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艾里奥斯体力一般，跑到第十五圈时已经气喘吁吁。

过独木桥时，有人撞了上来。

力道不大，但足够让已经重心不稳的艾里奥斯失去平衡。

他向前扑倒，手掌和膝盖狠狠擦过沙地，火辣辣地疼。

哎呀，抱歉抱歉！撞他的人是莱纳斯的一个跟班。

他夸张地道歉，伸手来拉他，没看见你在前面。

艾里奥斯抬头，对上对方毫无歉意的眼睛。他沉默地自己爬起来，拍了拍沙土。手掌擦破了，渗出血丝。

导师远远看了一眼，没说什么，训练继续。

晚餐时，更大的麻烦来了。

每个候选人都会配发一块光耀石，鸽子蛋大小的乳白色晶石，能辅助冥想，增强与光明的共鸣。

石头不大，却是重要的修行工具，要求随身携带。

艾里奥斯领到石头后一直小心收在内袋，但晚饭后回到房间，他习惯性一摸。

空的。

他心跳停了一拍，翻遍所有口袋、床铺、衣柜，甚至趴在地上看床底。

没有。

那块温润的乳白色石头，不见了。

怎么了？室友费恩问。

光耀石……丢了。艾里奥斯声音发干。

费恩脸色一变：怎么会？你再找找！

又找了一遍，依然没有。

艾里奥斯坐在床沿，脑子一片空白。丢失配发物品是违纪，虽然不至于被开除，但一定会留下不良记录。

更重要的是，没有光耀石，他的冥想效果会大打折扣。

是不是训练时掉在哪儿了？费恩问。

艾里奥斯摇头，他记得很清楚，下午体能课前他还摸到过石头在内袋。

之后……之后他摔了一跤，被人扶起来，周围围了几个人……

莱纳斯。

窗外天色已暗，圣殿的钟声敲响七下。按照规定，一小时后是统一冥想时间，届时导师会检查。

费恩犹豫了一下，低声说：我听说……有人专门偷平民的东西，然后扔到圣殿后面的废弃花园里，说是清洁污秽。

艾里奥斯猛地看向他：废弃花园？

就在宿舍楼北边，被围墙封住了，但有个小缺口。费恩压低声音，我也是听说的，不过那里晚上很黑，还有人说闹鬼……

艾里奥斯站起身。

你要去？费恩睁大眼睛，现在天都黑了，而且万一被巡逻的守卫抓到……

我必须找到。艾里奥斯打断他，不能有违纪记录。

他推门而出，走廊里空无一人，大多数候选人都在房间准备冥想。

他快步下楼，从侧门溜出宿舍楼。

圣殿的夜晚很安静，月光洒在白石建筑上，投下长长的阴影。夜风带着凉意，吹起他单薄的训练服。

废弃花园在宿舍楼北侧，确实有一堵矮墙，角落处有几块松动的砖。

艾里奥斯费力地钻进去，落入齐腰深的杂草中。

这里显然荒废已久，破碎的喷泉雕像半埋在藤蔓里，石板路裂缝中长出野花。

月光被高大的树冠切割得支离破碎，地面阴影斑驳，确实阴森。

他弯着腰，在草丛中摸索。杂草割伤了手背，但他顾不上了。

时间一分一秒流逝。

找了二十分钟，一无所获。

疲惫、委屈、无助像潮水般涌上来，他跪坐在草丛中，抬头看向天空。

月亮被薄云半遮，朦朦胧胧。

下意识地，他双手交握，抵在额头。

神啊……他低声说，声音微哑，我知道我不该用这种小事打扰您……但我真的不知道该怎么办了。

风吹过草丛，沙沙作响。

他们讨厌我，因为我是平民，因为我有天赋……我理解。可为什么要偷走光耀石？那是我修行必需的东西……

他的声音越来越低，几乎变成呢喃。