陪母亲过个重阳了。

凌大人客气了，该是清方感谢凌大人方才仗义解围，苏清方微微欠身还礼，随即声音压低了几分，只是……若是他日太子问起，还请大人别说是我说的。

怎么了？

她既然做了决定，自然不适合再掺和李羡的事。

苏清方眼神微闪，胡乱编了个理由：我怕人说我妄自揣测，总是不好。

古有杨德祖，因为洞悉主上心思过甚，终不为曹丞相所容，招致杀身之祸。最好的下官，似乎就是那种悄然解意、却又不显露痕迹的人。

凌风素来直率，也没有多想，爽落答应。

末了，苏清方带着弟妹，和凌、谷二人告别，这才发现韦四郎已不知何时悄然离去。

他们回到家中时，苏夫人正和侍女琉璃在捆茱萸。苏夫人一抬眼，便见苏润平脸上青青肿肿，像个磕坏的梨，震惊问：怎么回事？

苏清方正欲解释，苏润平已抢先回答：没什么，就是碰到了一个不三不四的人，打了一架。

没什么？苏夫人听到这样无所谓的语气，心头的担忧瞬间被怒火取代，顺手就抄起一根茱萸枝，和人打架是没什么吗？

娘！苏清方一个箭步拦到苏润平跟前，急声道，是个登徒子！润平是因为我才跟人动手的。

卫夫人一惊，清儿你没事吧？

有润平在，我怎么会有事？苏清方赶忙凑到母亲身边，不露痕迹地就取过了苏夫人手中的枝条。

卫夫人反复横跳的心总算放下了些，捂着犹自怦怦急跳的胸口，无奈叹出一口气，看向苏润平的目光满是后怕与责备，那也不能贸然跟人动手呀。受伤的还不是自己？你总是这样轻率莽撞，二话不说冲上去，以后会吃大亏的。

十六岁的少年心气比天高。苏润平挨了顿打本就窝火憋屈，人家都指着他鼻子骂他没爹了，还要被母亲数落，不由拔高了声音：道理是跟讲道理的人讲的，跟那种人有什么好说的！

苏夫人被顶撞得一愣，面上露出难以置信之色，你在我面前也大呼小叫？那你在外面是什么样子？你给我在家好好反省两天！

娘……苏清方夹在中间，刚想开口劝解——

反省就反省！苏润平撂下一句话就回了屋，砰的一声重重甩上门。

苏清方：……谁来救救她……

***

一直到晚间，苏润平都没出房门半步，连晚饭也没用，去喊的人倒是狠狠吃了一通闭门羹。

苏清方心下担心，母亲也忧愁得不行，念叨着自己说话说重了。十六七岁的孩子，正是长身体的时候，不吃饭哪成。让苏清方去劝一劝。

苏清方点了点头，便麻烦周婶做了几碟润平爱吃的小点心，带到灯火微亮的门口，轻轻敲了敲，润平？

没有动静。

润平，苏清方又喊了一声，是我。

良久，里头烛光一闪，槅子门缓缓打开，现出少年丧气的身影。那脸上的伤收拾了一下，倒没那么触目惊心了。

苏清方故作轻松地笑了笑，打趣道：怎么，做儿子的还跟娘生气？

没有……苏润平闷声否认，低得像蚊子哼哼。

苏清方顺势拽住苏润平胳膊进了屋，从食盒里拿出一碟碟精致的点心，饿不饿？我给你准备了点吃的，填一填肚子。

苏润平顺从地坐到旁边月牙凳上，接过花朵形状的香糕，却只是捧在手里，呆呆地看着。

姐，他问，声音迟缓而低沉，你还记得爹吗？

苏清方盖盒子的动作一顿。

没等苏清方吱声，苏润平自顾自摇了摇头，喃喃念道：我有点不记得了……

苏清方心头骤然一酸，一股热流猛的冲上眼眶。她飞快眨了眨眼睛，柔声安慰道：你那时候还小……