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苏绫胸腔起伏，愤怒让她难以平复呼吸的速度。

伊德动了动唇，移开了目光：两个。

只有两个。苏绫撑在桌子上的手握成了拳头，那么，激怒了第一要塞，我们两方现在交战，第九要塞的民众怎么办？

伊德眉间的褶皱加深：我既然提出这个建议，就代表我有能力承担得住，也有能力保护好她们。

是吗？苏绫的眼镜反射着灯光，那么，你准备率领多少荆棘灯的人应敌？所有人吗？后勤部队、在后方的民众，是不是要拿起铁镐和铁锤，跟你和你的队伍一样，勇猛地战斗到最后一秒？

她保持着缓慢的语速，并非在质问，可每个反问都确实在表达她的不满。

为何咄咄逼人？伊德紧盯着苏绫的眼睛：你又要质疑我给荆棘灯灌输的信念吗？我们没有在谈这个话题。

我们就是在谈这个话题。苏绫微微低头，你的行为意味着，你们不怕战争，不怕第一要塞的挑衅。也同样意味着，你们会在战斗中毫不珍惜自己的性命。

苏绫顿了顿，在片刻的沉默过后，她整个人颓然下来：伊德，你考虑过吗？如果你……或者你们突然死了，第九要塞会变成什么样子？

伊德没有说话。她额前的两缕金头因为她的呼吸而晃动，垂在她的眼睛前方。

你是荆棘灯最年轻的领袖，荆棘灯没有人比你更加强大。苏绫的语气里带上了请求，所以，一旦领袖牺牲，整个要塞会瞬间陷入无主的状态，没有人能立刻接替你，发挥和你一样的作用。

如果第一要塞在这场战役里取胜了，剩下的民众即便活着被纳入第一要塞的管辖，她们也不会过上任何好日子。因为她们的领袖反抗过，所以会更加被统治者排斥和提防。没有人会让她们安居乐业，巩固权力的统治者不会给这样的机会。

之前的十四要塞，不就是这样吗？苏绫再度抬头，你需要考虑大家的情况，勇猛不是唯一的方案。

我当然在考虑。伊德放下双手，同样撑在桌子上：但是苏教授，第九要塞早就被盯上了。如果你认为我们躲在其它要塞后方，就可以安稳度过这次危机，那么我明确地告诉你。不会。

伊德声音低沉，言语铿锵：敌人已经将触手伸到第九要塞的外沿，这是一种侵犯行为，我们要做的难道是请求对方停止入侵吗？

如果我们退缩、撤退、露出害怕的念头，或者是躲到别人身后渴求别人的帮忙，那么，只会有一种结果——告诉对方我们很脆弱，可以随意侵害。

伊德撑着桌面的指头因为用力而泛白：你拿十四要塞举例子，我也有无数的例子。这片荒原上，在交易盟约出现之前，随时随地都在发生流血的战争。如果不露出獠牙，不站起来联合力量抵御，只会被人分食。你说得没错，我确实抱着必死的决心，每一次。

她紧紧盯着苏绫的眼睛，两人的视线交汇到同一水平线上，伊德再次开口：所以，我要做主动反击的那一个，还要做最狠的那一个。即便我输了，我也要让入侵者付出惨痛的代价，这样她们下次想要出手时，才要掂量掂量，是愿意舍弃一条腿还是愿意丢掉一条手臂！

苏绫静静地注视着年轻的指挥官，片刻后，她问：那你们，也要以丢弃双腿手臂为代价吗？

伊德微微怔住。

苏绫垂下眼眸：我上次给阿斯塔做心理测量……她竟然对现在的生活感到无所适从，尽管你让她给安鹤做导师，让她忙碌。但她回到宿舍之后，总是感觉生命像黄沙一样正在从指缝中流逝。她们没有学习过，或者早早抛弃了日常的状态，她们想象不出不战斗的未来。大多数荆棘灯四十岁就会死去，她们认为，她们只会死在战场上。

苏绫轻轻长叹：我并非阻止你进行反攻。我只是不愿意看到，你的手下只把自己当作武器。所以，我仍旧是那句话，希望你多惜命一些，不要把你和你的队友当作靶子来用，尽量避免伤亡和牺牲。

苏绫一直，对荆棘灯的理念颇有微词。

我没有。伊德说，我很重视她们。

但结果是一样的。苏绫说，你看安鹤，她刚进入第九要塞时就像一张白纸。但现在，她训练时也完全不顾受伤的风险。你可能看不出来，她正在把你和阿斯塔当作精神坐标，从今往后，她会跟你们一样。你如何看待她人和自己的性命，也会影响到新加入的年轻人。

苏绫抬起头，深邃的视线移到门口的位置。

伊德微微一震，也从争论中抽身，直起身子望向门口的细缝。

安鹤正站在那里，略带惊讶地微张着双唇，她的肩膀高高地耸起来像憋着一口气，然后又缓慢地垂下来，这股气像是延伸到了她的手上，她逐渐捏紧了拳头。