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那厢宋长庚来晚了，连声致歉。稍顷，三人都收拾齐整，江淮驿的驿丞和驿卒业已出来送行。简单道别后，裴泠扬鞭策马，三骑马蹄声嘚嘚，渐次远去。

此行风光甚好，道旁水田漠漠，远眺皆是一片片桑麻绿树掩映的村舍。他们一路且行且赏，也不过一刻钟，渡口便已在眼前。

但见前方扬子江烟波浩渺，百舸争流，等待渡江的官商车马排成长龙。

一行人马随即坐上最快的一班船渡江至江东驿——此驿已属应天府。三十五里又过龙江驿，再是十里便可抵达南京。因渡江时无需等船，没耽搁片刻功夫，自卯正出发，到南京也不过午时末的样子。

耸立于三人面前的乃是仪凤门，地处南京西北角的这个城门有些特殊，它属于内十三门之一，但因直面杨子江，又直接暴露在外，故而该门所在的城垣段，是南京内城十三门中最为稳固雄险的。城门直接嵌入在狮子山和绣球山之间的隘口，修得异常高大厚重，仿佛与两侧山巅齐平。

只见那城墙底下早侯着位戴乌纱帽、穿青袍的官员，并数十个青衣皂隶排开仪仗。见裴泠马鞍将至，他忙急趋数步上前，撩袍就跪。

微臣南京礼部右侍郎王简恭请圣安！

圣躬安。裴泠往上抬手示意，王侍郎免礼，请起吧。

王简随即起身，亲自来执住辔头，仰起脸赔笑着道：下官在此恭迎上差，原算着时辰该是未时抵达，不想两位钦差马快，竟早到了两刻，倒教下官险些失礼了。说着，他又朝后头的谢攸打拱问候。

谢攸不敢失了礼数，忙翻身下马回礼。宋长庚也赶紧下来，立在谢攸身侧，王简瞄了眼，以为是随行小厮，便不再留意，只顾讨好还高高端坐马背的人。

裴泠轻笑道：蔡驿丞也是个会做事的。

上差误会！王简哪能听不出她的话外话，急得解释，原是昨日江淮驿有驿卒来部里递文书，随口提了那么一嘴，下官岂敢存心打探，实是碰巧得知！既提前知道了，那又岂敢不预先来此侯着？否则部堂大人从北京回来，指不定怎么怪罪下官失了该有的礼数。

裴泠闻言便问：你家部堂何时回来？

王简毕恭毕敬地答说：按之前进京贺万寿圣节的行程，约莫得五月中方归，但部堂大人前些日子来信，说是陛下不愿过多铺张浪费，后头一切筵宴法事都叫停了，现各路官员都在归途中，想来这月下旬大人们就能到南京了。他顿一顿，尤为殷勤地，部堂大人在信中千叮万嘱，说是待他们回来，必要在富乐院为上差备下洗尘宴，还请您与学宪大人到时千万移尊光临。

到了那时再说。言罢，裴泠执缰欲走，却叫王简喊住了。

上差请等一等。他含笑又道，此次为大人们备了两处宅子，请容下官介绍一番，二位钦差且依着性情挑选。一处呢，在钟山脚下，紧邻玄武湖，那地方够清净，推窗便是千竿翠竹，最妙是山泉绕宅而行，端的是个洗心养性的好住所。

至于另一处却是在那秦淮河畔，华灯初上时，桨声灯影里，若想听个小曲，顷刻间便能唤来金陵城里顶尖的女校书，琴棋书画那是样样拿手的。话还说着，王简特意去瞄一眼裴泠，还有那些个清倌小唱，生得眉目清秀，相貌堂堂，会舞剑会跳舞，比女子还舞得好哩。船儿单在宅子后墙石阶处轻轻一泊，人就打后脚门进来，巧妙得很哪。

二位大人或择一处，亦可各择所好，好静的去听山间竹韵，爱闹的便赏秦淮灯影。横竖两处宅子都已洒扫停当，这个——不知二位大人想住哪处呢？

裴泠开口道：钟山僻静是僻静，却是在郭外了，出入多少有些麻烦，我二人还是去秦淮河畔的宅子。

谢攸心里亦不愿与她分别，听她这样说，也是松了口气。

那依我说呀，也是住秦淮河畔好。王简笑着附和，二位大人难得来南京，这夜泊秦淮的体验，普天之下也就金陵独有，那——

裴泠嫌他嘴碎：现在无事了？

嗳嗳，王简紧急将后话打住，改口道，赵指挥使已候久矣，那秦淮河畔的宅院他是尽知的，到时便由赵指挥使引着二位移驾，下官这厢就不叨扰了。

辛苦王侍郎。裴泠颔首示意。

不敢不敢，王简连连打躬，怎当得起您金口称谢，这是分内应当的，上差真是折煞下官了。

结束这一长串繁琐的客套，裴泠终得以驱马上前，谢攸与宋长庚也翻身上马随行。三人穿过城门甬道，泼天的热闹霎时涌了来，入目是街巷纵横，各种商肆酒楼鳞次栉比，蔚为大观。

刚踏出券门阴影，忽见左右两排锦衣校尉齐刷刷旋身，双手抱拳一揖到底：恭迎北镇抚使！

永乐迁都后南京保留了南镇抚司，北京则设立南北两个镇抚司，其中北司专理诏狱刑名，南司掌管本卫法纪，兼理军匠。而南京的南司与北京的职责大致是相同的，只多出一个，便是护卫南京皇陵。