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她一步步引着沉知微往花园深处去。路是她算好的，方向是她定好的，时辰是她卡好的。

沉知微看着一路花木，轻声叹：开得疏朗，很好。

沉清辞心口发紧，只轻轻嗯了一声。

转过一丛花树，两人眼前，忽然出现了那个坐在石凳上的身影。

见面那一刻：三人心思彻底炸开。

史昱安一身月白常服，安安静静坐在花下看书。他来这里，只是日常习惯，只是想寻一刻清静。

抬眼看见沉清辞的刹那，他眸底极轻地掠过一丝意外。再一眼，意外散去，眼底只剩下一片沉静的凉。

沉清辞立在一旁，整个人都绷得发僵，不敢看他，终是压低声调，勉强唤出那一声：这是我长兄——史昱安。这是我堂妹——沉知微。

沉清辞心头暗紧。她与史昱安私下相处，向来只以你我相称，从无这般尊敬称呼。此刻偏要摆出兄妹名分，一声长兄在舌尖辗转数次，只觉艰涩生硬，万般不自在。

沉知微显得十分讶异，连忙敛衽一礼，姿态端方温和，一副恍然大悟的模样，这位便是——史公子，见过。

史昱安微微颔首，礼数清淡，面上看不出半点波澜：沉娘子。

风穿过花枝，簌簌轻响，三人之间安静得近乎凝滞。

沉知微温和有礼，落落大方。史昱安静默冷淡，看破一切，却不动声色。沉清辞僵在原地，满心都是恐惧、愧疚、两难。

不多时，他淡淡看向沉清辞，语气疏冷如常：我尚有事务待理，先回了。

不等她应声，他已略一拱手，转身便去。

他本就身形高挑，一站起来宽肩窄腰，身姿挺拔如松，素色长衫更衬得肩线利落、腰腹劲挺，一双长腿迈步时稳而轻捷，不带半分拖沓。背影孤挺疏朗，只几步便穿过庭院，衣袂轻扫过阶前落花，转瞬便消失在垂花门外，连一丝多余的停顿都没有。

风穿过花枝，簌簌轻响。

沉知微站在一旁，望着他离去的身影，神色向往，良久不语，只静静等着沉清辞开口，并无多余热络。

沉清辞则僵在原地，颊边漫开一片窘迫。今日这场相见仓促又尴尬，她心里觉过意不去，好歹要弥补一二，为两人再铺一段台阶。

沉清辞定了定神，轻声道：知微，过几日城郊桃林盛开，正是游春的好时候，你可愿与我同去？

沉知微只是浅浅一笑，语气客气，没有立刻应下：多谢相邀，我还需先看看家中时日是否得空。

沉清辞见状，心中了然，忙补上一句，语气里带着几分闺中女儿的妥当与顾虑：我也是想着，我一个待嫁闺中的女子独自外出终究不便，人多杂乱，届时我兄长也会一同随行照看，我才能安心出门。

这话一落，沉知微眸中才稍稍柔和了些，方才那几分客气疏离淡去，轻轻颔首，应得稳妥又温和：既是如此，那我便与你一同去。待到日子定了，你遣人知会我一声便是。

沉清辞心头微松，又与她说了几句闲话，便亲自送沉知微登车离去。

待马车远去，她整理了衣襟，缓步往老夫人院内走去。她敛衽轻轻一福，语气柔婉自然，只作寻常请安：

祖母。

老夫人抬眸看她一眼，眼底含着几分了然，却只淡淡应道：坐吧。

沉清辞依言坐下，语气平缓温雅，只拣好话说，半点不提仓促不妥：今日知微堂妹过来，举止温婉，气度娴雅，与兄长相见时礼数周全，二人皆是端方之人，十分相配。

她微一沉吟，语势轻和，顺势道出后续安排：春光正好，我已与知微约下，几日后同往城郊踏春。只是女儿家孤身出行，多有不便，欲请兄长一同随行照拂，既显稳妥，亦合情理。说罢略顿，语声更柔几分：届时苏家表兄亦会同往，我恐不能时时陪在知微身侧，兄长随行，恰可补位照看。

老夫人指尖轻捻佛珠，目光沉静，只略一点头，语气里带着几分默许：你既想得周全，便依你便是。

沉清辞垂眸轻声谢过，心头这才轻轻落下。