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周大威吓得哇哇直叫：兄弟，你手稳点，稳点啊！

给我闭嘴！宋长庚怒喝，再叫，一刀把你结果了！

周大威飞快抿住嘴。

宋长庚看向裴泠，眼神毫不退让：你就不怕我们宁为玉碎，不为瓦全？你才多少人，我们十倍于你！饶你功夫再好，我们拼着一死，也要拉你随葬！

我说过，我不受威胁，你可以试试。

话到这儿，又给聊死了。

宋长庚僵在那里，进退两难。

而他的游移不决已足以让裴泠明确自己该说什么，该怎么说。

你们不顾安危闹这一出是为了什么？难道真是为了同归于尽？还是以为你们的舍生取义能最终改变什么？杀了他，亦或杀了程安宅不过是扬汤止沸，官会死，但官府不会倒，马政也不会变。若此举是为拼得一个跟朝廷谈判的筹码，你们也已有了，再顽固下去，与生人寻死路有何分别？

宋长庚敏锐注意到，她用的词是闹不是反，她还说他们已经有了和朝廷谈判的筹码，她说的是朝廷不是官府。

如果我们此刻归降，会受到怎样的惩罚？

裴泠道：首恶服法，从者无罪。

宋长庚仍不放心：我岂知你是真心，还是唬我之言？事后翻脸不认人，我又该如何？

怎么，你想让我发誓？

你发誓，只要我服法便绝不牵连，发誓将程安宅答应过的免粮额落实到位。

裴泠极干脆，以三指指天：我发誓，首恶服法，其余不咎。我发誓，萧县养马民户的免粮额一定落实到位。

此时，余晖挥洒完最后一点光亮，天空变得晦暗无比，月儿已悄悄升上来，朦胧地照着人面，山上一切都影影绰绰，不甚清晰。

宋长庚仿佛卸下所有重担，肩膀一下垮了。他扔开刀，往前一推周大威。

周大威赶紧从地上爬起来，三步并两步跑到裴泠身后。

我相信你。宋长庚望着她，伸出双手。

官兵见状，立刻拿着麻绳上去，准备将他双手捆扎起来。

裴泠摆了摆手：不必。

*

大威？程安宅惊呼道，你怎么也变成这副样子了？

周大威心里苦啊，苦水那是一箩筐一箩筐地往外倒，先说那帮刁民是如何放肆，如何无视法规，再说自己以一己之身，深入险境诱敌，又是如何地视死如归，如何地舍生存义……

程安宅听得跌宕起伏，再得知裴泠只抓了首恶，其余闹事者都放了，又叫一个大喜过望。

好极好极！

他宿州百姓都是良民哪，民变那是绝对没有的！只是小打打小闹闹，官府稍微给点教训就行了，真把所有人都抓来，他州衙也没地方关啊。上差深谙官场之道，处置得恰如其分，一招化解他所有难处，程安宅岂能不好极？

周大威突然想起来：对了，上差说要将首恶押往南京锦衣卫监禁，让我来问州台大人可有异议？

怎么可能有异议？那简直是……

大善大善！

程安宅整一个大喜若狂。上差不愧是上差，办起事儿来就如春风润雨，妥帖入微，不仅化解他的难处，连带把屁股都擦干净了。此后要是再有人说上差是来整顿南直官场的，他程安宅第一个举手不同意！上差明明是来救他的呀！此事全由锦衣卫经手，谁敢再做文章？来岁进京朝觐，可以不用提心吊胆，可以放心去了，程安宅感动极了，抹了一把老泪。

周大威跟他确认：其余那些养马民户就……真不追究了？会不会助长他们的气焰？往后就更不服管了。

程安宅捋一捋须，道：他们都有家有口，不能真闹成什么样，也只是要个理，讨个说法。何况此事牵连甚广，不仅是我们宿州，还有南京太仆寺，甚至涉及朝廷马政，我们当地官府最好的举措便是把板子高高举起再轻轻放下，法不责众哪。

第24章

更夫刚打过梆子，正是戌时，夜幕降临，镰刀状的月亮挂在天边。