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其二，北京锦衣卫里头人员复杂，大把的皇亲勋戚和宦官亲族，北司亦不能幸免，凭着关系塞进来的，哪个都惹不起。便是我能把你的身份造得天衣无缝，待你进入北司，一个没有根基没有靠山的新丁，定会被狠狠作弄，而我又护你不得，一旦叫旁人知道你是我着意抬举另眼相看的，到时你与我都会有麻烦。

其三，南京锦衣卫可不仅仅是守皇城护皇陵，它是圣上留在江南行省的眼睛，除了监视留都官员，更重要的是监控江南各势力。且南京锦衣卫指挥使跟我有些交道，你在他手下与在我手下没有区别，他不会亏待你。当然，还有另一个原因，是你这人比较直。北司理审掌诏狱，在北司做事要够狠心够残酷，要将忠于皇命置于道德之上，这代表有时即使明知是冤案也得坚决执行，你能做到吗？

宋长庚听了这席话，方知她的不允，是仔细斟酌过的，乃至将他的性情都考虑在内，对他不曾有半字虚词搪塞不说，竟还如此认真详细地解释。思及此，他跪了下来，重重磕了个头。

我是个粗人，说话没有那么好听，但听了大人方才那番话，亦知大人器重之深。大人对我有再造之恩，以后但凡有用得着的地方，水里火里，刀山油锅，虽死不辞。

裴泠摆了摆手：起来吧，菜冷了，先吃饭。

谢攸听完这番对话亦是深感意外。原以为北司是她一人说了算，可她竟还会被掣肘，这是他想不到的，怪不得她总是独来独往。除了意外这处，他还意外于那句学宪是自己人，不知为何，方才乍然入耳，只觉心窝子里暖溶溶熨帖帖，仿佛被什么极轻柔的东西拂了一下。

要说这等隐秘之事，她明知他在侧，却不避讳分毫，任凭他听个真切，是不是代表她信得过他？而这信总不会凭空而来，那是不是也代表她对他的印象不差？甚至算得上还不错？与别个不同些？这般想来，谢攸便不自觉地笑了，米饭嚼着嚼着都嚼出甜味来。

三人正默默用着饭。

宋长庚腹中虽饥，却不敢放开胆子吃，一恐失仪，露出丑态，二怕筷下无状，吃得太多，遂只略夹那道凉拌马兰头，其余皆不敢碰。

裴泠见他这般谨小慎微，便说：你都瘦得跟杆儿一样了，还做什么客？不多吃点哪还有力气，现在怕是连刀都举不起来了？

宋长庚顿筷道：大人这话可偏了，人之劲力岂是单看胖瘦便能断定的？胖的未必不是一团虚膘，中看不中用，倒是瘦的反倒有九牛二虎的力气也未可知。再说，我瞧大人您并不十分壮硕，难道力气也小？

你懂什么，我这叫穿衣显瘦，脱衣有肉。

宋长庚还没来得及说什么，谢攸就噗一声，陡地喷了口饭出来。

咳咳！咳！他捂着嘴，呛得脸红眼睛红的，连连道歉，对不住，对不住，一下没注意呛到了。

裴泠微蹙着眉，斜着眼看他，直把谢攸看得心虚不已。

饭毕，三人稍作歇整便准备出发。宋长庚去后院马厩牵马，谢攸站在门首处抬头望天。就在这时，后脑勺突然挨了一记，他懵了一瞬，捂住头回首，便见砸他脑袋的是那绣春刀的刀柄，顺着刀柄看过去，就是裴泠那张扳住的脸。

那会儿在想什么？她盯着他问。

谢攸一下就磕绊了：没……我没想什么啊……

没想什么？裴泠抬起刀柄，迎面又给了他额头一下，立马反应过来我在说哪会儿，还没想什么？嗯？

谢攸从后脑勺调来一只手捂前额，不敢接话了。好在宋长庚和驿丞正好牵马过来，救他于水火。

与固镇驿驿丞道别后，三人继续南下，行至三四十里，又到了歇鞍的时候。宋长庚将三匹马牵到河边让它们饮些水，随后喂了些驿站拿的精料。

裴泠背倚一株合抱粗的老樟树，正值仲春下晌，阳光透过樟树新发的嫩叶细细碎碎地撒下来。她阖眼小憩着，树影婆娑，光阴甚好，什么都慢悠悠的，连天边那日头挪移的步子仿佛都放缓了些。

谢攸静静陪她坐着，半晌后，裴泠倏地睁开眼，想看看宋长庚那头马儿喂得如何。

见她休息好了，谢攸便将预备多时的水囊递了过去。

镇抚使，这个给你。

裴泠看了一眼，说：我有水。

谢攸还是伸手递着：这水囊是问驿丞新拿的，没人用过，镇抚使放心喝。里面是热水。

给我热水做什么？

他只说：你喝喝看。

裴泠心中奇怪，还是接来喝了一口，入口是温的，还很甜。