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小厮瞧了他们一眼，像是没睡醒一样，带着他们往三楼走，然后在一扇房门前停下，无精打采道：燕大家就在里面，人还病着呢，您动作轻点，别惊扰了他。

四皇子迈步进去，身后的两个护卫刚要跟着进去，就被那小厮伸手拦住：只能他进去，你们两个在这守着。

两个护卫刚要动作，四皇子就回头嘱咐道：你们先守在外面吧。他今日既然主动前来，就是打了好好谈谈的主意。

这个时候没必要起冲突。

两个护卫只得听话的守在了门外。

四皇子继续朝里走，一股浓重的苦药味扑鼻而来。他蹙了蹙眉，继续往前走，就被一架半透明的屏风挡住了。

他正要迈过屏风，就听嫔妃后传来两声咳嗽，紧接着微弱的声音响起：钦差大人请留步，燕某风寒严重，恐过了大人病气，有事就这样说吧。

四皇子拧眉，但还是依照对方的话，在屏风这头坐了下去。

屏风的材质特殊，隐隐绰绰能瞧见对面立着的四角仙鹤琉璃烛台，烛台边上的小榻上斜靠着一人，身形瞧着瘦削，看体态听声音，当是个年纪不大的少年。

对面的人也往这边看，似乎也在看着他，咳咳两声后，又弱声问：不知钦差大人找燕某何事？

四皇子与这燕大家周旋了大半个月，在脑海里设想过对方无数的形象。但万万没想到，对方是这么一个病弱寡瘦，看起来好拿捏的少年。

即便对方表现出弱势，但深知对方有多难缠的四皇子丝毫不敢大意。

他不想再兜圈子，也不想

再浪费时间，于是直截了当的问：燕大家，你的人本官已经放了，本官的人在何处？

李衍隔着屏风，语气里都是散漫：草民不懂钦差大人在说什么，什么你的人，我的人？

四皇子拧眉：燕大家，好好回话，这座楼外头全是本钦差的人。

李衍看向他，转移话题：钦差大人做事一直这么粗暴？筹粮筹钱的方式似乎也很粗暴，商人亦是人，若您肯好好说，这粮和钱也不是不能给。

四皇子眸色微动：本钦差不是没有好好说过，但无人肯搭理，本钦差只好用非常手段了！

李衍咄咄相逼：加重赋税也是一种一项手段？

四皇子：加重赋税是天子的意思，这与本钦差无关。

李衍：钦差可知，水能载舟亦能覆舟，苛政猛于虎会适得其反的道理？

四皇子拧眉：难道燕大家不止想蜗居江南一带，还想北上称王不成？

李衍连连摆手：不不不，钦差大人误会了。燕某是良民，是逍遥自在的人，不想搅合那事。

四皇子：那燕大家捉了钦差是什么意思？

李衍挑眉：想和钦差大人好好谈的意思。

他摆手，立刻有婢女上前替四皇子倒酒，酒液似琥珀，闻着似乎是果酒。

他没动，看向李衍：如何谈？

李衍：钦差大人三年前就来江南筹集过银两，想来是国库空虚了。国库空虚不是一日两日的事，钦差大人今年来了，明年后年可能还会来。您也不想每年都和我等小民斗智斗勇吧。

四皇子抿唇不语，听他继续说。

我等都是大楚的子民，国库空虚又逢战事，为国效力本是理所应当。燕某愿意说服其他商会的老板每年拿出三成利充缴国库，也自愿每年筹集五百担军粮送往边关，但有条件……

四皇子压了压眼睫：什么条件？

李衍：第一：说服皇上减免江南赋税；第二，由朝廷牵线，打通北边商路；第三，每个充缴国库的商户子侄可参加科考。

这每一样都不是简单的事。

四皇子拧眉，在权衡利弊。

李衍继续道：钦差大人可以好好想想，充盈国库，筹集边关粮

草是大功德。有了这个功德，您在朝廷的威望将无可比拟，就连皇上也会高看你一眼。

四皇子迟疑：增加赋税本就是为了充盈国库，若燕大家愿意主动联合江南商户充盈国库，赋税自然可以减免。打通南北商路也简单，至于商户之子侄可科举一事，本钦差还要回京都商议过后才能答复你。

李衍点头：也行，那国库银两先不急。军粮燕某可帮忙筹集，但我这边必须派人跟随官差亲自把粮草押送至边关才放心。

四皇子没想到这少年做事果决，却深明大义，又有一颗爱国的赤忱之心。

难得对他高看一眼，语气也缓和了几分：燕大家大义，先前是本钦差的不是。你放心，你要求的三点，本钦差会尽量为你促成。

他们二人谈完，四皇子又将话题转了回来：本官的人，燕大家现在可以还了？

李衍这才道：钦差大人的人，还真不是草民捉的。钦草民多日前就出城了，回来后才知道这事。然后立刻派人去探查了一番，好似几日前，有人瞧见一群乞丐在打架，他被无故牵连了进去，然后被当做乞丐关进知州牢房了。钦差大人可以去牢房瞧瞧，有没有人？

知州牢房？

四皇子想起昨日他去知州牢房审问那韩老板时，那群闹哄哄的乞丐……

老七混在里头了？

他眼睛微眯：这燕大家真是好手段，居然把人藏在他眼皮子底下！

偏偏对方还不承认！

双方已经达成合作，他现在还真不能怎么样。

四皇子起身，朝李衍告辞，然后匆匆往知州牢房里赶。待他到了那群乞丐住的牢房，果然瞧见一个蓬头垢面，浑身脏污的熟悉身影，缩在角落里啃着臭馒头。