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案板上，有一个大木盆，盆中有水，水中还有一条大鲶鱼，时不时甩一甩尾巴，让水花发出有力的响声。

杨沅道：这么晚了，不必熬鱼汤的，我喝的酒并不多。

啊，老爷！

正并着双膝，呆坐在灶堂前的小马扎上看火的阿里虎连忙站起来，腼腆地解释：

他们送鱼来的晚，所以……，不过也快炖好了，老爷少喝一点也就是了。

杨沅见状，不好拂却她的好意，便道：也罢，那就喝点，剩下的，明天早上你们俩喝吧。

声音顿了一顿，杨沅又道：我和讹论大人已经说好了，以后，你们会被安排在这山脚下的庄子里。

阿里虎咬了咬嘴唇，眼睫毛扑闪扑闪的。

她垂下眼睛，低声道：老爷，奴家……能不能跟老爷一起走？

杨沅微微皱了皱眉：你待在这里不好么？我会给你留一大笔钱，再加上有庄户上的人照看着，你后半生的日子，都会很安稳。

阿里虎轻轻摇了摇头，低声道：老爷没有过过庄户人的日子，不懂得庄户人。奴家一个弱女子，如果没钱，只是日子苦些。如果有钱，守不住的……

杨沅道：怎么可能，我已经请讹论大人关照你了，他发句话，庄户里的人还敢把你怎么样，抢你的钱不成？

阿里虎盯着自己的脚尖，低声道：一天不会，一个月不会，一年以后，就不好说了。

抢，有好多抢的办法。抢外边人的钱，那是打着仗抢，和抢自己庄子里人的钱，法子是不一样的。

就算讹论大人知道了，也无话可说。更何况，奴家算是什么人了，讹论大人不会记那么久的……

杨沅道：跟着我，很危险。

阿里虎抬起头，眼睛亮晶晶的，随着灶下的火苗闪烁，她的眼中也似有两团小火苗在闪耀。

盈歌姑娘那么受李太公关注的人呢，老爷您还不是想送走就送走了，奴家这种人，李太公都想不起来的人呢，怕啥？

好像，是有那么点道理的样子。

阿里虎轻轻迈动脚步，像猫儿似的，慢慢走到杨沅身前，低着头，也不知是不是灶堂里的火映的，脸红扑扑的。

老爷一路辛苦，很是乏了，就让奴家侍候老爷一回吧。

阿里虎自有她的生存智慧。

以前摊上了一个嗜赌如命的丈夫，于家庭毫无帮助，凡事全靠她自己撑着。

向人赔个笑脸，央人帮着打满水缸。说句好话，央人帮着挑一担稻谷，那都做过。

现如今，有了这样一个主人，又有什么舍不下、放不开的？

只付出一副笑脸、说两句小意儿的好话，当然不能换来想要的生活。

其实今晚这鲶鱼送来的并不晚，是她故意炖的晚了。

她本来是想，等老爷喝的醉了，她再端着鱼汤送进老爷的卧室，到时候……

只是，不想老爷来了厨房，还说到了对她以后的安排。

话赶话的，她便提前说了出来。

奴婢不争宠，也不会奢望什么。

阿里虎说着，慢慢伸出颤抖的手，却如蛇一般，准确地叨住了杨沅的衣带。

老爷想要奴婢的时候，奴婢就在榻上服侍老爷。老爷不想要奴婢的时候，奴婢就在地上服侍老爷……

阿里虎说着，忽然抬起了头。

她眼中那熠熠的泪光，让杨沅到了嘴边的话，又不禁咽了回去。

那双闪闪发光的眼睛，就像慢慢下潜的灯光，慢慢沉入了幽闭的深海，一时看不清，一时更明亮。

噗通！

案板上木盆里的大鲶鱼，忽然奋力地甩了一下尾巴，带动那木盆也重重地墩了一下。

在这静谧的夜色中，特别的清晰。

……

从这撒巴山主峰上下去，差不多要大半个时辰。

为了尽快汇合山下的队伍，天刚蒙蒙亮，杨沅和上官骆就起了。

乌古论元义比他们起的还早，仗着对山路的熟悉，已经提前下山，赶去辽阳城了。

吃早餐的时候，杨沅指着鲶鱼豆腐汤，对头一回被他吩咐坐下来，在左右陪他一起吃饭的阿里虎和阿它道：喏，你们喝吧，早上我喜欢吃点清淡的。

阿它嗅到鲶鱼汤的香味儿，马上开心地端起来喝了一大口。

阿里虎看到那浓郁乳白的汤汁儿，脸蛋儿上却是蓦然飞起两抹红晕。

她用筷子蘸了点鱼汤，慢慢凑到嘴边儿，伸出舌尖，轻轻舔了一下，眼睛却睇着杨沅，眼神儿如麦芽糖扯出来的细细的丝……

嘶~', '~')