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大朝会结束，还有初二的东宫朝会。

这原不是成例。太子羡以前，就算祝贺太子新年，也仅限东宫属官。嘉和七年年初，太子羡正式移居东宫，圣心大悦，让群臣都去祝贺，从此便有了初二朝拜太子的成例。

太子羡二临东宫那年，众人还在观望，皇帝批复了第一封奏请初二向太子祝春的奏折，群臣这才相信陛下待太子如旧，才陆续上表，恢复旧例。

但太子毕竟只是储君，一切仪制皆要从简，还得避席，所以于群臣而言，不过去东宫走个过场。

从东宫出来时，天色尚早。兵部尚书谷虚甫缓缓步下台阶，见前面身姿魁梧者，正是金吾卫中郎将程高祗，高声唤了句：高祗兄。

程高祗闻声驻足，见谷虚甫含笑走来，也微笑拱手，虚甫兄。

谷虚甫抬手向外引路，今日时辰尚早，高祗兄若无事，不妨到寒舍小坐？正好前些日子得了坛顶烈的烧春，新年还未开封。

程高祗素来敬重这位曾经一同出生入死的同袍，仍拱手道：世兄相邀，敢不从命？

两人说着，便一同前往谷府，揭了那坛烧春的红封布。

他们以前在军中，也没什么好酒，只有辣喉咙的烧刀子，喝多了倒觉得只有这酒有劲了，至今犹爱。

酒过三巡，菜过五味。

谷虚甫轻轻放下酒杯，隔着炉火，打量起程高祗，关心问：冬去春来，又是一年。贤弟可曾想过，日后作何打算？

程高祗正举杯欲饮，闻言动作一顿，抬眼看向谷虚甫，不解问：世兄此言何意？愚弟身为金吾卫中郎将，当然是护卫宫禁。能有何打算？

谷虚甫摇头微笑，愚兄自然知道贤弟一心为国，恪尽职守，是难得的忠勇之士。可陛下龙体，你我都看在眼里，是一日不如一日了。贤弟难道不该为长远计一计？

程高祗脸色微凝，声音也沉了几分：世兄这话，恕小弟听不明白。为人臣子，尽忠职守便是，何须他计？世兄此言，也未免有失臣子本分。

谷虚甫眼神扫过四周，语气随意道：此处只你我二人，出你之口，入我之耳，原也不必避讳。愚兄也是念及昔日袍泽之情，才多嘴一问。贤弟可还记得，自己曾奉命看守临江王府三年？

程高祗握酒杯的手一紧。

贤弟又以为，陛下一旦崩逝，谁当继位？

程高祗缓缓放下酒杯，吞吐又肯定答道：当然……是太子。十二皇子不过冲龄，如何能当大任？

正是如此，谷虚甫面色为难，贤弟当年，虽是奉命行事，安知太子不心存芥蒂？来日太子登基，贤弟又该如何自处？

程高祗义正辞严道：太子殿下行事严正，必不会因此迁怒臣下。若殿下真要追究……

他顿了顿，豁出去了道：我也不过君要臣死，臣不得不死……

贤弟这就是愚忠了！谷虚甫直摇头，语重心长道，太子殿下虽公正，可贤弟也不可不为自己筹谋啊。殿下身边，也需要真正能办事的武将。尤其是，掌管宫禁安危之人……

程高祗当即冷了脸，我身为禁军将领，职责所在，只可忠于当今陛下。私下结交东宫，岂非……

贤弟此言差矣，谷虚甫打断道，人有寿，而江山永固。为臣者，当忠于国，忠于民，忠于社稷，而非固守一人。若当今圣上是任用奸佞、纵容边患、损伤国本的暴虐之君，难道我们也要一味顺从，为虎作伥吗？

可陛下并非暴虐之君。

谷虚甫轻叹，贤弟昨天大朝会上也听到了，卢侍郎那番话。定国公家里，可多的是外疆宝贝。我朝和胡桓年年苦战，商路不通，那些东西从何而来？

程高祗不语。

谷虚甫身体微微前倾，压低声音道：实话告诉贤弟，犬子延光前段时间前往云中押送军械，亲眼见到，杜仪和胡桓贵族，私下往来……

什么！程高祗拍案而起。

谷虚甫亦攒眉，道：这何尝不是陛下放任的结果？杜氏领兵在外，五年不宣不调，连勘察也不曾有过。定国公曾经的所作所为，卖官鬻爵，贪污受贿，陛下又何曾说过半句？如此作为，岂不寒你我边疆战士之心？长此以往，军心何在？国本何固？