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甲再坚，是为了让袍戈少流血，不是为了逞勇斗狠。

马再快，是为了把烽火挡在长城外，不是为了劫掠商旅。

他拔出腰间的牧北剑，剑指苍穹：北疆三年，我带着你们，是要练出一支天下最强的铁骑，这支铁骑，要让匈奴闻风丧胆，要让诸部望旗而降，要让大秦的北疆，再无烽烟。

他停顿：你们，可愿随我，去打出一个太平盛世？去打出一个让子孙不用再当边卒的将来？

全场沉默了几息，然后，五千人爆发出怒吼：

愿随将军。

愿随将军。

声浪震天，连营外的咸阳城墙似乎都在微微颤动。

校场边缘，嬴政和苏苏站在马车旁。

苏苏光球轻轻闪烁，带着欣慰：他不仅教他们为何而战，还在告诉他们，他们值得最好的。

嬴政望着阳光下李牧挺拔的身影，以及那些眼中燃起熊熊火焰的士卒，缓缓点头。

欲使人效死，先使人贵重。

。。。。。

次日清晨，咸阳北门。

五千骑卒列队完毕，马嘶人立，旌旗猎猎。

嬴政亲自来送。

他没穿冕服，只一身玄色常服，披着那件与李牧同款的大氅，站在城门下。身后是文武百官，再往后，是自发聚集咸阳黔首。他们不像往日看热闹般喧哗，大多静默着，许多人的手中，都捧着些东西。

李牧在马上抱拳：陛下亲送，臣惶恐。

嬴政摆手。他走上前，抬头看着马上的李牧。

北疆，托付于你了。

李牧重重点头：臣，必不负陛下所托。

就在此时，一阵稚嫩却整齐的童谣声，从道旁传来，压过了战马的响鼻与旌旗猎猎：

李将军，牧北疆，虎贲弓，射天狼。换来太平好年月，家家户户粮满仓。

几个总角小儿奋力追着队伍的方向跑，小脸涨得通红，歌声却嘹亮。

李牧循声望去，只见人群中，一个老妪颤巍巍举着一双厚厚的布袜，嘴唇翕动。一个抱着婴孩的年轻妇人，将一小包用布裹好的蒸饼，塞给路过的士卒，低声说着什么。更多百姓只是捧着干粮、鞋垫、甚至是一壶热水，目光殷切地望着这支即将北上的军队。

没有长篇大论，没有慷慨陈词。就这一句话，一个承诺，和满城无声的托付。

李牧调转马头，正要挥鞭，就在这时，嬴政肩头的苏苏光球，忽然轻轻一颤。

一缕微弱的光点从光球中分离出来，只有指甲盖大小，莹白如雪，在晨光中几乎看不见。它飘飘悠悠，像片雪花，轻轻落在李牧的左肩肩甲上。

一闪，没入甲中。

李牧身体一震。

他听见了一个声音，直接在他脑海里响起，清凌凌的，是苏苏的声音：

李将军，这缕光算是保险。北疆极寒时，它能帮你保持神志清醒。若遇生死危机，或许能替你挡一次灾。

顿了顿，那声音里带了些笑意：当然，最好别用到。

李牧抬手，摸了摸左肩。甲胄冰凉，但方才光点没入的地方，似乎残留着一丝若有若无的暖意。

他回头，看向嬴政肩头那团光球。光球轻轻闪烁了一下，像是在点头。

李牧深吸一口气，在马上一揖，但在挥鞭前，他有一个短暂的停顿。

就在这一顿的瞬息，方才所见所闻在他脑中回响：老妪含泪的眼、妇人塞饼的手、孩童奔跑的歌声、还有嬴政肩头那缕没入自己甲中的光。

他忽然明白了嬴政那句，欲使人效死，先使人贵重的深意。这些百姓捧出的何止是物资？他们是将自己对太平年月最朴素的渴望，具象成布袜、蒸饼和童谣，沉沉地托付给了这支军队，托付给了他李牧。

他们不是在送一支军队出征。他们是在送一簇可能让子孙不再受冻挨饿的希望之火，北上。

然后，他握缰的手猛然收紧，挥鞭。

出发。

五千铁骑涌出咸阳北门，向北，向北，卷起漫天烟尘。

嬴政站在城门下，望着大军远去的方向。直到最后一面旌旗消失在官道尽头，他才轻声开口：那缕光，真能保他？