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至于奉仪为什么放过了她、奏言为什么没传出来，她想不通了。

她摇摇头，离了灯，自坐到方执榻边：她来梁州，于你们很有影响么？

微乎其微，若真是修志之职，只恐诸衙官还欺她一头，方执直望着房梁，叹气道，梁州并非没这种事，当年孝赫将军贬至梁州，在衙门连个下人也不如，终郁郁沉江。官员之间落井下石，甚是没趣。

衡参且不做声，是料到她要说什么，果不其然，方执接着道：使她在府上额外做个门客可好？也并非没有这种先例……

她兀自坐起来，撞见衡参目光，却只好叹了口气：好罢，你有理。

衡参倾身替她垫上头枕，笑道：我还未开口，便有理了？

方执由着她替自己掖衾盖，极配合地抬手：我这般还是少生事端，公主缺战功赫赫，奉旨回京，这皇储之位怕是已确凿。虞周眼瞧着便要换新天了，莫再叫上人忽地又想起我来。

她离了梁州，说话也大胆起来。衡参道：你也太口无遮拦些，离了梁州，又不是离了天下。若真隔墙有耳，你怎么办？

她说罢，身后肆於往墙根挪了挪。方执觉察她动作，因笑道：如何，没人罢？

肆於极坚定地点了点头：无人，家主放心！

衡参无奈一笑，复道：左这事你不应插手，那人看似对她没了耐心，背地或还盯得紧。

方执点点头，或心里还想了些什么，却再也没再说了。

方执想在北方待到二月，二月二龙抬头，便回梁州祭龙王庙。这盐商她还要做下去，一做不知还有多少年，她错过了这年的开江大典，自以为不能再错过拜龙王。

在此之间，不断有梁州的书信传来。从开江大典到戏院大小节日，从盐官职位调动到盐商实力之微妙变化，从芳园访客到诸门客下人，文程报得事无巨细。一篇一篇，读着读着，方执竟有些思乡。少时读赋，不知虽信美而非吾土何感，如今一月朔方，倒明了了。

开江大典极热闹是也，郭氏主持，言其女舍疾统试高中。然私以为开江大典乃国之大计，不宜以私事共庆。陆大人盛赞其女，甚有讥讽之意，在此之后，郭氏便不谈了。

桃花园开戏节，家班压台，演《玉仙台》，甚得众人心。末了喝彩使细夭返，点《游园》唱段。白老板赏戏箱。

衙门例会，肖氏托病而其夫人李缘梦代之，听其谈吐、望其举止，甚不像坊间赌乐之辈，盖前有所藏。问氏亦未到场，听郭氏言，其只身入京，不知何事。

公主缺班师，赋储君位，天下大赦，家主或已有耳闻。左相贬至梁州，自请只身赴任，甚辞舆车马匹。昨日听闻，病殁于泽阳。

裕谷牙铺发不平事，乃地痞所致，虽肆於不在，幸有郁与骁勇，三日内彻底镇压。小人因之革付氏，牙铺掌柜人选自前述羌氏、马氏、黄氏中纠结，愿听家主意。

查引窝事一再延迟，小人以为或有人从中作祟，不过多方势力牵扯，不知是为运盐、引岸还是炒窝。

梅氏母女离梁南下，其母留手信一封，已随书传。二人至坟茔探望，小人随之。郜氏诸事顺利，坟茔修缮极好，开春甚有鲜花。

万池园已打理好，家主回来后，随时可搬回。依素姑娘意，看山堂额外种了三棵橘子，松木终不得在片石山旁，挪至东墙。

红豆辞医馆而去，愿削发为尼，问家主意。辽东巡府拜访，盛赞单画师之才，买画而去。所付银两，小人已系数退回。

会问府宴，《桃花扇》选段，台上李香君唱至末了竟泣涕涟涟，小人不解。思仰无极，唯盼春龙。

京中来信，肖氏补引窝一案了结，公店虽有破绽而未发一举，朝中态度，或已明了。后衙门议会，亦证此事。郭问李三人相议，龙头节后复开公店，小人附议，依家主言表态。念家主安，念衡姑娘肆於安。

……

至正月底，方执回梁。二月初，梁州举城共祭龙王。复三日，介村公店开。方执惧祠堂髑髅，仍居芳园而已，其余诸事，百废俱兴。

二月底，衡参往南送镖，方执亦随商队南下。二人同行至两渝，空山雨霁，彼时在两渝方府，方执眺去远山，犹忆当时渝北。

草木蔓发，春山可望。有如是也。

作者有话说：