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猛地转身，按住她亲。 罗芙没推也没躲，只是不停地流着泪，萧瑀亲着亲着也不动了，过了那个劲儿只剩离愁。 去吧，别叫二老等太久，有话等你回来我们再说。罗芙擦擦眼睛，哑声劝道。 万和堂，萧荣、邓氏坐在主位，萧琥、萧璘两家坐在东边，把西边留给了三弟夫妻。 爹，我不想三叔去那么远的地方。刚刚八岁的大郎闷闷不乐地开口，把所有人的视线都吸引了过来，霎那间大堂里愁绪更浓。 萧琥刚想说圣旨已下谁都没办法，杨延桢摸摸大郎的头，再看看三郎以及坐在李淮云身边的二郎、盈姐儿，温声解释道：你们三叔是有大才学之人，漏江县与滇国毗邻，乃是我大周边关要地之一，三叔在那里更能施展一身所学为朝廷效力。三叔志在报国，你们几个要祝三叔早日建功立业，不能哭哭啼啼地叫三叔舍不得走，是不是？ 三郎、盈姐儿都乖乖点头。 六岁的二郎仰头看看亲爹再看看虎背熊腰的大伯，问：那为什么父亲跟大伯不去边关要地，是他们的才学不如三叔吗？ 萧琥：…… 萧璘：边关已经有足够的武将带兵戍守了，现在只缺管理一县民生的知县等文臣，等哪日边关有武将退下来，或是有了战事，便是我们出征报效朝廷的机会。 萧荣：对，文官武官不一样，养兵千日用兵一时，二郎你好好练武，别辱没了你外祖父一家的威名。 大儿媳是相府出身，早就定了主意让大郎、三郎从文，萧荣不好对大儿媳指手画脚，只能在二郎这里摆摆祖父的谱。 二郎想想威风凛凛的外曾祖父、外祖父与三个外叔祖父，下意识地挺直了自己的小腰杆。 这时，萧瑀到了。 见家人们都往他身后望，萧瑀朝着父母解释道：芙儿舍不得我，哭了一下午眼睛肿了羞于露面，叫我们不必等她，直接开席吧。 萧琥悄悄与萧璘对了个眼色，都不太信这话。 邓氏瞪过来，再吩咐丫鬟去厨房传饭。 萧瑀单独一席，身边空空的，盈姐儿就坐到了三叔身边，大郎、二郎、三郎见了，也都跃跃欲试地要挤过来。 萧瑀：……谁在我这边掉了米粒洒了汤水，罚抄书一篇。 三个男娃这才作罢。 饭后撤了席面，孩子们围在三叔身边黏了一会儿，杨延桢、李淮云就准备带着孩子们先走了，把时间留给小叔与爹娘兄长话别。 萧瑀起身道：还请大嫂、二嫂稍等，我有一事相求。 杨延桢、李淮云有些困惑，叫乳母带走孩子们，她们回到各自的夫君身边坐下。 孩子与丫鬟们都退下后，萧瑀上前几步，跪在了父母面前。 邓氏瞬间泪如雨下，萧荣仰着脸转向另一侧。 萧瑀叩首三次，言明他为人子的不孝后，提到了赴任一事：漏江县离京有三千里之遥，出荆州进入益州地界的后半程更是一路崇山险水，道路崎岖车马难通，常需步行翻山越岭，人烟稀少处更难绝匪患，一旦遇到不测，儿子与青川、潮生勉强能够自保，未必能照应芙儿与丫鬟的周全。所以儿子决意留芙儿在京，少了她这层后顾之忧，儿子到任后才能专心于公务，力争早日做出功绩调回京城。 邓氏先是意外，可想到儿子所说的翻山越岭，她一个打小种地干活的农妇都未必吃得消，小儿媳从小被爹娘娇养长大，哪里受得了那个罪？真去了，自己吃苦不说，还要儿子分心照看，更别提有被山匪掳走的危险，确实不如留在京城的好。 萧荣的第一个念头是不高兴，男人娶妻就是为了有人照应吃住嘘寒问暖，老三被贬到那穷地方已经够苦了，有美妻陪在身边还算有个慰藉，小儿媳不去，难道要让老三夜夜孤枕难眠？ 萧荣刚要开口，余光瞥见名门出身的大儿媳、二儿媳都红了眼圈在默默点头，他这一顿，就听旁边妻子哭着道：是该这样，芙儿嫁到咱们家一年半都不到，已经接连被你吓了两次了，她那娇弱的身子，随你去了没准要折在半路上，真出事，让我跟你爹如何去跟亲家交待？ 脑海里浮现出罗大元跛着脚朝他跑过来的赤诚身影，萧荣闭紧嘴巴，点了点头。 萧瑀：那儿子走后，芙儿就托您二老与大哥大嫂、二哥二嫂多多照看了。 说着，萧瑀目光恳切地看向坐在一旁的兄嫂们。 杨延桢、李淮云自然会应下，上午去接人时就被三弟呛了一顿的萧琥惭愧地点点头，萧璘甭管心里怎么想，都不会在此刻拒绝即将远行的三弟。 萧瑀在万和堂一直待到二更天才被两个哥哥一起送回了慎思堂。 这一个多时辰里，邓氏塞了小儿子一千两的银票，要小儿子该花就花，该打点就打点，不要苦了自己。 萧荣送了一把他十分珍惜的宝刀给小儿子：你好歹会些功夫，也有把力气，真出事尽管狠心去杀人，否则你不狠心，就只能被别人狠心杀了，横死异乡暴尸荒野…… 你闭嘴吧！邓氏差点抓起茶碗砸到丈夫头上。 萧琥没钱也没兵器，送了三弟一双红眼圈：大哥没用，什么都帮不了你。还欠了三弟十九两！ 萧璘趁大哥跑出去背着人哭的时候，快速嘱咐三弟：我原有一个同僚，跟你一样的脾气，得罪人后被逐出了御林军，穷困潦倒以搬货卖力气为生。他武艺高强，得知你要去益州赴任，愿意随你同行，约定明早在城南十里外的亭子处等你。三年的佣金我已经给了，你把他当侍卫用便可，无需客气。 三年的佣金？一共多少？你哪来的那么多银子？萧琥突然从外面问。 萧璘、萧瑀：…… 总而言之，重新回到夫人身边的萧瑀，腰间多了一把佩刀，怀里多了一叠银票，城外还有个待命的侍卫。 罗芙：……你命挺好的，闯这么大的祸爹娘兄弟都还愿意认你。 萧瑀解下佩刀放到桌子上，坐到夫人身边，掏出银票递过去：你收着吧，我有俸禄，够用了。 罗芙接过银票，打开桌子上的一个包袱，取出萧瑀的一条亵裤，再拿来她才用过的针线筐，里面还有一块儿白布，稍微裁剪一下就能用。 萧瑀很快就看出来了，夫人要把这一千两的银票缝到他的亵裤上。 我真用不上。萧瑀试图拒绝。 罗芙只管看着手里的针线：用不上再拿回来，用得上就别抠门，我可不想你苦成皮包骨头回京。除了母亲给的，你最初给我的五百两银票我也给你缝另一条亵裤里面了，金子银子又重又显眼，就不给你多拿了。 萧瑀说不出话了，坐到地坪上，目不