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可是……镇上的大家怎么办？她小声问，还有其他人也生病了……

松月沉默了片刻。

她感知了一下整个小镇的腐化浓度，不算高。但持续侵蚀下去，十年内这个小镇就会变成死地。

但她还需要时间教导米拉，需要时间稳定王国的结界，需要时间……

米拉，她轻声说，银灰色眼眸深深看进女孩的眼睛里，有时候，守护者必须做出选择。有些选择很痛苦，但必须做。

女孩似懂非懂。

松月将婴儿交还给米拉，站起身。

她从斗篷内侧取出一个小水晶瓶，瓶里装着银白色的粉末。

她将瓶子放在米拉手中。

把这些粉末撒在水井里，每一口井撒三分之一。她轻声说，然后告诉镇上的人，三天内不要直接饮用井水，等沉淀后再用，这能暂时净化水源里的腐化。

米拉紧紧握住瓶子，像握住救命稻草：那之后呢？

之后……松月望向窗外灰蒙蒙的天空，我会想办法。

她没有说是什么办法，因为连她自己也不知道。

两小时的时限快到了，松月必须离开，否则凯恩真的会带兵冲进小镇，那会引起不必要的恐慌。

她最后看了一眼米拉和那个婴儿，转身走向门口。

等等！米拉突然叫住她。

松月回头。

女孩抱着弟弟，站在昏暗的光线里，那双眼睛亮得惊人：我……我愿意跟你走，什么时候出发？

松月感到心脏某处轻轻抽痛了一下。

她又要将一个人，带上这条孤独而痛苦的道路了。

明天黎明。她说，在镇口那棵老橡树下等我，带必要的行李，但不要告诉任何人你要去哪里。

米拉用力点头。

松月重新戴上兜帽，推门走入雾气弥漫的小镇街道。

在她身后，米拉抱着弟弟，低头看着手中那个装着银色粉末的小水晶瓶。

瓶身在昏暗光线下泛着微弱的荧光，像一颗被囚禁的星星。

——

同一时刻，王都高塔。

艾莉娅·温斯特站在图书馆巨大的橡木门前，深吸了一口气。

门比她想象中更高，表面雕刻着繁复的星轨图案，那些凹槽里沉积着几个世纪的灰尘。

门把手是青铜铸造的，被打磨成新月形状，握在手中冰凉沉重。

她手中紧握着雷恩给她的特许徽章，那是一枚银质的星月徽记，背面刻着国王的私人印章。

凭这个，她可以在女巫外出期间进入高塔图书馆，研究医疗和植物相关的古籍。

但有个条件，不得进入三层东侧的核心星象区。

艾莉娅推开门。

门轴发出沉重的吱呀声，仿佛在抗议久未开启。

门后的空间让她不由自主地屏住了呼吸，这不是她想象中的图书馆。

没有成排的书架，没有分类的标签，甚至没有明确的分层。

整个空间是一个螺旋上升的圆厅，从地面到穹顶至少有三十米高。

墙壁不是垂直的，而是向内倾斜，上面嵌满了大小不一的壁龛，每个壁龛里都放着卷轴和羊皮书。

圆厅中央，一道旋转楼梯蜿蜒向上，扶手是某种会自发光的白色木材，在昏暗的光线中泛着柔和的荧光。

空气中飘浮着微小的光点，像被困住的星尘，随着气流的扰动缓缓飘移。

最让艾莉娅震撼的是穹顶，那是一片流动的星空。

银河在其中缓缓旋转，星辰明灭不定，偶尔有流星划过，在天空中留下短暂的光痕。

温斯特小姐？

一个苍老的声音从阴影中传来，艾莉娅吓了一跳，这才注意到楼梯底部坐着一位老人。

他穿着朴素的灰色长袍，头发全白，脸上布满皱纹。

我是阿斯特，图书馆的看守。老人缓缓站起身，动作有些僵硬，陛下已经传讯告知您的到来，请随我来。

艾莉娅跟着老人走上旋转楼梯，脚步声在空旷的圆厅里回荡，与飘浮的光点一起，构成某种奇异的韵律。

图书馆共有七层，对应七重星域。阿斯特边走边解释，声音在寂静中显得格外清晰，一层是基础星图与王国地理；二层是植物与草药学，这是您被允许研究的区域；三层东侧是禁地，存放着历代女巫的星象笔记和契约文献；四层以上……

他顿了顿：四层以上，非女巫血脉不可进入。强行闯入者，会被星光灼伤心智。