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回去的路并不顺利，安鹤注意到路上出现了很多陌生的面孔，看起来个头很高，很强壮，但衣着脏旧，并不是纠察队。

这些人是谁？

兰鸣回答：雇佣兵。

罗拉暗中给出了更精准的补充：一些觉醒了、但跟上层人有血海深仇的嵌灵体，会舍弃福利，选择留在下城区讨生活。

英灵会对底层人的吸引力全部出自丰盈的物资，而不是共同的信念。所以，不是所有人都愿意卖命。

此时，在中心城区和下城区周旋的商人，便会从中接一些活，包装一下分发给雇佣兵，由此衍生出一种新的生存模式，雇佣兵拿钱办事，双方从不过问。

而现在，不仅雇佣兵活动频繁，还有更多的拾荒者也开始在街上游荡。

短短几个小时，对骨衔青的追捕力度就大到了这种程度。

看来，执行任务的人还真有点本事。

安鹤看到墙壁上贴着的通缉令，她扫了一眼新加入的拾荒者，这些人正好能帮上忙。

各位。安鹤叫住她们，通缉令上这个凶神恶煞的红衣女人，大家要是发现了请提前和我们汇报。

凶神恶煞的骨衔青翻了个白眼，拉着帽檐，转过身。

安鹤再次叮嘱：你们对这一片十分熟悉，要是别的拾荒者发现了什么线索，也请尽快告诉我们。

谁知，兰鸣闻言后，露出十分复杂的神态：我们也要抓她领赏吗？

安鹤注意到她的神态：如果我说是呢？

抱歉。兰鸣在此刻挺直了肩膀：这个人……我见过一次，她帮过我，我可能无法参与这个任务。

这下轮到安鹤惊讶了：你见过她？什么时候？

五年前，她路过这里。兰鸣回忆起一些已经模糊的片段，当时我们穷困潦倒，捡废品也抢不过别的拾荒者。这个女人告诉我，墙体内的钢筋是特殊材料，用处极广。所以，我们才开始拆取钢筋和酒吧老板做交换。

安鹤眼角抽了抽，骨衔青和她说过在下城区待过一天，但安鹤不知道这人顺手做了好多事。

那正好。安鹤说，放心，我只想找到她，不一定会抓她领赏，还请你们多多留意一下。

安鹤沉默地转身，眼神一瞬间变了，她拉着骨衔青的袖口，和后方的人拉开了距离。

你没说过，你认识她们。安鹤语气中透露着不悦，难怪骨衔青一直避开拾荒者的视线。

不算认识。骨衔青想起往事微微叹道，当时的我只是顺口告诉她这座城市的宝贵，想让她们加以善待，谁知她们开始破坏楼体拆掉钢筋。算了……和她们沟通有一种和文盲沟通的感觉，赐予金如意，这里的人也只会用来挠痒痒。

但你确实见过她。安鹤咬了咬下唇，立刻明白过来：我甚至怀疑，你知晓兰鸣是拾荒者，知晓她的行动路径，才把薇薇安独自放置在了21区。骨衔青，我有一种感觉——

安鹤停下脚步，看着对方的帽檐：我就是一只虫子，以为自己所见所闻都是自我选择，但其实我被困在一张网中，每一步都在你的算计里。

你就是这样想我的吗？骨衔青笑，我没有这么厉害。放心吧，这只是个巧合。

是吗？我怎么觉得你在利用我呢？安鹤轻声呢喃，随后，她也露出笑容，不过没关系，今晚黄昏，也请你被我利用一次。

骨衔青挑眉：你要开始行动了？

嗯。我们不能拖太久。

神明眷顾，刻意制造的冲突已经递到她的眼前，所有的前奏都已蓄势待发，就等她出场，上演一场恢宏的歌剧。

……

夕阳悬挂在平原的另一头，空气中飘散的雾气折射着橘黄的日光，一切都陷入一种迷醉的昏沉。

危险在这样的环境中悄然孕育。

下午六点整，一声尖锐的警报炸响在伊薇恩城的上空。

最开始是5区，接着是17区，再然后，21区增设的红外线捕捉到了夕阳下庞大的生物。

所有英灵会的人都收到警告——骨蚀者正在声势浩大地靠近。

闵禾立刻赶往21区的缺口，从仍旧残缺的防御工事往外看，果然发现三四只骨蚀者出现在森林外围。

它们追逐着一个骑摩车的红衣女人。