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她明明很乖，只要他喜欢，她就会这么穿。

总能令他微冷的心又不自觉地荡起一汪柔情缱绻的春水。

简珣将她抱在腿上，亲了亲，无声地叹息。

窗外海棠枝头正从积压的白雪里冒出鲜艳的花蕾，犹若胭脂点点。

也不知这场雪下，还能有多少顽强的花儿坚持盛开。

简允璋是真的不怕死，夜夜都要，不过已经克制了许多，只要一次。

不知为何，他结束了便不许她乱动，必须在他身边躺一会儿，过会子才会亲自帮她擦拭。

唯恐她乱动将他处心积虑埋下的果实流尽。

简珣留在画署的耳目并不知自己在为谁效力，只以为是哪个风流纨绔贪花好色，窥探黄画员。

黄画员实在美貌，鲜有见到她不惊艳的男子，惊艳后起了爱慕之心也是人之常情，耳目非常理解男人，因为他也是男人。

这位耳目姓蒋名河，四十余岁，乃画署一个名不见经传的画员，胆小老实又贪财。

拿人钱财替人办事，有人请他留意黄时雨，作为一个最方便接近女画员廨所的男子，他确实是最好的人选，但每次也只能站在边上远远打量，并不敢靠近，也不能靠近，此地看门的婆子可不是吃素的。

这一处廨所，除去打杂的婆子，仅有四名女官，闻道芝，黄时雨，蓝素，姜意凝，平时来往的也都是严艺学，宋祗候等人，蒋河皆认识，唯独那个年轻画员陌生，每次前来，连个通传都不用。

起初，蒋河并未多想，三次以后忽然发现此人出现的规律，当廨所只剩闻道芝闻大人还有黄画员之际。

这么年轻的小郎君总不会是为年近四旬的闻大人而来吧，那么用膝盖想也能猜出所为何人，除了黄时雨不做他想。

有一次，借着为廨所搬运重物的机会，他在婆子的监视下踏进廨所。

只见隔扇大敞，明亮的厅堂内黄画员坐在案前一笔一划描摹，年轻的画员微微倾身，低语指点着她。

含笑的眉眼溢出几多温柔。

金灿灿的阳光撒了两人一身，动人而美好。

蒋河心里却如惊涛骇浪，据他所知，黄画员已有未婚夫。

自从黄画员回家备嫁，年轻画员就未踏足此地，于是蒋河愈加肯定了自己猜疑，也得到了雇主的丰厚赏赐。

雇主示意他打听年轻画员的详细背景，一旦有用便是三百两聚萃钱庄的银票。

蒋河当即全身的血液咕嘟咕嘟沸腾燃起，这么简单的差事换三百两，能够在京师买一栋大宅院！

不，不，先不买宅院，先把他卖掉的小妾赎回家。

蒋河原本家境殷实，又考上画员，前途坦坦光明，却意外沾上鬼市的摇骰子，从而倾家荡产，不仅气死了发妻，连相依为命的小妾也被他拿去卖了。

如今有了银子，良心发现，想再赎回。

几番打听，廨所的婆子才透露一嘴：他有画阁的令牌，拿着令牌找闻大人，自然畅行无阻。

蒋河才不信是找闻大人。

他缠着婆子再多说两句，婆子一问三不知。

蒋河败兴而归，在他离开没多久，杂花树影后走出个内侍，问道：你说的便是这个人？

婆子连忙弓着腰回答：是的，常侍大人，这个人奇奇怪怪，经常在咱们廨所附近徘徊，我早就怀疑他了，直到他向我打听殿下，我便觉得不对劲。

金鹤笑道：你做的很好。

肃王敢这么大摇大摆进廨所，自然是因为里外到处都有他的人。

就连一个看门的婆子也是金鹤安排的。

蒋河向肃王的人打听肃王，也是嫌命长。

这日下衙，正逢单日十七，西市无宵禁，蒋河夜半混入鬼市，打听被卖的小妾下落，不禁潸然泪下。

原来小妾性子刚烈，不肯接客，被老鸨子吊在树上揍个半死，寒凉入体再加伤口浸染邪风，当晚便一命呜呼。

他跌坐地上痛哭。

引来不少围观。

好心人上前搀扶他起身，宽慰道：你也算一个有情有义的大丈夫，只不过她命不好，未能坚持到你来赎身，一切都是命数，且不必过多自责。

是呀，一切都是命数。

蒋河不意有人如此懂自己，说的话暖进心窝。

两人闲谈几句，十分投机，便去胡姬酒肆畅饮，一醉解千愁。

次日，蒋河的尸体脸朝下漂浮在乌水河面，挂着一层冰碴，冻得硬邦邦的。

惊得过路农妇鬼哭狼嚎。

两个时辰后，捕快带人将尸体捞走，当天便结了案。

蒋河情深义重，为小妾之死自责自愧不已，于是在胡姬酒肆痛饮数十杯，大醉而归，回家途中失足跌进乌水河。

通知家眷，哦，没有家眷，那便通知画署，销了户籍。

这件事几乎没溅起半点水花，左不过画署失去一名碌碌无为的画员，农妇受到惊吓去寺庙烧几炷香平息，走夜路的人听闻此事皆远离乌水河岸。