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这倒是……

说什么以后八旗子弟都必须参加文试武试，唯有通过者方能进入军营，拿取对应的俸禄。

这是什么意思？那没通过的人呢？若是没有通过的呢？

你们说会不会要降等取钱？

这不就是宗室子弟的考封制嘛。另一人接着抱怨。

宗室子弟那是爵位，咱们就那几两可怜巴巴的银子，还要这要那的……额尔贺图抱怨着。

从康熙二十七年起，康熙帝便注意到宗室人口数量暴涨的趋势。为了避免清朝步入前朝宗藩那般成为国家经济上的累赘，在延续降袭制度的同时，还增添了考封制度。

所谓考封，便是除去继承主爵位的宗室子弟外，其兄弟可以通过文武两项考核，以成绩优平劣为封爵标准。

那时，他们这帮普通八旗子弟，还忙着看黄带子们的乐子，不成想这才几年时间，自己居然成了笑话。

可不是嘛，烦人。

你们别急，这事还不过是个捉风见影的消息罢了。

哼。额尔贺图压低声音，若是如此也就罢了，我告诉你们……这消息便是从太子詹事府传出来的。

嘶——

不过就我知道，消息传开以后好多人都已不满，就连宗人府都有意弹劾这事。

旁边人闻言，连连追捧：不愧是额尔贺图，消息好生灵通！

格尔芬和阿尔吉善听到这里，脸色阴沉。他们相视一眼，并未像刚刚打算那般前去寻对方麻烦，而是等几人离开后也跟着离开铺子，匆匆返回府里，将这事禀报给索额图。

额尔贺图乃是新达礼之子，想来从御前得到些许消息亦是正常。

说完以后，格尔芬赶忙道：阿玛，咱们得将这事禀报给太子爷才是，让太子爷提前做好准备才是。

阿尔吉善眼里闪着凶光：起码得让太子爷把那吃里扒外的家伙给揪出来！

你们两个这回做得不错。索额图点了点头，难得开口夸了一句，引得格尔芬和阿尔吉善喜气洋洋。

只是下一秒，索额图便话锋一转：这件事便交给我罢，你们不必再管，我会与你们叔父商量如何处理。

……是。格尔芬与阿尔吉善有些失落，但很快就打起精神。

他们接连告退，可走到半路，阿尔吉善总觉得哪里不对劲。他回头看了两眼，见索额图平静喝茶的架势，忽地脚步一顿，脱口而出：阿玛。

嗯？你还什么要说。

……阿尔吉善迟疑三息，终是吐出自己的怀疑：阿玛……您不打算禀报给太子爷？

格尔芬神色突变：阿尔吉善，你在说什么……

格尔芬声音渐渐变轻，最后也带上几分怀疑：阿玛？

索额图手上动作一顿，眼里闪过一缕讶色，显然没料到两个儿子会追问这事。他沉默一瞬，自顾自抿了一口茶水，方才反问道：是又如何？

格尔芬脑袋嗡的一声，倒吸一口凉气。反应更快的阿尔吉善急得上前一步，声音都提高了几分：太子爷此刻正遭人弹劾，身处困境，正是需要我们赫舍里家鼎力相助之时，怎能袖手旁观？

——这些道理，他索额图又怎会不懂？索额图神色平平，又端起茶盏抿了一口：我这般做，自是有我的道理。

什么道理？格尔芬很是不解，咱们这般无动于衷，只怕会寒了太子爷的心。这往后，咱们赫舍里家怎能得到太子爷的信任？

哼，这三年以来——索额图重重将茶盏搁在几案上，眉眼生怒：太子可曾记得我索额图？

两兄弟顿时哑然，太子与索额图肉眼可见的渐行渐远，倒是跟四叔心裕，五叔法保两人逐渐亲近起来。

这三年里，连他们也没少腹诽太子的冷淡，为自家阿玛诉不平。毕竟四叔心裕，五叔法保都是赫舍里氏出了名的咸鱼，往好里说都是谨慎本分，往坏里说便是胸无大志。

别说在朝堂上做一番事业，就是此前对阿玛拉拢朝臣宗室，为太子聚集势力之事就频频生出不满，总是说些赫舍里一族身为外戚，应当老实本分方为上策。

不等两兄弟斟酌好劝说的话语，索额图又道：我要让太子爷明白，我索额图可不是挥之即来招之即去的存在。

格尔芬听懂了阿玛的意思，索额图要等形式再严峻一些，而后再出手相助，展示一番自家的本事。

可这，可这说得容易！阿尔吉善头皮发麻，万一万一……

万一没到这个程度呢？万一超过预期形式无法挽回呢？自家可是跟太子爷捆在一根绳子上的蚂蚱啊！

没有可是。索额图摆了摆手，此事我已有决断，你们不必多言，下去吧。

格尔芬和阿尔吉善见状，知道阿玛心意已决，多说无用。尽管两人满心担忧，此刻却只能躬身告退，准备回到书房里再行商量。

只是两人不知道，他们刚刚离开，屏风后便转出另一人来，他目送两者远去，回转身叹气道：兄长何必如此。

来者正是索额图的四弟心裕。

索额图把茶壶茶杯挪到一边，取出酒水来，自斟自饮：或许是……我老了吧。

在最初的一年多，索额图的确是这般想的。他冷眼旁观，任由太子与十四阿哥等人闹出诸多风云，坐等能让他天降英雄的机会。

可随着时间越来越长，索额图惊恐地发现自己远离太子以后，皇上对太子的态度有了明显的转变，不再像当年那般评估审视着太子，反而又多了几年前那些脉脉温情。

索额图能一路走到保和殿大学士，能聚集一派臣子，自然绝非糊涂人。他很快便明白了其中的含义，不寒而栗的同时开始庆幸，也默认了太子远离自己的现实。

索额图盯着清澈的酒水，旋即一饮而尽：趁着此番机会，让格尔芬和阿尔吉善到太子殿下身边。

顿了顿，他轻声道：也让太子与我分道扬镳吧……