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黄晚晴迈着小碎步凑过来，欢欢喜喜拉着黄时雨的手，二姐姐，我在家里憋闷坏了，听说鹿锦书院附近的风景极好，眼下入秋玉山湖畔红枫如火，求你陪我到处走走嘛。

黄时雨敷衍她有空再说，抽手给黄秀才斟茶，阿爹，晴娘，铺子的伙食全靠花婶置办，不分好赖，有啥吃啥，忙起来常常三两道家常菜对付，难以讲究精细。

晴娘肠胃素来比旁人弱些，受得住吗？黄时雨问。

有些事得当面讲清楚，希望阿爹继母任由晴娘胡来的同时做好承担后果的准备。

黄晚晴站在黄秀才身后，揉了揉帕子，抢话道：当然受得住，我也没那么娇弱。

所谓头疼脑热多半是装的，因为只要生病大人便对她百依百顺。

但男人不喜欢体弱多病的，影响生儿子。

所以阿娘因着她的身体操碎了心，时常叮嘱她不可在外面表现出来。

那她不装不就好了。

黄晚晴嘟着嘴道：嗳呀，我不用你们操心，我带了足够的人手，吃不惯便自己做。

黄时雨说也好，便不再出声。

三个人的厅堂竟那样沉默。

黄晚晴心不在焉，尚沉浸在来时阿娘说的话头里。

那些话解开了此前种种不合理。

原来简少爷早就是她的姐夫。

姐夫两个字令她冷一阵热一阵，眼眶通红。

凭什么？

简少爷怎么可以看上没有生母教养的梅娘。

黄晚晴不甘。

若非自己规行矩步，不会勾搭男人，错失与简少爷相知相许的机会，又岂会由梅娘独占鳌头。

但是姐夫这两个字又创造了无限可能，不是吗？

黄晚晴捺下所有不甘，笑着挽起黄时雨胳膊，与她结伴回房间。

这次她带了不少女儿家的好物，光新衣裙就十几套，成套的珠花另算，二姐姐，你一半我一半，咱俩身量差不多，我的衣裙你都能穿，你若喜欢便都拿去吧。

黄时雨道：我用不上，你留着自己穿吧。

黄晚晴也不以为意。

下个月梅娘回家，必然还是简少爷接送，她就可以名正言顺与他同乘。

他还没见过她呢。

想到李富贵对自己的痴迷，黄晚晴愈发得意，得意中又暗含几分不屑，却无比期待与简少爷的相遇，以及他的神情。

为了这趟同乘，黄晚晴开启了甜水铺子的吃苦岁月，狭小的房间，简陋的饮食，无不令她苦不堪言，但不耽误她每日都在为相遇做准备，从头发丝到指甲，无一不捯饬精致。

箱笼还另放三套精心挑选的衣裙首饰，力求以最惊艳的模样出现在简珣面前。

当黄晚晴捯饬手指甲，黄时雨在读书。

当黄晚晴捯饬桃花粉敷脸，黄时雨在调墨侍丹青。

当黄晚晴捯饬衣裙首饰，黄时雨在练字。

姐妹二人各忙各的，倒也各自为战，相安无事。

此前答应简珣的六幅丹青已经完成四幅，黄时雨交给琥珀的同时也吩咐她给简珣带句话——剩下的两幅还需要一段时日，因为她想尝试活物。

既然要考画署，那就不能出现弱项。

她的活物可以没有静景传神，但不能不会。

黄时雨逼迫自己观察鸟类。

当它们停在树梢，展翅欲飞，以及翱翔天际，无不牵引着她灼灼目光。

倘若能有一只活的乖乖立在掌心里便好了。

又想到连只笼子里的都寻不到，谈何立掌心。

除非去县里花鸟坊市买一只。

那应该不便宜吧……

再一个她还不会养，倘若养死岂不罪过。

正当黄时雨百般纠结思量之际，只见琥珀推开院门，旁边跟着眼睛圆溜溜的小福泽，福泽手里拎着个大笼子，赫然装着一只跳来跳去的画眉，鸣声清脆婉转，甚为活泼。

琥珀定是得了不少打赏，神采飞扬道：简少爷听闻你打算临摹画眉，便买了赵先生的借你赏玩，又怕你不会侍弄，这才安排福泽前来照应。这孩子年纪不大，竟是侍弄鱼鸟的好手。

几日不见福泽稍稍有点儿认生，怯怯上前拜见黄时雨。

黄时雨檀口微启，止不住讶然。