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军队无法对抗腐化，北境粮仓的教训还不够吗？其他女巫？王国现存的女巫血脉，除了松月和米拉，没有别人了。

等解药？按照瘟疫的扩散速度，七天后至少会有上千人感染，死亡人数可能突破三百。

我们可以尝试封锁，争取时间……他试图找到第三条路。

没有时间了。松月打断他，手指在水晶球上轻轻一划，黑暗的扩散速度又加快了一分，看到这个速度了吗？七天后，腐化会蔓延到整个西北边境。一个月后，它会通过地脉扩散到王都。三个月后，整个王国的水系都会被污染。

她顿了顿，补充道：到那时，就不是几千人的死亡，是灭国。

雷恩的拳头握紧了，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的疼痛。但这点疼痛，和松月即将面对的相比，又算得了什么？

如果你去，他听见自己的声音嘶哑，生还的几率有多少？

松月沉默了很久，久到第一颗星完全亮起，久到夜风开始变冷。

零。她最终说，声音轻得像叹息，我的生命力，只够支撑一次这种规模的净化。仪式结束后，无论成功与否，我都会……

她没有说完，但所有人都明白了。

都会死。

米拉的哭声在寂静的夜风中响起，女孩捂住嘴，眼泪大颗大颗地掉，但她强迫自己不发出声音。

这是老师的教诲：女巫可以疼痛，可以恐惧，但不能在使命面前崩溃。

艾莉娅转过身，肩膀微微颤抖。

这个曾经坚信科学的女孩，此刻正亲眼见证最残酷的非自然抉择。

雷恩看着松月，看着她在夜色中单薄的身影，看着她平静得近乎认命的脸。

为什么总是她？为什么每一次，承受代价的都是她？

一定还有别的办法。他听见自己说，声音里有一种近乎哀求的意味，我们可以一起想办法，可以……

陛下。松月轻声打断他，嘴角弯起一个极淡的弧度，谢谢您。

谢谢您为我担心。

谢谢您试图寻找第三条路。

她没有说这些话，但雷恩从她的表情里读懂了。

松月伸出手，轻轻触碰了水晶球表面。

球体内部，那团黑暗的影像旁边，浮现出另一个倒影。

不是星辰，不是地脉，是她自己。

一个布满银色裂痕的倒影。

裂痕从脖颈蔓延到胸口，从手臂延伸到指尖，密密麻麻，层层叠叠。

最深的一道在心脏位置，像一道永远无法愈合的伤口。

而在那些裂痕深处，有细碎的星光在流动，像即将干涸的河流里最后的水滴。

那是她生命的具象化，是她为王国付出的一切代价。

这就是我的现状，陛下。她的手指抚过水晶球上自己的倒影，动作轻柔得像在告别，我已经……看到尽头了。

雷恩的心脏像被什么狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。

他想说不，想说我不允许，想说一定有办法。

但所有话语都卡在喉咙里，因为他知道，她说的是事实。

她早就看到了尽头，从成为女巫的那一天起，从承受第一道星痕的那一刻起，她就知道自己的生命会这样燃烧。

米拉。松月突然转向女孩的方向。

门边的阴影里，米拉的身影颤抖了一下。

此刻被点到名，她咬着嘴唇走进来，脸上全是泪痕。

老师……她的声音哽咽。

松月摸索着走向米拉，伸出手，女孩连忙握住那只冰凉的手。

如果我回不来，松月的声音很轻，你就是下一任星辰女巫，艾莉娅会帮助你整理知识，莉亚会照顾你的生活，陛下……

她转向雷恩的方向：会确保你得到应有的礼遇和资源。

米拉的眼泪汹涌而出：不要……老师，不要去……我们可以一起想办法，我可以帮您，我可以！

你不能。松月的语气突然严厉起来，米拉，听我说，你现在的能力，连诺亚体内的腐化都无法根除，怎么可能面对这种规模的瘟疫？强行参与，只会让你白白送命，让王国失去最后的希望。

她顿了顿，声音又软下来：你的使命不是现在，是未来。在我之后，继续守护这个王国，直到找到下一位继承者。这是女巫的宿命，也是……荣耀。

米拉扑进她怀里，放声大哭。

十二岁的女孩，在几个月内失去了父母，承受了第一道星痕，现在又要眼睁睁看着如同母亲般的老师走向死亡。

松月轻轻拍着她的背，像在安抚一个受惊的孩子。

但雷恩看见，她的手指在颤抖，她的眼眶微微发红。

许久，米拉的哭声渐渐平息。松月轻轻推开她，转向艾莉娅。

艾莉娅，我需要你帮我准备一些东西。她说，语气恢复了平时的冷静，七天内，准备好以下材料，月光草五十株，要月圆之夜采摘的；星尘粉末一瓶，纯度要最高；我的血……需要抽三瓶，每天一瓶，不能间断。

艾莉娅的脸色瞬间惨白：三瓶血？大人，您的身体……

照做。松月打断她，然后转向雷恩，陛下，我需要一队最精锐的护卫。不是保护我，是确保在我净化过程中，没有任何人靠近仪式现场。腐化会依附活物，人越多，风险越大。雷恩艰难地点头：我会安排。

最后，松月深吸一口气，我需要您的一个承诺。

什么？

如果我失败了，如果净化没有完成，如果我被腐化侵蚀，变成了怪物……她的声音很平静，但每个字都重得能压弯空气，请您，亲手结束我的生命。不要犹豫，不要留情。这是契约的一部分，女巫绝不能成为腐化的载体。

雷恩的身体僵住了，他看着松月平静的脸，感到一种彻骨的寒冷。

她要他承诺，在她变成怪物时，亲手杀死她。

我……他的喉咙像被什么堵住，发不出声音。

陛下。松月向前走了一步，手在空中摸索。雷恩下意识地握住那只手。

她的手那么凉，那么轻，像握着一片即将融化的雪。

这是最后的请求。她轻声说，声音里有一种近乎温柔的坚持，请答应我。

夜色完全降临了，观星台上，星辰一颗接一颗亮起，银河横贯夜空，像一条流淌着无数泪水的光之河。

雷恩看着松月的脸，看着她在星光下苍白得近乎虚幻的容颜。

然后，他点了点头。

我答应。他的声音嘶哑得像砂纸摩擦。

松月笑了。

那是一个释然的微笑，像终于卸下了重担，像终于走到了终点的旅人。

谢谢您，陛下。她轻声说，松开了手，现在，请让我独自待一会儿，我需要……和星辰道别。

雷恩带着米拉和艾莉娅离开，走下旋转楼梯时，他最后回头看了一眼。

松月独自站在观星台中央，仰着头，望着满天的繁星。

夜风吹起她的银发和长袍，让她看起来像随时会化作星光，回归那片她守护了一生的夜空。

雷恩站在那里，看着夜色中高塔孤寂的轮廓，看着那扇透出微弱星光的窗户，看着那个即将走向死亡的女人。

他突然无比痛恨自己的王冠，痛恨自己的责任，痛恨这个必须有人牺牲才能维持的世界。

但他更痛恨的是，自己什么都做不了。

只能看着。只能等。

只能在她燃烧殆尽时，接住那捧灰烬。