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方执来此，其实是索柳烟相邀。这文人说要同她谈谈酒会诗会瓜果会的事，便约她这晚到看山堂来。这一会子不见人影，方执只当她还没到，不料却是走了。

家主不知道么？清雅居闹花筹节……素钗没说完，因为她瞧方执神情不大对，家主？

也不知想着什么，方执忽地定住了，一双眼笔直地凝着素钗，好像急于捕捉什么。

素钗没再说下去了，只微不可觉地抬了抬眉，像是探问。然方执亦不明白，她只觉得脑袋里闪过一样至关重要的东西，越焦急越看不清似的。

清雅居有人来送过请柬，闹花筹节她是知道的，这话里还有什么叫她愣了神？方执锁着眉回味一番，素钗的声音便在她心里飘来飘去，半晌，她却如断弦一般松了下来——她原是叫这清雅居的清字给梗住了。

她捏了捏眉头，笑叹道：真不知何时能学着镇定些，不论怎样，也该先好好活着么。

素钗不明所以，听她的话，又觉得不算大事，便只应声似的笑笑，继而调琴了。

方执默然回味片刻，还将方才那话捡起来了：那她索柳烟岂不是失约？

素钗调罢了琴，朝她望着，笑道：容素钗向着索姑娘一回，家主同她相约戌时，我二人为等您将话都聊干了，眼瞧着半个时辰过完了，还未将家主盼来呀。

此话一出，方执自知有错在先，便只作喝茶，两句也罢好似是说给茶听。她放了茶，又说：该叫红豆去知会一声，我在内宅亦是消磨时光。

素钗安然道：真该怪我。

她故意这样应了，好引得方执愧疚。果不其然，方执闻言匆忙摆了摆手，甚而走下来坐到她对面交椅上，诚恳道：我改日自到纳川堂见她，这不怪她，更是同你无关耶。

素钗静了静弦，她二人会心一笑，这事算是胡乱说了。方才素钗调琴，方执见习惯了，眼瞧着却没经心，这才后知后觉道：怎地调开琴了？

她确想听琴，却不好再开口。同素钗相处久了，她真将其作个知己，也不知为何，她总以为素钗不像琴师，倒像旧时候大家贵族。

素钗避而不答，只抬眉向她，问：家主想听什么？

索柳烟一走，她便叫红豆将琴挪到明间来了，只因知道方执要跑一场空。她若鸣琴几曲，方执这趟看山堂也不算白来。

方执挥一挥手，笑道：你随意弹罢。

几曲弹罢，她二人却就琴曲聊了起来。漫不经心地，又一通聊到问栖梧身上去。素钗将那日躲过问栖梧的事说了，方执只是笑，不予置评，反而谈起公店来。

引窝交易的事，或好或坏，方执时不时就同素钗说上几句。不过全凭她心血来潮，素钗听得一知半解，往往不能连贯。

这日方执又说起来，因郭印鼎运作几日，已引来京城几道目光。那不起眼的村落里如今藏着几位巨贵，都是自京城派来的眼线。

素钗只是听着，不怎么应。方执又说，不料这些人来亦引起引市一番舆论，交易市场真如水面，随便一阵风便可使其缭乱。

好在林润英做得娴熟，听她传话，倒也尽在掌握。

这话说罢，倒没人开口了，往往这样，便该到下一曲琴。素钗瞧着琴弦，正要抬手，却想起一件事来：红豆听葛管家说家里遭了贼？可还无恙？

方执一怔，回忆起来，哭笑不得道：是说西边花墙墙檐一事耶？也算罢，不过肆於已将其吓跑，倒也不必惊慌。

瞧她这模样，素钗却已将实情猜了七八。她垂着眼思量片刻，以为实在该再表一表态，便抬眸向她，认真道：家主，您等的人已回来了，是么？

方执直了直身，却是欲说又止。算来她同素钗那隔阂已过了颇久，如今也早已清白，但此事由素钗提起，她总还觉得有些不一样。

细想无果，她便低眉一笑，道：既然清雅居有节，此时她应在那儿厮混着哩。

她这算是拐弯抹角地答了，却看素钗，愈加坦诚道：家主何不将其留在府中？总到那邸店去，只怕外头传您闲话。

方执见她坦荡如此，暗怪自己多想，唯笑道：六太太常常过来，倒叫你足不出户亦得八方传言。