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怎么杀的？既都是绝世高手，怎么叫这么些人顷刻蒸发？无外乎传说而已。

你以为杀人就手上那些功夫么？她一国之君，有数不清的法子叫你丧命。要挟你、诱惑你，叫你骨肉分离、叫你手足相残，不肯？不肯那就是死路一条！她杀十人百人难，杀你一个还不容易？

不对罢……不对……

衡参摇着头，不自觉开始绕着祠堂踱步，绿意之下，她还记得哪里有哪一块骨，看头骨，若说年纪，也不过二三十岁。六十九，若加上方氏二人……呼，这也并非七十二。一人之差，叫她堪堪得以喘过气来。

风摇阵阵，倒又像暴雨先兆。爬山虎叶左右摇着，一溜金边倾泻到彼此身上，像是被烫着似的。

乌衣拙的话还在她耳畔续着，她却有些不敢想了。她并不怕有关方家的任何一段往事，也不在乎方书真身上究竟有多少人命，她只管皇帝会如何对待方执。

倘若这一切作真——衡参后知后觉，皇帝始终在方执身上探问的，是她对那段往事究竟是否知情。可奉仪分明是宁可错杀不肯放过之人，这回为何不一了百了永除后患，她想不明白。

离开这园子前，她在墙檐上回身看了一眼。万池园一派祥和，寒烟翠柳，秋色连波，她不知道这园子封存了多少秘密，她只是迟来地有些庆幸，方执白得以在这一片祥和中成人，而没有被那些事沾染。

而她，如今得到了这般猜测，也要如所有人般选择隐瞒吗？

因为一种近乎习惯的东西，方执还是接待了他。相矛盾的神情凝在她脸上，对于这老人嘴里的话，她既想刨根问底，却又心惊胆战。

你说我与谁相像？

你母亲，我与她是……故交。

她们对坐亭中，肆於立在二人之间，手始终握着刀把，除此之外周遭再无旁人。为什么不在会客厅中对谈，方执也说不出具体的缘由。

乞丐叫穆东生，瞧着已耳顺之年，头发花白，两眼浑浊，胡须长至打了结，瞧他挠着，是很瘙痒。他身上有种方执从未嗅到过的糜臭，叫人一呼吸便想呕吐，想到水沟里蠕动的蛆虫。

不过巨大的紧张之下，方执渐渐嗅不到了。

故交？她重复道，故交。你可有什么信物？

穆东生呆滞地望着她，自进了芳园他便始终盯着方执，方执很反感，她没有见过这种目光。

信物……没有，分别太匆匆。也不是。我不恨她。

他否认自己是乞丐，却自认有些痴呆。他说他太衰老了，自顾自说，衰老到，有时候能梦见自己的死状，还有魂魄。

方执明白他所谓痴呆，她常见癫证者，精神抑郁、表情痴呆、喃喃自语，这人大概便是如此。她心下立刻闪过一道判断，知道这是痰火勾结，上扰蒙蔽心窍所致。所谓医术，在她身上，便是这般无用的东西。

我不恨她，孩子，也不恨你，我不为恨你们谁而来，也不报仇。我活下来了，咱们又见着了，也是一种相逢。

方执良久没再吭声，一直是穆东生喋喋不休，他的话没有前因后果，方执全然不懂，也不敢着实问。

你我曾见过吗？

这没有，穆东生摇了摇头，抓挠之中，他扯下一缕胡须，我……

他龟裂的嘴边好像呼之欲出什么，方执心头一紧，却听他道：你不知道的好。

呵。方执无所谓地笑了。这句话她听过太多太多次，所有爱她的、厌恶她的，相亲相近的、素昧平生的人嘴里说出同样的一句话，这种荒诞，叫她唯有笑。

既然这样，又为什么找来？她想，她母亲，给了她一颗良善的心、给她对世俗的虚幻妄想，却又亲自一点点打破；这往事，成为她当年活下去的唯一缘由，却又渐渐叫她失去了一切。

生在金子筑起的暖巢中，却无时无刻不挣扎在洪流里，如果她是为领受这种痛苦而生，一切倒说得通了。

很麻木地，她问：你同我母亲是故交，还有旁人吧，至少有六十九人？都是谁？你叫我少堂主，是叫我母亲罢，那是说的什么？

穆东生的面容依旧呆滞，却好像有一抹惊诧极慢地复苏。似乎为了听不到回答，方执劈头盖脸扔出一连串问题来：你武功高强，曾为谁卖命？你说你不恨她，我母亲曾要你如何？要你杀人、要你放火、要你生不如死、要你众叛亲离？她十恶不赦，是吗？