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艾莉娅·温斯特，东南境伯爵的女儿，她对古籍和草药学感兴趣。雷恩说得缓慢而清晰，我允许她进入高塔图书馆，仅限于医疗和植物相关的古籍。作为交换，我批准你的行程，并派一队卫兵护送。

他在护送两个字上加了重音。

松月的睫毛垂下来，在苍白的脸上投下两弯阴影。

图书馆三层东侧，是历代女巫的星象笔记和契约相关文献。她的声音轻得像叹息，温斯特小姐……不能进入那个区域。

可以。雷恩答应得很快，我会明确告诉她界限。

那么，松月抬起头，望向北方夜空中的某颗星，我接受这个条件。

交易达成。

以知识换自由，以监视换许可。

雷恩转身离开，走下旋转楼梯前，他最后回头看了一眼。

松月已经重新面向星空，她伸出双手，掌心向上，仿佛在承接无形的星光。

那些从她体内渗出的银色光点，在她身周缓缓升起，像一场逆向的流星雨。

雷恩突然想起父亲在契约上的那句话：有些光芒需在暗处燃烧。

他握紧拳头，指甲深深陷入掌心。

总有一天，他要亲眼看见那燃烧的光芒，无论付出什么代价。

——

三天后的黎明，松月站在高塔下的庭院里，看着凯恩队长和他带领的十名骑兵。

晨雾尚未散尽，将人和马都笼罩在一片灰白中。

凯恩是个四十岁左右的中年男人，脸上有一道从眉骨划到下颌的旧疤，那是边境战争的纪念。

他看向松月的眼神里没有敬畏，只有军人对命令的服从。

陛下吩咐，护送女巫阁下安全往返迷雾森林。凯恩的声音平板无波，像在宣读军令，每日黄昏前，会有一人返回王宫报告行程。若有异常，以信号箭为号。

松月微微颔首，银灰色的眼睛平静无波：有劳凯恩队长。

她今天穿了一身便于行动的深灰色旅行装，银发编成简单的发辫盘在脑后，外面罩着带兜帽的斗篷。

莉亚跟在她身后，背着一个看起来不重的行囊。

马车是特制的，车轮包裹着软木，车厢内铺着厚厚的绒毯。

即使如此，当马车踏上通往西南的碎石路时，每一次颠簸让松月后背的裂痕传来尖锐的痛楚。

她咬住下唇，手指紧紧攥住斗篷边缘，指节因为用力而泛白。

莉亚默默递过一个水囊，里面不是水，而是调制的药液。

松月小口啜饮，药液苦涩，带着星辰植物特有的清冷气息。

喝下后，疼痛逐渐钝化成可以忍受的背景音，但另一种空虚感从身体内部升起。

那是生命力被抽取的感觉。

她靠在车厢壁上，闭上眼睛，意识沉入星海。

这次出行的真正目的，确实不仅仅是接那个女孩。

三个月前，她在观测西南星域时，发现了一颗新亮的传承星。

在女巫的星图中，那是新生血脉觉醒的标志。星辰的位置指向迷雾森林边缘的拉文斯伍德镇，一个在地图上几乎看不见名字的小地方。

根据星象，女孩应该刚满十二岁，血脉觉醒不到半年。

如果无人引导，她会在无意识中吸收周围的腐化气息，最终要么自我毁灭，要么变成腐化的温床。

必须找到她，在雷恩彻底否定女巫的价值之前，在王国最后的防线崩塌之前，将知识和责任传递下去。

即使那意味着，她要亲手将另一个生命，送上这条布满银色裂痕的道路。

大人。莉亚小声说，您真的要把那孩子带回高塔吗？她还那么小……

松月睁开眼，银灰色的眼眸在昏暗车厢里泛着微光。

正因为她小，她轻声说，还有机会学会如何与痛苦共存。

莉亚的眼泪又涌上来，她转过头，看向车窗外飞逝的风景，不再说话。

马车行进了两日。

越靠近迷雾森林，空气越潮湿阴冷。

第三天正午，拉文斯伍德镇的轮廓在雾气中显现。

那是一个由歪斜木屋组成的小镇，屋顶铺着厚厚的苔藓，烟囱里冒出的炊烟被雾气压得很低，几乎贴着地面。

凯恩在镇口勒马：女巫阁下，需要属下陪同进镇吗？

不必。松月的声音从马车里传出，不会超过两小时，请在此等候。

凯恩皱眉，显然不放心，但最终还是点头：两小时后，若阁下未归，我会带人进镇。

这是雷恩命令中的底线，可以给予一定自由，但不能完全脱离监视。