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裴泠沉默良久，方道：我代远征军谢过公公慷慨捐银。待我出征归来，定去南京看望公公。

好好，桂谨恩连声应着，奴婢回去就告诉老祖宗，也好让他老人家心里有个念想。语罢，他又叮嘱道，这五万两会在五日内陆续送至浙江，裴督帅对外便说是江南数位豪商捐赠，切不可说是老祖宗。

裴泠颔首道：好，我知道，请放心。

桂谨恩笑着后退一步，躬身行礼：那奴婢便不多打扰了，裴督帅，告辞。

话音落下，他便转身往外走。裴泠立在原处，目送那道影子远去，没入衙门外的人潮里。

*

隆安元年五月廿九，两万辽东铁骑会师福建，东南两路大军至此集结完毕。

六月初五，参与远征的各路将领自驻地出发，齐赴福建，召开战前大会。

孟三头戴乌纱，身穿犀牛补子官袍，腰配乌角带，走得虎虎生威。覃松林此番作为护卫舰副总兵，也与她一同抵达福建。

东南沿海已全面戒严，尤其沿海各州县，大街上随处可见巡逻官兵。孟三穿着这身官袍走在街头，往来官兵见了，皆会驻足抱拳作揖，恭敬一声大人。

那一声声大人唤得孟三整个人都轻了。她面上端着，脚步却越来越飘，心里忍不住想，裴泠这些年过的都是什么神仙日子？这当官的感觉，咋这么爽呢！

因到得早，福建巡抚衙门便安排二人先去船厂转转。

孟三端出钦差巡视的派头，还没到船厂便开始指点，从水师布防讲到火炮配置，一路侃侃而谈。

不过一到船厂，她就笑不出来了。

欸——欸！！孟三瞪圆了眼，指向那一架架正往战舰上装配的大炮，这炮架——这炮架不是我的吗？!

覃松林眼疾手快，攥住她的手臂，拖着就走。

已经拐过弯来的孟三气得直跺脚：他爹的！胳膊肘尽会往外拐！

覃松林无奈道：你这说的什么话，什么叫往外拐，如今大家都是自己人。

谁跟你是自己人！孟三一把推开他，气死我了！那可是我的杀手锏！

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战前军议在六月廿一于福建巡抚衙门召开。

未初，总督张廷相携琉球使者向元启率先抵达。

未初一刻，在福建驻地的南路各将领，辽东铁骑主将李也烈、广西狼兵主将胡兰、湖广永保兵主将许广达，悉数到场。

未初二刻，南路大军督帅黎宪与其护卫舰总兵孟三、副总兵覃松林到场。

未初三刻，东路大军督帅裴泠与浙江总兵吴信中到场。

未正初刻，与会者齐聚巡抚衙门大堂。

但见堂正中设一方大案，案上铺展琉球舆图。使者向元启先向众人一一行礼，礼毕便立于案前，指着舆图，逐一讲解。

诸位大人请看——琉球三省并三十六岛，本岛划分为三省，中山、山南及山北，中山省为王都首里所在之地，王宫首里城高距山巅，俯瞰那霸港，此港便是琉球历年来迎接天朝天使的港口。自万历年间萨摩藩入侵琉球，北部疆土遭侵削，包括大岛在内的五岛皆被割占。

话语间，他已有些哽咽，勉强忍住，继续道：在下逃出首里之时，我王为终止萨摩藩杀戮，自愿为质，被押往九州。如今山北省及北部诸岛尽陷日军之手，山南亦有数城被占领。除本岛中山一隅，琉球几无完土，倭寇在我国土之上烧杀抢掠，无恶不作。

言及此，向元启双膝重重跪地，磕头道：琉球危在旦夕，幸有天朝大军，愿为属国伸张正义，在下代琉球子民，叩谢诸位将军！

黎宪抢步上前，将他扶起：使者切莫如此！琉球世代皆为我大明藩属，万历时岂无征伐之心？实是困于内政，力有不逮，致使属国蒙尘。此耻，朝廷从未敢忘！如今我天朝兵马强壮，区区蠢兹小丑，待我天朝大军挥师抵达，必杀尽尔等，为琉球复国！

向元启老泪纵横，便是说再多，也无法形容出他当下的感受。他比任何人都清楚，作为大明藩属国，琉球是最容易被放弃的那一个。