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籍粮册汇报，差事琐碎，路途遥远，算不得什么美差，县里的小吏们大多推诿不愿去。 他心中却浮现出一个人影，刘季。此人看似疏阔不羁，好大言，性懒散，常被乡里长者诟病。但萧何却能看到更深层的东西，刘季身上有种罕见的豁达与魅力，能轻易吸引各色人等聚集在他身边，从屠狗辈樊哙到狱掾曹参，似乎都愿与他相交。 或许，该让他出去看看。萧何心中暗忖。去看看那吞并六国，威加海内的大秦帝都，去看看那片广阔的天地。 于是，在次日与县令议事的间隙，萧何状似无意地提起：送往咸阳的文书，路途艰远，须得一位机敏果决、能应对沿途变故之人方能胜任。泗水亭长刘季，虽不拘小节，然为人豁达，重情守诺，且身手矫健，与各色人等都能打交道。此番差事，或可交由他办。 县令对刘邦印象不深不浅，知其办事滑溜，人脉颇广，这种苦差派他去倒也合适，便挥挥手：可。便让刘季去吧。 消息传到刘季耳中时，闻听此信，他先是一愣，随即那双总是带着几分戏谑和慵懒的眼睛里，骤然迸发出一种灼人的光亮，如同灰烬里埋藏的火星遇到了劲风。 咸阳！帝国的中枢！天子脚下！ 那是他年轻时听闻信陵君故事，追随张耳时就心向往之的地方！是汇聚了天下风云的舞台！ 去！自然要去！刘季猛地站起身，脸上惯常的嬉笑收敛了，取而代之的是一种罕见的，近乎肃穆的激动。 兴奋过后，现实的问题立刻浮现。官家拨付的盘缠极其有限，仅够沿途最基本的粗茶淡饭和简陋宿处。想要一路走得稍微体面些，不至于风餐露宿，甚至到了咸阳那等繁华之地能稍微见识一番，这点钱是决计不够的。 但家里的钱，娥姁管着呢，这差事也没什么油水，但办公差，不能让媳妇出钱吧？ 刘季尚未开口筹措，他那些兄弟们却已替他着急上火。 屠夫樊哙第一个拍着胸膛站出来，将这几日卖猪肉攒下的、还带着油腥味的百十枚半两钱，用一个粗布钱袋装了，沉甸甸地硬塞进刘季手里：季哥！拿着！穷家富路！到了咸阳那大地方，可不能短了吃喝，跌了咱沛县弟兄的威风！ 卢绾这几天赚的也给了他大半。 夏侯婴话不多，直接塞过来一串用皮绳穿好的二百枚，三哥，路上雇车换马，用得着。 他常在外奔波，知道路途上的花销。 甚至连平日里对刘季游手好闲颇有微词的兄嫂，在这种出远门的事情上，也难得地表示了一下，凑了几十钱。刘太公和刘媼更是偷偷将百来钱塞给了儿子。 萧何与曹参也一起凑了点，萧何给了三百钱，他在给钱的事上，是硬要压刘季那些好友一头的，还给刘季送来了一份精心绘制的、标明了沿途驿站、险要、及可投靠人家的路线图。外加几片写有姓名、可作为拜帖的竹简，那是他在沿途郡县的一些旧交故识。 这份心意，考量的是长远和周全，显出了萧何与寻常兄弟不同的格局与情谊。 兄弟们你三百我二百，你出干粮我出路费，竟也凑出了沉甸甸的一大包钱。那粗布钱袋揣在刘季怀里，压得衣衫下坠，更烫得他心口发热。 出发那日，天边刚泛起鱼肚白。吕雉默默地为丈夫打点好行装，将干粮包好，水囊灌满，衣服缝补得结实耐穿。她言语不多，只是眼底深处藏着难以掩饰的担忧与微茫的期盼。 刘元抱着弟弟刘盈，站在母亲身边。她看着父亲，这个时候的汉高祖，穿着浆洗得发白的亭长公服，准备前往咸阳，看看秦都。 乡邻们，兄弟们聚在村口道别。 季哥，早去早回！咱等着听帝都的新鲜事！ 亭长，一路顺风！ 到了咸阳，替咱多看两眼！ 刘邦豪爽地笑着回应，目光扫过这些熟悉的面孔，最后与人群后方的萧何视线交汇。萧何对他颔首，一切尽在不言中。 他深吸一口沛县清晨湿润的空气，将那份沉甸甸的兄弟情义和未知的远方都揣进心里，翻身上马，踏上了通往西北方向的官道。 晨光将他的影子在黄土道上拉得很长，那身影依旧带着沛县游侠儿的落拓不羁。 马蹄踏过崤函古道，扬起一路尘烟。刘邦怀揣着沛县兄弟凑出的盘缠与萧何所赠的路线图，一路西行。他为人豁达，善交际，凭着萧何的引荐信和自己的三寸不烂之舌，沿途竟也顺利，并未吃太多苦头。 直至抵达咸阳。 当那巍峨高耸的城墙，鳞次栉比的屋舍，以及远处渭水北岸那隐约可见，气象恢宏的宫阙群映入眼帘时，刘邦整个人都怔住了。他勒住马缰，驻立在官道旁，久久无言。 沛县的城墙与之相比，如同土埂。他昔日追随张耳时见过的魏国大梁城，也远不及此等磅礴气势。这就是吞并六国、一统天下的秦帝国之都！ 交接文书的过程出乎意料的顺利，负责接收的小吏起初见他风尘仆仆，一副外乡小吏模样，有些怠慢。 但刘邦毫不在意，谈笑自若，话说得恰到好处，又顺手将带来的一点沛县土产分赠给相关吏员，很快便与几人称兄道弟起来。 他那份天生的豪爽和接地气，在咸阳的官寺里同样奏效。 刘亭长真是爽快人！ 从沛县那么远来，辛苦了！ 日后若再来咸阳，定要来找我等饮酒！ 公务既毕，刘邦心中那点见识帝都繁华的心思活络起来。他揣着兄弟们凑的钱，倒也没胡乱挥霍，只是去了几处著名的市集，看了往日未曾见过的珍奇货物，听了些宫廷坊间的逸闻趣事，大大开阔了眼界。帝都的恢弘与富庶，像一把锤子，重重敲击在他心上，让他此前在沛县那点小小的得意和满足，显得微不足道。 归期已至，他辞别了新结识的朋友，踏上了返程的路。W?a?n?g?阯?F?a?b?u?页?ī????????e?n?????????５???c???? 出了咸阳城，刘季的心情却与来时迥异。帝都的繁华与宫阙的巍峨，像一场盛大而遥远的梦，醒来后，沛县的天地似乎变得格外逼仄。 胸中有一股难以名状的激荡与隐约的失落盘旋不去，仿佛困兽，急切地寻找着一个出口。 这一日，行至一处开阔地带，忽闻前方鼓乐喧天，旌旗招展，地面传来沉闷而有节奏的震动。远远望去，只见一条黑色的长龙正沿着驰道缓缓行进，甲胄鲜明，戈戟如林，仪仗煊赫，气吞山河！ 是始皇出巡的车驾！ 路边所有行人早已被清道驱赶，伏地不起，无人敢抬头直视天颜。 刘邦也被官兵呵斥着，匆忙下马，避让到路旁的一处小土坡下。但他并未像其他人那样彻底匍匐在地，而是忍不住微微抬起头，目