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那厢宋长庚退到了一边，谢攸也已起身，同桂公公作揖打了招呼。

桂公公笑吟吟地回礼：学宪大人，奴婢常听老祖宗夸您是文曲星下凡，今日得见真佛，果然好个清贵品貌！

谢攸谦道：公公谬赞了，不过侥幸得蒙圣恩，当不起文曲星之说。

这边厢都已问候过了，但见那桂公公身子一旋，面对仍坐着的裴泠，笑着要行礼。

裴泠一改方才冷脸，起身走过去，虚虚托起他。

桂公公，怎还跟我见外上了？

嗳哟，可使不得。桂公公眼角皱起细密的笑纹，如今您已是正经朝廷命官，该有的体统规矩断不可废的，教老祖宗知道，得骂奴婢不知尊卑呢！说着，坚持后退半步躬身施礼。

裴泠受了这一礼。

桂公公起身，又道：老祖宗还特命奴婢来给各位大人添几道家常小菜。说着，侧首朝外唤，来人！传膳——

话音甫落，一行青衣小内侍垂首鱼贯而入，个个手捧朱漆托盘，先麻利地将席间旧碟撤得干干净净，眨眼功夫换上了一桌八珍玉食。

二位大人且慢用，裴镇抚使，桂公公微躬着身子，对裴泠抬手作请，老祖宗正在前头画舫上候着，说要寻您说句体己话呢，奴婢这就伺候您过去。

裴泠颔首道：有劳公公带路。

言毕，二人便一前一后走了出去，移步至另一条船。谢攸掀开半边帘子往外望，果见不远处有艘画舫，朱漆雕栏作围，舫首还立着个半丈高的芙蓉彩灯，端的金碧辉煌。

小船儿一径往那画舫划去。

学宪大人，来来来，赵仲虎在舱内扬声唤，哥几个继续吃，这般好菜好肉可不能浪费了。

谢攸嘴里应了声好，身子却没动。

俄见小船靠到画舫旁，早有数个内侍垂手侍立在雕栏侧，伺候二人上舫。待进到那琼楼玉宇般的船舱，便不见裴泠身影了。谢攸这才放下帘子，转身走了回去。

此刻那桌上早已摆开了席面，每一道都是精心摆盘的大菜，金陵烤鸭、醋搂鱼、驼蹄羹，还有火燎肉、酒腌虾、羊贯肠，摆得满满当当，连酒碗都搁不下。

赵仲虎便一手端酒碗，一手拿筷子，痛快地大吃大喝。转头还对宋长庚道：甚么斯文体统皆丢了去，给老子大块吃肉大碗喝酒，活着才有劲儿！

宋长庚其实也不怎么爱饮酒，但见上官这副架势，只得硬灌了一碗下去。

谢攸坐回老位子，扶袖执箸，开始慢条斯理地用饭。

赵仲虎刚吃完一个鸭腿，嘴边油亮亮的：学宪大人，你别误会，方才说的那句话绝不是针对你，我们都是武人，粗俗得很，你且自在。

谢攸那道温润的声线自一旁传了来。

赵指挥使多虑，您不说，我都没反应过来。

学宪，我看你也是个好相处的。赵仲虎举起碗，朝他示意。

谢攸便把茶盅端起来，与那海碗碰一下，而后侧首，饮下。

赵仲虎干了一碗，说道：你一路同她南下，肯定吃了她不少苦头，也只有咱们这般的温厚人，凡事不往心里去，才能跟裴泠相处得来啊。换作那玻璃心肝，谁遭得住哇，吃她一句呛，怕是气得半夜里也要从床上弹起！言语间，自个儿先哈哈个不止。

谢攸也跟着笑了笑，而后说：吃苦头倒是没有的，镇抚使待我很是客气。

赵仲虎摆了摆手：就剩咱哥几个，不扯淡。裴泠这人嘴毒，脾气不好，惯爱摆冷脸抖官威，偏你还奈何不得她，想当年哥也是被她折腾得死去活来。不过呢，话说回来，甭管这人有多难弄，她这个朋友是值得交的，刀架脖根不犯怂，关键时刻人家是真上啊！方才老子我没一句虚言，当年在河套，没她，我是真死了！

谢攸闻言，立马道：赵指挥使，展开说说？

有些事情压在心里久了，借着现下这股子酒劲，赵仲虎便也一吐为快了：建德四十年，鞑靼率兵四万经河套攻延绥，这事你们知道吧？说起来，其实洪武年间，朝廷也曾在河套地区设立过卫所，要是永乐皇帝没昏头，河套何至于如此？

谢攸自是知道这些。永乐帝收缩防线，将边境上的孤立卫所向内迁移，最终导致在天顺六年，鞑靼开始侵入河套。