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她以为画霓有些性冷，若事情无关于她，往往不肯经心。然金月还愿同她商量，一是因为画霓也不拦她，二是因为画霓虽不明说，语气里总还有些态度。

思量片刻，金月已缓缓往在中堂去。她心里急，然而越急越想不出个办法，她却不料，正是走到在中堂西南角处，却自花窗中看见家主快步走了出来。

她一怔，这便不顾所以然地跑了上去，然其还未开口，便听方执道：正要找你！快到东门一趟，看文程还在那儿吗？

方执言语里颇为着急，说罢却摇摇头，兀自往东边长方门走。金月心里诧异，却只追道：家主，她已不怎好了，嗳倒碗凉茶去罢！

方执一顿，却道：别忙，伙房备着白虎汤，到那去要。

金月转身便走，又忘了行礼告辞，转回身来，方执却已不见了踪影。

在中堂离东祥门并不算远，然而方执心里发急，走得大汗淋漓，扁方已全然湿了。她自竹林稀疏处瞧见那一道身影，迈上照竹桥，竟是磕绊了一下。

文程？

文程深低着头，残阳之中，倒也像颓败的花木。方执跑到她面前去，瞧见她露出来的皮肤都已通红，心里登时涌上一阵难受。她伸手欲将文程扶起来，文程震慑一下，迷蒙道：家主么，家主。

方执见她不肯起来，只得先抬起她的下巴，却看她面色已有些晄白，大抵气阴两伤。她怎么掰文程也不肯睁眼，急得两脚空踏了几步，恨道：你怎这样糊涂，文程！

她手上这才感到一股力道，文程仰着头，一双手不合规矩地攀上方执。她眨眨眼又眨眨眼，恍惚良久，自唇边扯起一抹笑，便彻底晕倒在方执怀中。

却说内院，画霓挑了冰桶，记着时候到在中堂换。若平时在中堂有客，她便不依时间等客走了再去，然这日实在特殊，方执几夜未曾睡好，今日又这般周折，实在叫人担忧。她借换桶之由，正好瞧瞧小姐。

她走到在中堂东北角预备听着动静行事，若里头吵得厉害便再等一等，却不料里头安静一片，耳畔唯是蛙鸣蝉鸣。她唤了两声便走到门前，里头却是那位桑商。

衡老板？一时之间，画霓进也不是退也不是，衡参呆滞望了她片刻，便快步过来，将冰桶自担子上提了下来。

不，不劳您……

衡参摇摇头，道：你们家主方才出去了，你没事要报罢？

画霓摇摇头，说只来换桶，便同她一起将旧桶挂上来。衡参总半低着头，几缕头发垂着不动，倒有些落寞似的。画霓不知她二人这般究竟怎样，她最知道当年小姐对这衡老板是哪样心思，可后来几经周折，她也看不明白了。

站得稳么？说着，衡参试着松了松手。画霓挑着担子自退一步，略欠身道：衡老板，小人先下去了。

衡参在堂正中站着，瞧她离去，心里有些无奈。她同方执的事，如今她有倾吐或询问之心，却又不知究竟向谁。想来画霓该最懂方执，然其寡言少语，一如方执那向来不肯明说的心。

她独自在这在中堂里坐了一个时辰，哪儿也不敢去，哪儿也不想去。她早动了离开天家的心思，实实在在地想，这却是第一回。她没有豪赌的底牌，她独身飘零天涯，若不自为打算，便再没人替她兜底。

她头一次听方执说那些话，字字句句警醒着她，比起辜负真心，更快发生的或许是失去。

人不是死物，她看到方执在岁月中诸多改变，为何就想不到感情也会变淡、因缘际会也终有一天能够释然？她开始怕了，怕到想问画霓，方执如今究竟作何想法？

如今画霓走了，衡参立在冰桶旁边，颇有些六神无主。她想起方才她二人的谈话，方执说她哭了，可她没什么知觉。她仍不知道人们为了什么落泪，也不知道那商人为什么因这滴泪便宽恕了她。

她眼前闪回方才的画面，那时候方执呆了很久，很久之后，轻轻将她向后推了半步，道：不必同她交好，但也再不能同她这样切磋。园子里修缮你二人皆要作工匠听任差使，在此之余，便到我这院中面壁罢。

衡参愣了，她脸颊上有一滴迟来的泪，她以为是飞虫瘙痒，摇头驱赶，束起的发真像马尾。她问：如此几日？

方执定定看着她，半晌才道：你想几日？

就这样罢，一直……叫她这样瞧着，衡参无端攥了攥拳。

燥热，方执想，太阳下山后但愿凉快一些。她侧了侧目，笑道：岂能一直修下去不停？

她目视衡参腰上的挂坠，她感到她的精神早已悬浮在头顶，一连几日，她说不清自己是怎么熬过。