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官差才走，哎哟小秀才公。

祝员外将卷卷抱在怀里怎么稀罕也稀罕不够，直到丫鬟通传说陈先生来了。

眼间爹爹抱着自己迈过了门槛就要出门，已经知道羞的卷卷用尽浑身力气挣脱，不愿只穿里衣出去见人。将门关上，随便拿了件衣裳胡乱套上。

祝夫人见他衣衫不整头发也乱糟糟的模样，终于从欢喜中回过神来，替他理了理衣裳，再用发带将头发扎起来。瞧着端正了，才带他去前厅。

晌午后，族长得了消息后来了祝家，主动跟他们商议起祭祖一事。

祝家祖上也曾显赫过，只可惜后人不争气才败落至此。如今后辈里出了这样出息的子孙，自然该大肆庆祝告知祖先一声，也叫旁人看一看他们祝家未曾败落。

忙碌了整一日，夜里等卷卷睡下后，祝员外将李唯唤去了书房。

当初决定收李唯为义子时，本是为了感谢他在危急关头时以命相护卷卷。可怜他丧父丧母，祝家也算给他一个庇护。

如今李唯功名在身，也到了知事的年纪。省得日后生出是非来，祝员外便主动提道：你如今可想还宗？

不想，若是没有老爷夫人，我早就病死了，哪还有今日。李唯答道。

祝员外清楚李唯秉性，今夜干脆同他推心置腹，道：跟你提起此事，是担心你顾及祝家对你的恩情不好开口，我才来主动问你。若你想还宗，管家会去处理妥当。以后你照旧住在祝府，同现在一样。

请算命先生随便编出个八字不合的由头来，两边名声都不耽误。

李唯听后更坚定摇了摇头，他父母死了好些年，都已经记不清楚他们的模样了。老爷夫人替他将爹娘重新安置，坟墓修得气派，他逢年过节也会过去祭拜。

如今家中只剩曾经欺辱他、将他卖身榨干所有价值的亲人，他不愿也不想再回去。

确定李唯并不勉强，祝员外才拍了拍他的肩膀，坦白道：日后你若是有这想法，只管来提。你若是愿做我祝家子，我与夫人也会将你视作亲子。

李唯朝他深深一拜，说：爹，我都记下了。

过去这么些年李唯一般都是喊老爷夫人居多，祝员外乍然听见这个称呼后愣了下笑道：好，夜深了，回去歇着吧。今夜之事，莫要在卷卷面前提。

大抵是因为将话说开，两人间亲近了不少，祝员外甚至有心情玩笑道：不知你还记不记得，从前陈先生上门来想收你做学生，卷卷以为是要将你给带走，发了好大一通脾气。

这件事李唯记得倒是清清楚楚，连自个儿课业都不愿写的人，当时却说日后要替他孙子写课业。

祝员外目送李唯离去，他到祝家时已经不小了都已记事，不跟他们亲近也是情理之中。好在跟卷卷关系不错，亲生兄弟间也少有像他们这样感情好的。

夜谈后，祝员外卸下了心头大石，开始专心准备祭祀一事。

到了祭祀那日热热闹闹的，吃席时所有人在等后面玩炮仗的小秀才公，待他落座才纷纷动起筷子。

…………

本朝秋闱三年一次，下一次正好是明年，卷卷读书愈发用功了。

看出他是为了明年秋闱做准备，陈章著又想到他揠苗助长的歪理邪说，忍不住问道：你小小年纪为何总想去科举？也不想想你这年岁，陛下如何敢用你啊？

想建功立业也为时尚早。

埋头苦读的卷卷听见这句话，回答道：那号房也忒小了！！

他突然冒出这样一句，陈章著也弄不清楚他是什么意思，追问道：所以？

卷卷将手上的书翻过一页，说：趁着我也小小的去考啊，我大了还怎么睡呢！

再者，科举考试的苦头卷卷吃过了一回生怕自己没有勇气再来第二回，没有哥哥一起更是雪上加霜，他恨不得一口气考到京城去。

陈章著为官数十载，却依旧难忘曾经科举时只能蜷在号房里的日子，手脚都伸展不开，眯上片刻就要被冻醒。

再看卷卷现在的个子，不说转身，就算是想在里面打滚儿都绰绰有余。

只是这理由听起来着实荒谬，依着卷卷的性子却又觉得再合理不过，可怜他忧心忡忡几月，总担心卷卷急功近利会伤及自身。

卷卷将书合上消化时，察觉到师父面色凝重，有些困惑的问：我用功读书，师父你不高兴么？

孩童不知愁，忧心他将来前程的陈章著扯开笑摸了摸他的头，点头道：你肯用功，我哪有不高兴的道理？

说完看向同样用功读书的李唯心下一叹，罢了罢了，有这样一个兄长，倒也不必太发愁。

第二年七月，卷卷再次启程奔向秋闱。

从前祝员外还会想个万一，如今到了乡试，他就算是做梦也不敢梦家里有个不满十岁的举人老爷。