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三名打扮成普通农夫的男子，趁着大赛重新开始的喧嚣，正试图悄悄挪向出口。

他们低着头，但眼神闪烁，时不时瞟向评判席和嬴政方才站立的方向。

其中一人的手，紧紧捂着腰间一个鼓囊囊的褡裢，那形状不像农具，倒像某种罐子的轮廓。

他们没注意到，不远处一个卖陶雀哨的摊贩，目光早已锁定了他们。

摊贩的手，轻轻捏碎了掌中一个泥塑的雀头，发出了暗号。

动手。

三个挑夫、两个货郎几乎同时暴起。

离得最近的汉子还没反应过来，就被一个过肩摔砸在地上。褡裢摔裂，里面滚出三个陶罐，罐口用蜡封着，罐身湿漉漉泛着油光。

火油。有老兵一眼认出。

另两人想跑，被货郎的扁担扫倒。整个过程不到五息，三个细作已全被反剪双手按在地上。

杨端和大步冲过来，一脚踩住领头那人的背：说，谁派你们来的？

那汉子咬牙不答。

押下去。杨端和吼道，按军中规制，找个清净地界。半刻钟，撬开他们的嘴。

酒肆地窖，阴冷如墓。

杨端和没找那些骇人的刑具，只让军士提来一桶刚打上来的刺骨井水，又搬了个烧得正旺的火盆。

将军，怎么审？年轻军士问。

简单。杨端和蹲在第一个细作面前，对军士示意：《秦律》可还记得？谋逆、细作，当处何刑？

军士挺胸，高声背诵：当具五刑，先黥面，再割鼻，断左右趾，笞杀，最后枭首、剁成肉酱。

地窖里，只有柴火噼啪声和细作骤然粗重的呼吸。

杨端和点点头，这才伸手，将细作的脑袋按进水桶。数到十，提起。细作咳得撕心裂肺。

听见了？杨端和道，说，谁让你们来的？说出来，本将给你个痛快，或许，还能让你家人领个全尸回去安葬。

不……不知……细作眼神惊恐，但仍在挣扎。

行。杨端和从火盆里用铁钳夹起一枚烧得通红的秦半两，那钱币在昏暗地窖里发出灼热红光。

他将其缓缓移到细作眼前，铜钱上的半两二字几乎要烙进对方瞳孔。这钱，是买你全家性命，还是买你一句话？

滚烫的热气炙烤着眼皮，死亡的恐惧和□□的灼痛瞬间击垮了心理防线：我说，是……是河间客。西市昌茂布庄后面的货栈掌柜，他给了钱，让我们点火制造混乱……

人在哪？

不、不知道，都是他手下疤脸老七传话，但、但今早疤脸老七说，河间客可能已经不在货栈了。 细作崩溃地喊道，最后一句让杨端和瞳孔一缩。

杨端和起身，对副将道：带一队人，围昌茂货栈。记住，要活口。

诺。

第76章

与此同时, 东市主赛场。

云娘站在灶台前，周围围了好几圈人。骚动被迅速控制，比赛继续。

各位请看, 她拿起晒干的五彩面饼, 这是用红薯泥、土豆泥混合豆粉、粟米粉，揉制切条晒干而成。

她掰开分给前排百姓, 随即演示：一块入沸水，一块入温水。

沸水半刻, 温水两刻。云娘盯着铜漏，时间到。

长筷捞起沸水中的面条，已舒展成半透明状。浇上肉酱臊子, 香气炸开。

嚯。人群惊叹。

温水中的也已软化。云娘提高声音：军中扎营, 未必总有沸水。但只要是热水, 泡两刻钟就能吃上热乎面。比啃干饼强, 比煮粟米省柴。

一个老卒挤上前：小娘子，这能放多久？

干燥通风处, 三个月不坏。油纸密封, 或更久。

老卒没说话，伸出手想摸又不敢摸那碗里的面，手停在空中微颤。

他声音沙哑：当年在上党郡山里蹲守赵军，大雪封路，粮车不上来，·兄弟们啃完了树皮, 嚼着冻硬的靴子草。要是能有这么一块饼子泡开……

他浑浊眼里有光闪动。

云娘心头一酸, 默默盛了碗温水泡好的面, 浇上臊子，双手捧到老卒面前：老丈, 您替当年的兄弟们，尝尝。

老卒愣住，看着那碗热气腾腾的面，嘴唇哆嗦。他接过来，没立刻吃，而是闭眼深深吸了口那带着酱肉和谷物香的热气，才挑起几根送入口中。

他嚼得很慢，很慢。

然后放下碗，后退一步，对着云娘，郑重地抱拳行了个军中礼节。

三丈外评判席上，吕不韦的门客低头疾书。十丈外街角，被押走的细作回头，恰好看见老卒那一礼，眼神晦暗不明。