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海狄愣了一下，片刻后露出爽朗的笑容，被安鹤一打岔，她也不想再和阿斯塔对着干了。她架着安鹤的肩膀，再次将人拉起，同时扭头和同伴说话。

阿斯塔，既然我们谁都不肯退让，那我有个折中的提议。东南方向二十公里处有个哨所，归属于第八要塞，我们绕点远路给她做个血液检测。如果她的病情在可控制的范围内，再带她回去。只不过作为交易，我得给第八要塞的人一些好处。

安鹤想，海狄真是个好心的大善人。

阿斯塔，我向你保证……海狄再次开口，如果她的血液有问题，我会先你一步，崩了她的脑袋。

嘶。安鹤觉得脚趾缝里，卡进了一块坚硬的石头。

可以。阿斯塔默许了海狄的提议，她嫌安鹤一瘸一拐走得太慢，直接伸手圈住了安鹤的腰，像搬运麻袋一般夹在腋下。

安鹤双脚离了地，她忽然有种错觉，感觉自己被起重机提了起来。

她刚刚就发现了，这两人的体型完全超出她的常识，自己一米七的个子，在阿斯塔和海狄面前，就像只瘦小的羊羔。

这里的人，都是吃什么长大的？

阿斯塔将安鹤塞到后座，回头望了一眼树林：有生物围过来了，海狄，车子开快些。

不用你提醒。海狄撑着栏杆一跃，从镂空的车顶翻进了驾驶位。

驾驶台上螺钉和电线裸露，方向盘直接用铁管焊接而成，安鹤有些吃惊，她完全没看清海狄是如何启动了这辆奇怪的车子，一眨眼，发动机嗡鸣，整架车连同后面连接着的车厢大幅度拐弯，扬起一堆的砂石。

而车门还没关，安鹤险些被甩出去，阿斯塔轻巧地从副驾钻到后方，砰一声，大力关上了安鹤左侧的门——原来不是海狄粗暴，这就是简单直接的开关门方式。

那车门摇摇欲坠，上面像打补丁一样镶嵌着铁片螺丝，看起来毫无用处，却又奇迹般地卡住车框。整辆车，连同头顶上镂空的铁架上，都有深深浅浅的凹陷，其中一个，刚好可以卡进一个五指并拢的拳头，也不知道是什么生物留下的杰作。

安鹤收回目光，她有很多疑问，但不敢多问，因为阿斯塔留在了后座，她身旁的位置。

阿斯塔的左手一直对着安鹤，手背上套着个金属环扣，正中心是一把尖刀，安鹤在娱乐作品里见过这样的袖刀武器，只要按下某个按钮，或是甩动手臂，袖刀就会瞬间弹出。

阿斯塔依旧很防备她。

如果她做出任何异常的攻击行为，这把刀会毫不犹豫刺穿她的腰腹。

安鹤心想，阿斯塔实在是高看了一个连鞋子都没有的人类。

她假装没看到，重新用布条掩住口鼻，望向车外。

那片林子已经缩成了一个黑点，安鹤又想起了林中的红衣女人。

这辆破车开得很快，安鹤想，应该能甩掉她了。

……

所谓的哨站，只有一排铁皮房子和一个架高的瞭望台。这里的物资非常稀少，安鹤留意了房间内的布置，处处都彰显着粗犷。

海狄和第八要塞的哨兵交涉，从后车厢取了一小袋盐。安鹤才知道，后车厢里装的是食用盐。她推断，海狄和阿斯塔在荒原上行走，就是为了运输这些物资。

为了借用验血仪器，海狄还戴上护目镜替哨兵调整了一下望远镜的零件。

安鹤悄悄观察了一会儿，终于明白了海狄的职业，她是个机械师。护目镜上的金属片有放大镜的功能，可以帮助她辨别很微小的结构，转动时还会发出很有质感的响声。

很酷。安鹤在心里赞叹。

海狄修东西的间隙，安鹤被抽了一管血，等了半个小时，终于等来了结果。

坏消息，她被感染了。

阿斯塔花了半秒钟时间给子弹上膛，又花了半秒钟，对准安鹤的脑袋。

等等。海狄劝住同伴，还有一个好消息。

好消息是，安鹤体内一种名叫骨噬性孢子菌的真菌，活跃度非常低，远远低于一般骨蚀病潜伏期的水平，还达不到变异的程度。按这个情况看，至少需要四天，她才会出现变异症状。

而且海狄说，如今，处于潜伏期的骨蚀病，可以被治愈。

安鹤对此没有概念，不过，阿斯塔听完报告后就收起了武器。

这个原先一直很紧绷的红发女人终于放松了肩膀，看向安鹤的眼神终于带上了我们还是同类的意味。她不知道从哪个旮沓里找出一只旧鞋子，递给安鹤，还贴心地只给了左脚：抱歉，我性格比较谨慎。重新认识一下，我是荆棘灯第九要塞先锋队207队的队员，我会带你回去治病。