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种树为生。 没法子，薛勤典才开始编东西拿出去卖, 他手巧干活踏实，多多少少能够糊口, 后来薛勤典还用木盆添土种些青菜, 又在院子里种上了一棵枣树两棵梨树, 家中才稍稍宽裕些。 薛大郎娘亲早逝，三代单传，薛勤典在他还在皇家园林当管事的时候给他找了一门亲事，那姑娘家里是皇庄的小吏。 只是薛勤典一被赶出来，亲事跟着就黄了。 刘氏是薛大郎挑着担子卖菜和藤篮时自个看中的, 刘氏家中做烧饼。 刘氏是家中幼女，但不得爹娘喜欢，她爹娘将他留到了二十三，让她在家里帮着干活，贴补几个兄长。 薛大郎因为被退亲耽搁到了二十多岁，他把自己攒的银钱都拿出来当聘礼才娶到了刘氏。 说是娶，其实更像是买，刘氏提着个小包袱嫁进来后就跟刘家断了来往，只当没这一门亲戚。 好吧。刘氏倒也听劝，她点点头，去灶屋里端出她烙的韭菜饼。 这韭菜是薛大郎和薛勤典自己种的，新鲜得很，她刚才割了一把，活了巴掌大小的一块面，将饼皮擀得薄薄的，烙了一沓热乎乎的饼子。 你这做面食的手艺真好，可惜咱家没有地，种不了小麦，只能去粮铺里买面，不能日日吃。薛大郎拿起一个饼子卷了卷咬了一口。 便是有地种也得节省，哪能日日吃？说来我前些日去粮铺，这面粉的价竟是没涨，这都有小一个月没涨价了，平日里到了春日，面粉的价总要涨上一涨。刘氏拿起茶壶给自己和夫君倒了两碗粗茶水。 春日青黄不接的，往日这粮价怎么也得往上涨一涨，她娘家是做烧饼的，粮食年年涨价，刘氏深有所觉，自己去乡下收粮的话又怕被打劫，京中粮铺涨价他们这种小户人家也只能受着。 嗯，说来这些时日，京中抢劫的事也少了，我走街串巷，遇到小偷的时候都少了。薛大郎想了想说道。 这变化是一点点来的，平日里还不觉得，现在这么一说，倒是让薛大郎咂摸出了点不同。 刘氏：今个我去粮铺还碰上了李婶子，我听李婶子说，府衙里结清了他们的月利，还赶出去一些没本事吃闲饭的小吏，我听了还当只是李婶子的夫君宽慰他，现在仔细想想倒像是真的。 李婶子她夫君在府衙里当小吏，因他是个正直的性子，一直很受排挤，月银常常压着不发，平日里都是靠李婶子给布庄织布挣些银钱过日，偶尔李婶子会去烧饼铺子买饼，一来二去她们也就相熟了。 是不是出什么事了。刘氏喝了口粗茶水，语气中有些担忧。 不是说如今这样不好，只是突然生了这样的变化，总是让人担心会不会只是一时的平静，后头还跟着什么灾祸。 挺好，管他为什么变呢，咱们过好自己的日子就成。薛大郎咬了一口饼子，快吃吧，吃完饭你跟我学接果树。 嗯。刘氏闻言也不再多想，低头吃饭。 正吃到一半，外头突然响起来敲门声。 刘氏放下手中的饼子，快步走到门口开了院门。 只见外头是几个生面孔。 这是薛管事家吧？打头的人满脸笑意，手中还提着几个礼盒。 刘氏茫然地说道：薛管事？家公的确当过管事。 那就对了！对了！薛大哥，你还记得我吗？我是小纪啊。领头的人提高了些声音喊道。 薛大郎走了过来，见这几个人中有两三人有些面熟，便知道他们是皇庄上的人。 虽说心中不快，但薛大郎面上没露出来，笑着说：纪监事、方典事，是你们啊，请进，请进。 本朝上林署共设十名监事，九品官，管理日常事务。典事二十名，乃是具体执行上头命令的吏员。 薛勤典被赶出皇庄的时候，薛大郎年岁也不小了，自然能够记住这些人。 薛勤典放下手中快要编织好的篮子，站起身来，疑惑地看着来人：你们这是？ 哎呦，薛管事啊，咱们这不是来看看你吗？都是老伙计了，多年没见，你过得可好啊。纪监事热络地上前，放下礼盒，抓住了薛勤典的手。 薛勤典被抓住双手还有些发愣。 纪监事这是疯了？！ 薛大郎心中感叹，不愧是纪监事，跟他记忆中一般无二，还是这般见人说人话见鬼说鬼话。 纪监事你有事便直说吧。薛勤典抽回自己的粗糙的双手说道。 纪监事一噎，这薛老头的性子真是一点都没变，跟他说这些弯弯绕绕的没有用，纪监事清了清嗓子，面上郑重了些，大伙都是老相识了，那我就不跟薛大哥你客气了，我是来请薛老哥你出山的！ 出山？ 薛勤典无奈心想，自己似乎是被赶出来的吧。 这不是咱们得了一批好种子，交给旁人怕是要被种坏了，肯定还是得交给薛管事你，我们才能放心啊。方典事同样笑呵呵地说，不遗余力地恭维。 薛勤典只是为人老实不是傻，若是他真傻也不会全须全尾地从皇庄里出来，他一听就知道这是上头给了什么难种的东西，这才想起了自己来。 他摇了摇头：我老了，这把年岁了，纪监事你们还是另请高明吧。 这事根本没法推拒，民不与官斗，但他也不能一下子应承下来，不然显得太好应付，这些人不把他放在眼里。 这些弯弯绕绕，薛勤典也知道一些。 见他生硬地推拒，纪监事心里有些不快，但是碍于上林署署令点名要他，他只能继续陪笑道：哪儿，我看薛大哥还健壮得很，怎么会老了呢？这样吧，你只要愿意回去，这月利和每月的米粮瓜果给你翻上一番。你看如何？ 方典事轻轻拉了拉纪监事的袖子，提醒他语气再温和些。 毕竟现在是他们有求于人，万一这脾气又臭又硬的薛管事真跟他们死犟上，到时候他们没法跟署令交代可怎么办？ 纪监事被这么一拉语气更加缓和了：这样，事成之后，我给你争取一个典事的位置。 二十名典事有两个空缺，这两个位置被许多人盯着，一时定不下人来，只要薛勤典能把事情办好，匀出一个给薛勤典倒也不是特别难。 见他们这态度，薛勤典就知道只怕要种的东西不一般。 不然纪监事不会如此低声下气。 让我先考虑几日。薛勤典说道。 别，别啊，别考虑几日了，这春日多好啊，正适合种地呢，耽搁了可就没这般好时候了！这样吧，你的月利和每月的米粮翻两倍，事成之后除了典事的位置，还有别的赏赐！纪监事立刻说道。 薛勤典叹了口气，看来这桩事是躲不过了：