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太祖之能，何止在于和陛下相隔千里，也谋划相通，在收服下属这方面，也是无愧于他这开国之君的身份。

他着重看了眼那位西羌首领那爰，觉得自己应该并没有看错一个情况。

早前西羌兵败，太祖对着此人一阵迎头痛击，又抢占了此人在羌部中的领袖位置。

可以说，对方被迫接受着一个个现实，一直处在混沌迷茫之中。

但今日，雾凇弥漫，视野不济，那爰的眼中却如雨霁而日出，少见地露出了几分清明之色。

可惜公孙贺有其他事情要办，没空和这个似乎迷途知返的家伙交流感情。

他转头就走，也就并没有看到，那爰等他走远后，又迟疑了一阵，还是向着刘稷发出了求见之请。

得到了准允，他低垂着头，小心地走了进去。

余光里看到，在刘稷面前的桌案上，放着一张密布字迹的地图。

他对汉字并不如何精通，也就自然没法在这一个照面间，认出上面倒向着他的字，只能辨认出，这张地图上绘制的，正是他们所处的湟中。

那爰又深吸了一口气，让自己左右徘徊的思绪慢慢镇定下来。

不管刘稷在这张地图上写了什么，都意味着，他这几日的全无动作，并不是对此地的发展失去了信心，反而像是在借机蓄力，只等着发起突破性的飞跃。

他……很重视湟中，重视他们这些，遗落在中原之外的羌人。

刘稷把地图一合，推到了边上，你似乎有话想说？

那爰干涩的声音，带着未消退的迟疑，响起在了此地。

您……您知道，南山羌吗？

南山羌？

刘稷愣了一下，才反应过来，在羌人口中的南山，并不是他此刻所处的湟中谷地以南的山，而是青海湖北面——西域以南的祁连山。

更准确一点说，西域诸国将祁连山和其南面的青藏高原，统称为南山。

南山羌，就是活跃在此地的羌人。

西羌虽然也会上到青藏高原上游牧，但大多数时候还是活跃在陇西至蜀一带，那南山羌却是实打实的祁连山与藏原常客，比起西羌还难与汉人有所往来。

所以刘稷是真没想到，会突然从那爰口中听到南山羌这个词。

我最近听到你们说起大月氏。

那爰也不敢确定，自己的决定是对是错，只是觉得，刘稷的表现好像值得他赌一把，便在短暂的停顿后，硬着头皮说下去。

大月氏人被匈奴和乌孙合兵击败的时候，大部分人向西远走，但还有一部分人，在逃离了匈奴的追捕后选择南下，和南山羌杂居，也有了个别号，叫做小月氏。

早前，我们与匈奴往来，也会通过南山羌所在的这条路线……

如果，您有意，我可以作为使者，为汉军和南山羌……那爰努力地从脑子里搜寻着词汇，挤出了介绍两个字。

但与其说是介绍，不如说，是试图说动南山羌也加入河湟建设之中，而不是继续在那条苦寒的要道上游牧。

刘稷掐了一把手心，才没在即刻间面露异色。

拿下南山羌是什么概念？

是把握住了另一条更不容易为人防备的进入西域之路，是掌控住了一部分并未满足现状的大月氏人，是手中多了一份改变西域格局的变数。

而说出这话的西羌首领那爰，虽然曾经兵败汉军之手，让人觉得他的实力匹配不上他的野心，他依然是羌人中出类拔萃的一员。

他敢和刘稷说出这样的话，也意味着他确实与南山羌不乏往来，深知当中的情况。

刘稷呵了一声，问道：南山羌有多少人？我大汉近来有意扶持河湟，将向此地运送一批物资粮草，若能提前备足，也就不必闹出厚此薄彼的笑话。我是说，让他们觉得自己是西羌的赠品。

他的后半句话，是向那爰解释何为厚此薄彼，但听懂了刘稷的话，也并不意味着那爰脸上的疑惑之色就有所减弱。

你这是什么表情？刘稷好笑道，以为我会先说，你这乱臣贼子何敢说出这样的话，让你有机会逃出此地，去寻找救兵？

那爰：……

刘稷幽幽道：你都说了，他们之中有一部分人，是为了躲避匈奴的追杀，才被迫加入的，若是有机会反抗匈奴，重回故土，早就不会留在那样的地方了。但他们不敢打的敌人，汉军已打了，还一举杀死了他们的单于。

他眼皮一抬，你明白我的意思了吗？

那爰：明白。

如果说边境这地方有大鱼吃小鱼的规矩的话，匈奴就是那个大鱼，大月氏和羌人就是小鱼，可现在，大鱼已经被突然杀出的汉军渔夫给捕猎了上来，小鱼要想得到长大的机会，就最好乖顺一点，配合渔夫的养殖行动。